После этого раздались ещё более мощные хлопки. За дело принялись танки, практически в упор расстреляв облепленную насекомоподобными существами стену. Последовавшие один за другим взрывы подняли в воздух тучи песка, разорвав в клочья верхние габионы и всех тех, кто на них находился.

**

Влад подавил в себе желание максимально быстро покинуть территорию базы. Во-первых, насколько он успел разглядеть, ближайшие дома находились достаточно далеко. Значит нужен был транспорт, который сейчас находился под присмотром. Но, даже если бы удалось угнать какую-то машину и добраться до населённого пункта, неизвестно, как местные отнеслись бы к человеку в военной форме. Вернее, к двум.

А во-вторых, как выяснилось, всё это время его зачем-то направляли к кристаллу. И что бы там на самом деле не находилось, он не мог пренебречь возможностью получить ответы на все те вопросы, что накопились у него после пробуждения. Раз линии вели к этому необычному объекту, значит ему нужно добраться до него. Только опять вставал вопрос транспорта.

Когда раздались выстрелы, вокруг начались какие-то приготовления. Военные действовали согласно своим регламентам, неизвестным Владу, но суть происходящего быстро стала понятна: на базу произошло нападение, которое теперь готовились отразить.

Уилл молча стоял рядом, с интересом глядя по сторонам. Стрельба всё усиливалась, доносясь теперь с разных сторон. Мимо них прогромыхала колонна из тяжело бронированной техники.

Бывший охранник проводил её взглядом, а затем внезапно спросил:

– Много у людей подобных машин?

– Даже не знаю, – нахмурился Влад. – Думаю, что достаточно много. Почему ты спрашиваешь?

– На первых порах они вам здорово помогут. Но Обилиум быстро приспосабливается, так что советую не расслабляться.

– Да я с тобой только и делаю, что напрягаюсь!

Уилл рассмеялся. Влад хотел добавить ещё что-то, но раздавшиеся взрывы поглотили его слова. А потом он увидел среди идущих впереди военных каких-то маленьких существ. Некоторые из них сразу напали на людей, другие помчались дальше. А две направились прямо к нему.

– Вот и спиги! – обрадованно прокричал бывший охранник, практически в самое ухо Владу. – Самое время познакомиться!

**

Ллойда наконец-то перестало трясти. После повторного приступа он, похоже, потерял-таки сознание, а когда очнулся, обнаружил себя снова лежащим на кушетке, а всё его тело содрогалось мелкой дрожью. От правой руки тянулась гибкая трубка, подключённая к контейнеру с жидкостью.

Учёный поочерёдно пошевелил руками, затем ногами, приподнял голову. Когда стало очевидно, что никаких отклонений нет, он сел на кушетке и вытащил из вены катетер. Прислушавшись к себе, он счёл своё самочувствие вполне нормальным.

Медленно встал, сделал несколько шагов – никакого помутнения в голове. Окончательно осмелев, Ллойд резко присел, а затем подпрыгнул. Всё получилось! Никаких болей. Колени даже не щёлкнули, как обычно происходило при сгибании ног.

Не удовлетворившись только этим, он лёг на пол и сделал два десятка отжиманий. Для человека его возраста, к тому же давно забывшего о физических упражнениях, это должно было стать настоящим испытанием. Но профессор даже не запыхался.

– Просто потрясающе! – вырвалось у него вслух. Он перевернулся на спину и нервно рассмеялся. – Я сделал это! Ха-ха. Я чёртов гений!

Ему захотелось встать и пробежаться. Или подняться вверх по лестнице. Сделать такое, что раньше неизменно вызывало у него одышку. Но вместе с тем ему внезапно стало страшно. Он прекрасно помнил последствия у тех, кто поначалу также показывал обнадёживающие результаты.

– Но им вводилась недоработанная сыворотка, – попытался он себя успокоить и только сейчас обнаружил посторонний звук. Сирена тревоги! И ещё выстрелы. Даже взрывы. На базе явно что-то происходило!

Вскочив на ноги, он вышел в коридор. Пусто. Медицинский блок представлял собой небольшое одноэтажное здание, в котором располагалось несколько палат и кабинетов. Обойдя их, он обнаружил одного бойца с перебинтованной рукой.

– Эй, ты в курсе, что там происходит? – спросил он его не здороваясь.

– На наш блокпост напали боевики, сэр, – ответил тот, пытаясь понять, кто к нему обращается. – Но это достаточно далеко, а стрельба сейчас совсем рядом. Похоже, они всё-таки добрались сюда. Невероятно, правда?

Ллойд кивнул вместо ответа и пошёл дальше. Новости ему не понравились. Сначала побег Неизвестного, теперь это нападение. А ещё ему очень хотелось есть. Нет. Не совсем-то. Сродни чувству голода, но что-то иное. Что же ему теперь делать?

Он проигнорировал окрик кого-то из медиков и выглянул через дверь наружу. На базе и вправду происходило какое-то движение, но военные бежали, казалось, сразу во все стороны. Трудно было разобрать с какой стороны идёт бой, а где более безопасное место.

Ллойд всё же вышел из здания, пока ещё не приняв решения, куда ему следует направиться в первую очередь. Но не успел он пройти нескольких метров, как ему навстречу выскочило нечто...

Глава 14

Брайан наспех перевязал рану, схватив бинт у одного из прибежавших медиков, и вколол себе дозу обезболивающего. Отмахнувшись от попыток ему помочь, он посоветовал молодому человеку с красным крестом на форме заняться теми, кто в этом действительно нуждается.

Раненых оказалось неожиданно много. Когда непосредственная угроза жизни миновала, силы начали покидать тех, кто ещё недавно держался вполне стойко. Сказывалась потеря крови от колотых и режущих ран. Люди забирались в подъехавшие грузовики, кого-то приходилось поднимать на носилках.

Но бой ещё не был закончен. Хотя поток лезущих через стену существ почти иссяк, что стало очевидно после того, как поднятая взрывами пыль стала оседать, а остатки добивали сразу, как только они появлялись в зоне видимости, неизвестно сколько из них уже успели разбежаться по территории базы. И теперь их нужно было найти и ликвидировать.

В подтверждение размышлений сержанта из глубины расположения зазвучали новые выстрелы. Меньше всего ему сейчас хотелось снова столкнуться врукопашную с этими насекомыми-переростками, но спрятаться в кабину бронированной техники не позволяла гордость.

– Кто, если не мы? – усмехнулся он сам себе.

Но сначала требовалось пополнить боекомплект и попытаться разыскать парней из своей команды. Действовать в одиночку против этих мелких гадёнышей, как показала практика, крайне опасно. А вот если твою спину прикроет надёжный боец, всё может пройти вполне штатно.

**

Ллойд сначала не поверил свои глазам. Побочный эффект? Но он что-то не помнил, чтобы кто-то из его подопытных жаловался на галлюцинации. Головные боли, потеря памяти, умственная деградация – много чего там было, но никаких видений, тем более столь явственных.

Однако маленькое существо, внезапно перегородившее ему дорогу,