– Как она выросла, – только и выдавил из себя он.

– Здорово, что тебя смущает лишь это, а не цвет её волос и дурной характер.

Дверь снова открылась, и в Руслану впились узкие щёлки глаз Эмили.

– Я всё слышала!

– На то и было рассчитано, – весело улыбнулась Лана.

– В каком плане я выросла? – серьёзно спросила Эмили. – Откуда вы меня знаете?

– Может, предложишь нам зайти? – поинтересовалась Руслана. – И мы обо всём тебе расскажем.

Эмили насупила и без того хмурые брови и оглянулась назад.

– Нет, – она поджала губы, – не предложу. Пойдёмте в парк.

– Как скажешь, – пожала плечами Лана.

– Чего уставился на меня? – вдруг резко спросила Эмили у Делмара, который всё это время не мигая смотрел на неё, будто пытаясь запомнить каждую деталь.

– Задумался, прости, – он смущённо отвёл глаза.

Эмили схватила с комода сумочку, закрыла дверь и пошла в сторону парка, зная, что они пойдут за ней.

– Ну, выкладывайте. Кто вы и что вам от меня нужно? – прямо спросила она.

– Ммм… – промычал Делмар. – Можешь сперва рассказать, что ты помнишь о своём детстве?

– Не могу, – жёстко ответила Эмили, – не вашего ума это дело. Это моё. Личное. Ясно?

– Эмили, это твой брат, – устав от бессмысленной перепалки, Руслана решила перейти к сути.

– Ага, – хмыкнула девушка, – а ты – моя сестра? Или мама? Ребят, вам бы сериал снимать. Нет у меня никакого брата. И не было. Никогда.

– Ну нет, значит, нет, – кивнула Руслана и потянула Делмара за руку. – Пойдём, учёный обманул нас, это не она.

Делмар, не совсем понимая, что задумала Руслана, всё же безропотно последовал за ней. Но вскоре план Русланы стал ему ясен. Не прошло и минуты, как Эмили окликнула их:

– Стойте! – она подбежала к ним, её лицо было бледным. – Что за учёный?

– Ламар… – начал Делмар, но девушка решительно остановила его.

– Эмили. Ламар мертва.

– Эмили, – вздохнул он, – выходит, ты всё помнишь. Ты помнишь нашу жизнь? Маму? Папу? Меня?.. Мне было десять, тебе – четыре. Я думал, ты погибла, и всю жизнь винил себя, что убежал тогда, что поступил, как трус… – Делмар задыхался, его глаза стали влажными, но он изо всех сил пытался сдержать слёзы.

– Да, как трус, – серьёзно ответила Эмили, – не поспоришь.

– Ты ненавидишь меня? Я пойму, если скажешь, что ненавидишь. Я уйду. Просто хотел тебя увидеть. Убедиться, что это ты, что ты жива.

– Ненавижу. Я жива. Убедился? Теперь можешь проваливать, – но несмотря на слова, в её глазах не было гнева. Там была обида. И боль.

– Эмили, – Руслана коснулась её руки, но девушка резко её одёрнула. – Эмили, – всё же продолжила Руслана, – пойми, он тоже был ребёнком, был напуган не меньше тебя.

– Он бросил меня в беде. На моих глазах убили родителей, принялись мучить меня, а что видела я? Спину брата.

– Эмили, я просто надеюсь, что ты сможешь меня когда-нибудь простить, – едва слышно сказал Делмар. – Сожалею, что своим появлением напомнил тебе о событиях того дня, – и он пошёл обратно, ожидая, что Руслана последует за ним.

Но Руслана медлила. Пока Делмар не видел, она достала листок, коряво нацарапала на нём свой адрес и быстро сунула бумажку в ладонь Эмили.

– Захочешь поговорить – приходи, – шепнула Руслана.

– Не захочу, – резко ответила Эмили.

* * *

– Как ты? – участливо спросила Руслана, заваривая другу чай.

Они пришли к ней домой. Сэма и Стэна пока не было, так что можно было спокойно всё обсудить.

– Я нормально, – выглядел он подавленно, и совсем нельзя было сказать, что он «нормально», – рад, что увидел её. Это и вправду она. Родинка на скуле, нос в веснушках. Волосы были, конечно, не розовые… Но у неё сейчас такой возраст…

– Да уж, возраст самый что ни на есть сложный! – улыбнулась Руслана. – Я в этом возрасте была тот ещё сахарок!

– И я, – улыбнулся Делмар.

– Что будем делать с учёным? – Руслана поставила чашку на стол перед Делмаром и уселась рядом.

– Убить его надо и скормить морскому чёрту! Таких психопатов на всём морском дне не сыщешь!

Руслана нахмурила брови.

– А что насчёт моей гипотезы? О том, что с ним что-то приключилось. Может, сперва поговорим с ним?

– Не о чем тут разговаривать. Даже самая страшная трагедия не сможет оправдать его, – Делмар сжал челюсти.

– Я прошу лишь поговорить с ним, прежде чем скормить морскому чёрту. Это же такая малость. Соглашайся.

– Ладно, но человеком я его обратно не сделаю. Червь он и есть червь, – с отвращением процедил Делмар.

– Ну вообще-то, черви очень полезные… – заметила девушка, но быстро замолчала, увидев сердитый взгляд Делмара.

Он тем временем достал банку с учёным и поставил на стол рядом с чашкой.

– Видишь чашку? – обратился он к банке. – Видишь пар? Смекаешь, что к чему? Будешь врать – сварю заживо, понял?

Червяк жалко закивал, как мог.

Руслана опасалась, что угрозы Делмара не пустые, а вполне себе реальные, поэтому поспешила начать разговор с учёным.

– Расскажите, почему вы так ненавидите атлантов? Что мы вам сделали? Или это просто научный интерес?

Делмар поморщился.

– Он тебя чуть не убил, а ты точно интервью у него берёшь для телевидения.

Руслана лишь отмахнулась и продолжила:

– Ну так что? Расскажите всё нам, и у вас, возможно, появится шанс на спасение.

– Не появится, – отрицательно покачал головой Делмар.

Червяк понурил голову, вздохнул и начал свой рассказ:

– Девушка права. Со мной произошла трагедия.

– Ну здорово. А со мной нет? Давай теперь будем давить друг другу на жалость, – Делмар терял терпение.

– Продолжайте, – кивнула Руслана.

– Это случилось одиннадцать лет назад. Я был счастлив. Я был женат, и моя жена должна была вскоре родить нам дочку. Она была на восьмом месяце. Мы очень ждали появления малышки и уже тогда очень её любили.

– И что же произошло? При чём здесь атланты? – спросила Руслана.

– А при том, что в тот страшный день мы пошли на прогулку к морю! – учёный начинал задыхаться. – Будь проклят тот день! Будь проклято море! Ненавижу море!

– Что море-то вам сделало? – огрызнулся Делмар.

– Море породило чудовищ! Вас! – несмотря на ничтожно малый размер, ярости в нём было очень много. – В тот день я потерял всё. И любовь всей моей жизни, и мою дочку, мою маленькую дочку, которая так и не увидела солнца.