- Ему не помочь. Вы должны смириться. Ваши знания учат осознавать энергию как разумную материю, взывайте к ней. Сейчас только она управляет судьбой метха.

- Что это значит? – Дарг сделал шаг вперед и резко замер, словно налетел на невидимую преграду.

- Стоит получить хотя бы такую помощь, - бросил на Дарга осторожный взгляд Наринен, тоже плавно выступая вперед. – Метх сам выбрал смерть. А для нас это шанс избавиться от блокирующего кольца вокруг Цезариона. Император бы…

- Ваш крейсер уже здесь, - прервал его древний.

Кулон брата засветился желтым, подтверждая его слова. Но прежде чем Дарг настроился на мысленный призыв, сартх продолжил.

- Покиньте звездолет. Вы не получите других ответов, но возникшую по нашей вине проблему мы же и устраним. Ждите.

- Как покиньте?

Вопрос произнесла Лика, но нас всех поразило это заявление. Наринен так и вовсе вздрогнул – он уж точно планировал разобрать тут все на составляющие ради новых знаний.

- Мы его уничтожим.

- Зачем? – нахмурился брат.

- У нас есть причины. Приготовьтесь!

В следующий миг, прежде чем я своим застывшим от боли телом, утратив всякую способность мыслить, чувствуя себя ничтожной и бессильной найти выход, осознала охватившую звездолет вибрацию, нас окутало необъяснимым ощущением. Почему нас? Соли точно так же неподвижно замерла рядом. И Дарг, и Лика…

Силясь шевельнуться или хотя бы произнести звук, поняла – это то самое влияние, что заставляло подвластное чужой воле тело дочери двигаться в пространстве.

Так появление древнего привело к самым неожиданным последствиям – мы стали пленниками. Все разом, сами явившись к нему на встречу, сейчас застыли неподвижными статуями в узком коридоре возле стыковочного шлюза. И как я ни напрягалась, прилагая максимум усилий, вернуть способность контроля над собственным телом не могла. Если судить по пылающим синевой и яростью глазам брата, он тоже.

Мы попались в капкан, где наживкой стала Соли?.. Напрасно решили, что древних направляет желание помочь?

Но все эти предположения уже не играли никакой роли. Нам осталось только в бессильной ярости смотреть на своего «кукловода», способность управлять собственным телом мы дружно утратили. Сартх к нашим, несомненно, ненавидящим взорам отнесся спокойно. Невозмутимо развернулся и направился к противоположному стыковочному люку. Мы безмолвно и внешне смиренно «поплыли» следом.

Призывно светящийся кулон брата, испуг в глазах Лики, ошеломление во взоре Наринена – вот и все, что я смогла заметить. Соли древний слегка «придержал» в воздухе, позволив нам отдалиться. Неужели он и не планировал возвращать мне дочь?! Но даже голову я не могла повернуть, чтобы разобраться в причинах такого промедления.

Свет мигнул, донесся характерный гул. Еще одна стыковка?.. Арианский крейсер?! Вряд ли кто-то еще может оказаться сейчас рядом. Но…

Укрытая сероватым балахоном фигура сартха замерла возле панели управления шлюзом. Какое-то время мужчина всматривался в происходящее на экране – в управлении звездолетом Кирена для него явно не было ничего сложного.

Время тянулось мучительно медленно. Невыносимая тоска из-за собственных ошибок угнетала. Надежд для метха больше не осталось – время вышло, да и уверенности в спасении Соли не было. Смотреть я могла только вперед, до мельчайших сколов и зазубрин изучив поверхность стыковочного шлюза. Что ждет нас за его дверями? Звездолет дяди или… так же неожиданно появившийся рядом еще один корабль сартхов? Нужны ли им пленники?

Наконец, створки шлюза с плавным скрипом раздвинулись, позволив всем нам увидеть стыковочный коридор. Сартх посторонился, позволив нашим послушным его воле телам проплыть мимо.

Когда я на недолгий миг оказалась с ним рядом, мужчина резко покачнулся, наклонившись ближе.

- Я вернусь за ней, - шепот, явно предназначенный только для меня, заставил сердце зайтись в бешеном ритме.

Слова, одновременно вызвавшие у меня чувство облегчения и бурю ужаса. Речь о Соли – это я поняла сразу. И он не лишит меня дочери… сейчас. Как это понимать? Права озвучить вопрос мне не дали – губы не слушались, как я ни силилась заставить их произнести хоть звук.

Тело скользнуло вперед, безропотно замерев рядом с такими же неподвижными Даргом и Нариненом. Лика, должно быть, находится чуть позади. И я отчаянно надеялась, что и Соли тоже…

Двери шлюза сомкнулись позади – об этом возвестил характерный звуковой сигнал. Я сглотнула. Сложно описать, что творится в душе, когда оказываешься пленницей стыковочного перехода, протянувшегося в космосе между двумя звездолетами. Откроется ли шлюз на пристыковавшемся транспорте? Об этом сейчас гадали все мы.

Времени созреть в душе панике не дали. Шлюз напротив дрогнул, открывая для нас зев входа в нутро еще одного корабля. И тут же, подтверждая свое все еще «подчиненное» положение, мы синхронно двинулись вперед.

Мысленный вскрик облегчения стал, наверняка, общим. Для Лики и Дарга, имеющих возможность мысленно общаться, он, возможно, стал объединяющим. Нас окружал знакомый с детства вид арианского внутреннего обустройства. Сплетающаяся в причудливую конструкцию лавовая материя оплела нас в определенно арианской санирующей сфере. Свернувшийся позади зев прохода оставил нас на императорском крейсере. Иного арианского корабля рядом не было.

Глава 7

Дейнари

- Фух…

Отпустило всех разом. Так ожидаемо и одновременно поразительно неожиданно вернулась способность контроля над телом. Несколько секунд мы простояли неподвижно, осознавая и уверяясь, что это не еще один эффект чужого влияния. И мы реально способны двигаться.

Одновременно я резко крутанулась на месте, желая лишь увидеть Соли, а Дарг рванул вперед, стремясь коснуться ладонью поверхности тягучей плазмы. К моему невыразимому облегчению дочь была рядом, поэтому устрашающий шепот сартха в моей голове померк, вытесненный облегчением. А когда в образовавшийся проем в стене сканирующей сферы мы увидели дядю и окружавших его соплеменников, ноги и вовсе подкосились от облегчения.

- Мы в безопасности, - пролепетала Лика.

Наверняка в ее голове за последние напряженные минуты не раз мелькнула мысль об оставленных на Цезарионе сыновьях.

- Нир, что? Что происходит снаружи? Почему вы пристыковались к звездолету метха?

Брат сыпал вопросами, одновременно, едва яркая вспышка энергии подтвердила, что мы не несем с собой опасности, выскочив из сферы. Очевидно, пылая яростью от необъяснимой атаки древнего, он стремился хоть как-то предусмотреть дальнейшие шаги. Но для меня важнее сейчас оказалось прижать к себе Соли. Даже важнее, чем спасти Кирена. На всего одну крошечную капельку неописуемой любви важнее…

- Мам, - обняв меня в ответ, на удивление твердым голосом шепнула дочь, - все хорошо. Все позади.