- О да-а, продолжайте, - мечтательно прошептала Хаат. - Это та-ак возбуждает! Ну же, Айрел, поджарь его как следует! А ты, Конрад, неужели будешь терпеть упреки от брата?..

К разочарованию ведьмы, это произвело обратный эффект. Мужчины опомнились и отшатнулись друг от друга, впрочем все еще со злом глядя на противника. Хаат презрительно сплюнула:

- Слабаки! Но не важно, скоро моя армия уничтожит этот прекрасный летающий городок. И не только. Разве тебе еще не сообщили, Конрад? Твоей столицы уже нет, Донара мертва.

- Что?!

- Твоя армия?! - скрипнув зубами, спросил Айрэл.

- Так это была ты, все это время? - Наэла казалась самой спокойной среди всех. - Все эти провокации и нападения - твоих рук дело?!

- Конечно же это была я. Хотя сейчас вы и сами неплохо справляетесь. Впрочем…Конрад, я знаю, что тот, кто однажды заглянул в Бездну Хаоса всегда вернется туда. Еще и еще. Присоединяйся ко мне и вдвоем мы будем править не только Эдемосом, но и всеми мирами!

- Ты слишком любишь болтать, Хаат, - хмыкнул Конрад.

- А ты слишком сентиментален для демона.

Светская беседа никого не обманывала, все понимали, что чаепитием эта встреча не закончится. И хотя Повелители были настороже, все равно пропустили момент, когда Хаат в одно мгновение оказалась возле Наэлы и выхватила из ее рук клинок. Тонкое лезвие вспороло горячий ночной воздух, приближаясь к сердцу провидицы. Конрад успел раньше. Темный Повелитель отбил руку Хаат, но меч все равно оставил красную полосу от лба до щеки, и чудом не зацепив глаз. Лицо Наэлы тут же залило кровью.

Короткий, но быстрый рывок, вышел несобранным. Конрад еще медленно двигался, отдав слишком много сил и магии на создание проклятия. Следующий удар пришелся ему в плечо. Мужчина прорычал что-то сквозь зубы, втянул воздух и отбросил от себя брюнетку, выдирая из ее руки клинок.

- Я надеялась, что ты не будешь так ловок после своих фокусов с проклятьем, - пробормотала Хаат. - Но это ничего не меняет.

Брюнетка с вишневыми глазами отошла еще на несколько шагов и вскинула руки, призывая магию. Ее тело окутал мерцающий красный кокон, к которому словно по паучьим нитям откуда-то побежали мерцающие огоньки магии.

- Что она делает? - напряженно спросил Конрад, пытаясь ускорить регенерацию и залечить рану.

- Убивает своих рабов, которые присягнули ей на верность. Забирает их энергию, - напряженно сказал Айрэл.

Светлый Повелитель сцепил тонкие музыкальные пальцы, создавая сложное заклинание двухметрового огненного феникса. Магическая птица расправила горящие крылья, влетела в кокон и взорвалась, не причинив Хаат никакого вреда. Конрад тоже нахмурился, призывая любимое заклинание "Плети Тьмы". Сгустки сумрака окутали брюнетку, снова и снова пытаясь разорвать мерцающий кокон магией. Все было бесполезно.

- Втроем не можете справиться со мной! - захохотала красноглазая, убирая уже ненужную защиту. - Слабаки! Ах да, вдвоем. Наша Наэла вложила всю свою силу в бесполезное Пророчество. А как вам такое?!

Ответным заклинанием Хаат снесла оставшуюся половину сада и две восточные башни. Айрэл распахнул свои солнечные крылья, создавая защитный купол вокруг себя и Наэлы, и понимая, что второго такого удара он не выдержит. Конрад не успел. Тело мужчины осталось лежать возле кучки оплавленных камней бывшего фонтана.

- Жаль-жаль, - брюнетка покачала головой. - Я надеялась, что он все же перейдет на мою сторону. Осталось справиться с вами двумя.

Огненные вихри Хаоса закрутились вокруг рук Хаат, превращаясь в два смертельных потока. Медленно, смакуя каждый шаг, девушка приближалась к обессиленным противникам. Ближе, еще ближе…

Обернуться она успела, отразить удар - уже нет. Лишь слегка отклонилась и вместо сердца, клинок вошел в плечо. Ведьма завизжала, выгибаясь всем телом в попытке выдернуть лезвие.

- Думаешь, если я вытащил тебя из Бездны, не отправлю тебя обратно? - прорычал Повелитель в полной боевой трансформации. - Нужно было спрятаться и наслаждаться жизнью, раз ты сумела выбраться, тварь.

Магия клинка Забвения сработала моментально. Под ногами девушки возникла воронка Бездны, пламя Хаоса рванулось к долгожданной свободе, протягивая свои щупальца к новой жертве.

- Ты вытащил меня! - прошипела Хаат, вцепляясь в руки Конрада поверх рукояти меча. - И я уйду теперь только вместе с тобой! Нашу связь не разорвать, братец!

Мужчина в ответ только сильнее вогнал клинок в тело девушки. Но она продолжала его держать мертвой хваткой, вложив в это весь остаток магической энергии. Теперь уже всем было видно, что между ними действительно существует магическая связь.

Воронка Бездны росла, ширилась, захватывая уже их двоих.

- Конрад, отпусти ее! - не выдержала Наэла. - Она утянет тебя за собой!

- Хочешь, чтобы она осталась и продолжала уничтожать этот мир?!

- Можно придумать что-то другое!..

- Что?..

Клинок Забвения вдруг покинул свою жертву. Водоворот Бездны закрылся, а за спиной демона вдруг раскрылись огромные черные крылья.

- Хочешь сбежать? - прошипела Хаат, кашляя кровью и зажимая рану на плече. - Трус! Я бы довела дело до конца. Но ты еще приползешь к моим ногам.

- Не угадала.

Крылья вдруг разбились как стекла в калейдоскопе на отдельные сгустки тьмы и за несколько мгновений выстроили вокруг Хаат прочную клетку. Идеальную тюремную камеру. Хаат завизжала, схватилась за "прутья" пытаясь их отогнуть.

- Раз я не могу отправить тебя в Бездну... Оставайся здесь.

- Ты... отдал свои крылья? - спросила Наэла, глядя как красноглазая ведьма мечется между прутьями своей новой тюрьмы.

- У тебя есть другой вариант? - Конрад устало оперся рукой на остатки какой-то чудом уцелевшей колонны. - Надо перенести ее за Врата и разобраться с армией нечисти. Айрэл, помоги мне. Айрэл?..

До того молчаливо стоящий Повелитель Света вдруг обернулся к брату и задумчиво произнес, внимательно осматривая свои руки, так, словно впервые их видел.

- Это проклятие отнимает молодость, ведь так? Сними его, Конрад!

- Как только Наэла отменит свое дурацкое пророчество про кого-то там, кто должен меня “погубить”.

- Я… я не могу, - растерянно прошептала девушка.

- Что ж, тогда и я не могу, - резко бросил Конрад.

- Но тогда мы не сможем закрыть Врата!

- Какая жалость, правда? - вместо Конрада ответила Хаат, которая все это время жадно вслушивалась в их перепалку. - А знаете, в чем ирония? Минута может разрушить вечность, если иметь терпение и подождать. Один камушек может легко застопорить самые огромные ворота. Оставить малюсенькую щелочку, которая однажды “ба-бах!” и распахнет их настежь. А ждать я умею.