мне тебя хаяли на все лады! Мда… Коварно! Очень коварно, — сгустил я тучи, Оринус же внимал, и тоже думал, шевелил броневыми пластинами на башке, глаза вспыхивали и гасли. Я продолжил задумчиво, будто постигая поганый замысел, — Он мне сказал, что положит в своих владениях даже тысячу твоих воинов… И приказал обязательно передать слово в слово. Я бы это сделал… А ты же не глупец, поэтому решил бы ударить, так ударить! И послал бы значительные силы гвардейцев! Кстати, сколько их у тебя?

— Чуть больше трех тысяч, — выдал на эмоциях военную тайну божок.

— Вот! Три тысячи лучших из лучших! Усиленные еще кем-то… Так? — ящер кивнул утвердительно, — И все они гибнут! — с трагизмом в голосе ткнул в ящера булавой и покачал головой, — Это засада! Точно засада! Я все понял! И теперь, даже знаю почему он решился на непотребное!

— Почему?

— Потому что их союз с Раоносом — это не наши домыслы! Я ведь вновь нанес удар тому под дых, выполнив твое первое задание! Но не успел сообщить, так как пребывал в землях Хаоса. Затем меня перекинули в Демморунг, где хотел сразу же и передать послание сундуку, а затем отчитаться уже за все сделанное, — Оринус смотрел вопросительно, — Так вот, никому из тех, кто пытался воскресить Ригмара, верным мрокам нашей млети, уже не добраться до жезла в хранилище Орма Созидающего! Их главные алчущие твари мертвы! И покарал я всех жестоко! И те, кто выжил пожалели о своем желании изменить течение Реки Судьбы! Клянусь кровью! — здесь ящер проявил недоверие, хоть и видел горящее доказательство слов.

— Ты? — эдак хитренько прорычал, даже тон сбавил.

— Я! — постучал по груди кулаком, — И только я!

— А по моим сведеньям, жезл достался архиличу Винсенту Шумару, Повелителю драконов, и он уничтожил там всех, — и опять испытующий взгляд с толикой недоверия.

— Ты говоришь, как Кронос. Слово в слово! — и хмыкнул в конце фразы полупрезрительно, только не сплюнул, и прежде, чем собеседник возмущенно открыл пасть, продолжил, — Вот только ни он сам, а его кровь горит, ни его адепты, принесшие такие вести, не смогли подтвердить сказанное грязными ртами. Клянусь кровью! О чем это говорит? О том, что они не уверенны в себе. Мне же известно из других источников, что Шумар уничтожил многих и многих, он напал даже на семью Императора, вот только не на тех, на кого давал задание ты. Потому что те отряды уничтожил я. И уже поклялся в этом.

— То есть жезл не у архилича? — ящер даже головой потряс в недоумении и попытке осознать все повороты и изгибы.

— Даже если и у него, то он последний, кто пожелает воскресить Ригмара. Скормит, скорее всего, артефакт Бездне. Он ведь желал Возвыситься. Все они об этом мечтают. И еще, судя по непроверенной информации, хотя это все же говорил при свидетелях Ситрус, архилич-таки шагнул на следующую ступень эволюции. Однако наша речь зашла далеко и про другое… Важное же, я все оговоренное сделал. Выполнил! Главные фигуранты умерли, другие пострадали, жезл им не достался, более того, Кронос прилюдно выдал всем желающим задание на его поиски, как и убийство Шумара. В том числе и мне. Сроков не оговорил.

— Интересно… Возвысившийся архилич. И это еще один удар по Раоносу! — и замолк, хотя мне было очень интересно, почему нежить не любит этого божка.

Оринус задумался. Броневые пластины на морде вновь пришли в движение. Так продолжалось с минуту.

— Я все проверил, и ты не солгал, мерзкий зеленый сундук отправился во Тьму! Иначе бы его верная армия не устроила бы грызню между собой, о чем мне доложили. И… Твари! Демморунг не рехнулся — это точно, но заключать такие союзы может только… И он не был самоубийцей без поддержки бросать мне вызов, поэтому спелся с джигурдийской млетью! Это в их духе.

— Точно! — подтвердил я правильность мыслей ящера, — Ведь не зря их обоих прозвали одинаково — «Кровавыми»!

— Думаешь⁈ — в ответ я утвердительно кивнул с важностью, — То, что ты убил его — достойное деяние. Из-за чего, похоже, мы избежали коварной ловушки.

Вот как, «мы». Меня только от гордости не распирало.

— Добавь к этому хитрой, подготовленной, расчетливой, подлой! Но получается мы… мы их перехитрили, и переиграли на их же поле! Аррас!

— Да! — победно заорал ящер, жаль, что клич не подхватил, для работы с массами аргумент бы был страшный. Тот выдал несколько залпов пламени в небо, затем посмотрел не меня, — Ты заслужил еще одну награду! Говори, чего хочешь!

— Взвесь во сколько раз можно увеличить мой народный алтарь за убийство Демморунга. И еще, я использовал телепорт, а у него…

— Про откат знаю, — глаза Оринуса полыхнули, — Все, готово! Можешь использовать вновь. Я даже две возможности тебе выделил. Это не награда, это просто я тебе вернул потраченное, как и в будущие свершения сделал вложение. И это не обсуждается!

А я что, против? Но «щедрость» запомнил. Скорее всего, Однорог мне поверил полностью и пусть не испугался, но вздрогнул от открывавшихся «перспектив» и от коварства Кровавого. И, значит, архилич нигде не соврал про ценность небесных огненных рыцарей и малое их количество. Нормально.

— Увеличить хранилище алтаря могу в шесть раз, — хотелось усмехнуться с горечью: «Ах ты подлая жадная скотина, Кронос», если бы я изначально не был уверен в обмане процентов на девяносто, — Итак, древние позабытые всеми практики по управлению «праной», тысяча часов с лучшим наставником по ней, ты, кстати, именно у него и занимался. А еще, цветок Тьмы и Хаоса. Все верно?

— Верно. Но давай сделаем так, я пока нахожусь на территории Империи, поэтому артефакт пусть полежит у тебя, как и временем с инструктором воспользуюсь в другой раз, когда почувствую себя готовым. И еще надо купить подарки моим хорошим знакомым, которые там у меня появились, — ящеру последнее очень понравилось, похоже, я не ошибся,