Шрифт:
Закладка:
- А ну-ка, давай выкладывай: что ещё за вариант?
- Капсульный эвакуатор третьего уровня. Он на самом дне этой подземной цитадели. Теперь это действительно единственный выход из «Союза». Возможно, это шанс, но я не хочу… не хочу возвращаться туда, - судорожно всхлипнув, незнакомка принялась рыдать.
Мариус деловито пригладил усы и уставился на гладкий ствол гвоздомёта. Он много чего слыхал о третьем уровне, но чтобы побывать там... Идея казалась чушью. Бредятиной беспечного простака. Давидом овладело странное чувство необоснованной смелости; похожее с ним случалось, когда он закладывал за воротник больше, чем планировал. Да только он не выпивал; кроме того, присутствовало тут и что-то иное. Давид ощущал, словно в нём что-то щёлкнуло и переключилось. Теперь, когда он надыбал ствол, а рядом с ним возникла юная представительница слабого пола, его обуял небывалый прилив решительности. Пылкого упрямства, помноженного на сильнейшее желание оставить поганую тюрягу с носом. Мариус ухмыльнулся: для образа неуловимого ковбоя ему не доставало только сигары. В памяти тут же начали всплывать фрагменты прошлого. Фрагменты тех давних времён, когда, держа в руках пушку, он не боялся ничего. Ни законов. Ни войн. Ни даже смерти.
- Такой путь был проделан зря, - пролепетала девушка, растирая покрасневшие глаза. - Я была готова попрощаться с этим местом. Знали бы вы, как я соскучилась по солнцу.
Мариус чувствовал, что полностью разделяет переживания спасительницы. Понимает её, как никто другой в этом жестоком мире.
- Теперь моя очередь успокаивать тебя, вундеркинд. Довольно распускать нюни. Если мы ещё живы, значит, для нас впереди ещё припасена пара-тройка испытаний.
Незнакомка жалобно посмотрела на него снизу-вверх. Она казалась такой беззащитной, такой робкой и милой, что Давид невольно отвёл взгляд.
- Вместе справимся. Мне и самому тут порядком осточертело. Тем более ты выручила меня, так что я теперь типа твой должник. Колись уже: как звать-то тебя?
Слёзы под огромными глазами блестели, как бриллианты. Бледное личико озарилось прежним спокойствием; таким же, как и в тот самый миг, когда Давид впервые увидел девушку. Та понаблюдала за ним с любопытством брезгливой лаборантки, а затем прошептала:
- Кимико Аоки.
6. Сделай так, сделай эдак
- Алло… алло… Я с-с-слушаю вас, г-говорите.
Когда монотонные гудки сменились голосом Геннадия, Антон всем своим существом витал где-то между измерением реальности и измерением мыслей. Если до этого мгновения произошедшие с ним события казались какими-то смутными и странными, то теперь они стали абсолютно неправдоподобными. Не отрывая изумлённого взгляда от экрана, Антон закурил. Ещё одна глава позади. Теперь в книге Давида появился новый герой, а точнее, героиня: Кимико Аоки, внешность которой точь-в-точь совпадала с внешностью его сегодняшней знакомой. Сомнения по поводу того, что всё это – глупый розыгрыш, крепчали с каждой секундой. «Да это же невозможно. Попросту не-воз-мож-но. Нет, ну задумайся сам, Антон: какой-то иностранец вручает тебе загадочную писанину, в которой ты читаешь о людях из будущего, увиденных тобою на днях. Пф, ну бредятина же! Походу, кто-то решил надо мною приколоться».
- Алло! С-с-слышно меня?.. Алло-о-о!
- Генка? - пустив носом две струйки дыма, Бойченко вернулся в мир живых. - Алё!
- Наконец-то. П-п-проклятые п-проблемы на линии.
Антон вскочил с дивана и принялся мерять гостиную шагами, поглядывая на записку Кимико, как на бомбу с тикающим таймером.
- Ну что, чем обрадуешь? Судя по сообщению, с уравнением ты разобрался.
- А ты д-думал! – гордо заявил Геннадий. - В общем, п-п-посмотрел я твою за-за-задачку. С-сначала она меня н-н-напугала: двадцать п-п-переменных для уравнения – это как-то многовато. Да и бессмысленно. Однако всё оказалось п-п-проще п-простого: большинство из них сократились…
- Умоляю тебя, не томи, - Бойченко принялся нервно грызть ноготь на большом пальце. - Какой ответ?
- Ответ та-та-та… да блин! Ответ такой: k = e + y.
Антон собирался записать на листок числа, но вместо этого в недоумении почесал затылок:
- Погоди, я не понял: а цифры где?
- Всё со-со-сократилось. В итоге п-п-получилось вот такое равенство.
Подхватив записку, Антон нахмурился и в очередной раз окинул уравнение строгим взглядом, словно решаясь подискутировать с Геннадием по поводу решения. Разумеется, альтернативных предложений в его голову не пришло. Но Кимико же говорила про телефонный номер, а не про переменные. Чепуха какая-то.
- Гена. Я, конечно, понимаю, что ты гений, победитель, чемпион, лауреат нобелевской премии и так далее, и тому подобное. Но мне нужны цифры, а не эти буквы. Может быть, ты где-то ошибся?
На другом конце линии послышался самодовольный смешок.
- Ха, исключено. П-п-по сути, п-пример элементарен, тут и ошибаться-то негде. Ты мне, к-к-кстати, так и не рассказал, что это за задача? Кто-то из п-п-племянников к олимпиаде готовится?
- Можно и так сказать... - Антон плюхнулся на диван и закинул ноги на табуретку. - В условии сказано, что ответ должен нести какой-то логический смысл.
- Смысл, значит? Ну а если к-ключ, к-к-код.
- Ты о чём? Перевод в смысле?
- Именно. Если убрать математические з-з-знаки, остаются только п-переменные, - уверенно рассуждал Геннадий. - Они образуют слово «key». На английском - к-к-ключ. Или же к-код. Может, это и есть шифр? Ты мне скажи, что тебе к-конкретно надо?
Закрыв глаза, Антон задумчиво потёр переносицу.
- Если бы я сам знал, что мне надо. Ладно, Генка, спасибо, что помог. Как вообще жизнь?
Спустя несколько минут Бойченко распрощался с бывшим одноклассником и снова стал раздумывать над головоломкой, которую ему подкинула иностранка. Он решил сосредоточиться, покопаться в мыслях и восстановить в памяти их недавнюю беседу. Кимико говорила про телефонный номер. Утверждала, что определить его легко; что решение не составит труда. Всё это время Бойченко не покидала мысль о том, что разгадка где-то рядышком. Летает, кружит перед носом назойливым комаром, и её надо лишь прихлопнуть.
- Код… ключ, ключ… код, - проговорил Антон так, словно произношение этих слов могло навести его на какую-никакую зацепку. Как ни странно, это сработало: внезапно Бойченко замер. В голове загорелась лампочка, а на языке завертелась Архимедова эврика. Открыв книгу Мариуса, Антон начал внимательно листать недавно прочитанную главу. И как он сразу не догадался! Впрочем, оно и не удивительно: если учесть, что Давид и
