– О, нет. От зова невозможно убежать, – Уилл снова стал напоминать своей мимикой Тайлера. – Если его игнорировать, то он сведёт тебя с ума. Рано или поздно. Скорее рано.

Сирена смолкла, но почти сразу раздалась стрельба. И крики людей. И было что-то ещё…

– Слышишь шелест? – Уилл-Тайлер поднял палец вверх и замер.

Влад отрицательно покачал головой.

– А ты прислушайся получше. Это первые спиги пришли к вам в гости.

– Спиги?

– Да. Пока ещё серые, без возможности развития и улучшений. Пробная партия в роли разведчиков.

– Опять ты со своими загадками. Кто они такие?

– Порождения Обилиума, предвестники апокалипсиса, – бывший охранник криво усмехнулся. – К чему спрашивать, если можно подождать и увидеть их самому?

– От твоей болтовни действительно немного пользы.

– Стараюсь, как могу.

**

Ллойду стало совсем плохо. Он лежал на кушетке, куда его приволокли люди Трэвиса. Он не терял сознание, только сымитировал, но приступ действительно случился. И боль в области сердца продолжала усиливаться.

Учёный не сомневался, что скоро его хватит новый удар. Скорее всего последний, так как последствия окажутся роковыми. И помочь ему не смогут, при всём желании. Что же делать? Умирать Ллойду совсем не хотелось. Он обвёл мутным взглядом палату, и взгляд сам собой нашёл металлический кейс. Учёный всё-таки выронил его по дороге, не в силах сжимать пальцы, но военные подхватили его и принесли сюда же. А потом, видимо, забыли забрать, отвлёкшись на прозвучавшую сирену. Ллойд и сейчас её слышал.

Что там произошло? «Да какая разница, старый дурень! Тянись за кейсом, пока ещё можешь!» Медленно, словно он закоченел от холода, Ллойд слез с кушетки на пол, приняв позу на четвереньках. Он пополз к столу, где лежал металлический чемоданчик, громко сопя и охая от боли.

Неимоверным усилием он дотянулся до кейса и свалил его на пол. Думать об осторожности не приходилось. Набрав код скрюченными пальцами, он кое-как открыл защёлки и поднял крышку. Внутри на плотной поролоновой основе с резными выемками лежал пистолет-шприц и та самая колба, которую он вытащил из аппарата для переливания крови.

Ллойд прикусил губу до крови, всё ещё колеблясь. В голове всплывали разные картины из прошлого, все те люди, которые корчились в агонии… Новый толчок заставил его закричать от боли. Сердце словно сжали в кулак. Поняв, что другого шанса уже не будет, учёный вытащил пистолет, поместил в него колбу, приставил к своей шее и нажал на спусковой крючок.

Двусторонняя игла пробила крышку, одновременно входя в мышечные ткани. Внутри небольшого баллона разгерметизировался сжатый воздух, и алая жидкость под давлением вспрыснулась в тело Ллойда. Спустя мгновение у него случился второй приступ.

**

Брайан не позволял себя удивляться. Всё происходящее находилось за гранью его понимания, поэтому действия превалировали над мыслями. Подстрелив первых из тех тварей, что успели залезть в пулемётное гнездо, он закричал солдатам спрыгивать с габионов.

Те подчинились без вопросов. Сержант бросил на площадку гранату и последовал за ними. Они все успели немного отбежать, когда раздался взрыв. Несколько существ сбросило ударной волной практически им под ноги. Передёрнув затворы, военные приготовились стрелять, но твари оказались мертвы.

Однако на самом верху стены уже показались новые. Брайан переключил режим ведения огня на автоматический и выдал длинную очередь, стреляя по широкой дуге. Вскоре его поддержали двое солдат и другие коллеги, сбегающиеся на сигнал тревоги. Раздавшиеся тут и там трели сливались в непрерывный гул.

Раненых или убитых тварей массово отбрасывало назад, где они падали к основанию стены, наваливаясь друг на друга. Но это не мешало всё новым существам карабкаться вверх, местами по телам своих поверженных собратьев.

Они двигались без промедления, заполняя линию укреплений столь стремительно и плотно, что верхний ярус габионов начал просто исчезать из виду. Военные больше не успевали всех отстреливать. К тому же им приходилось перезаряжать оружие и действовали они не очень согласованно.

Скоро общая масса тварей добралась до нижних ярусов, а некоторые уже спрыгивали на землю. Военные стали непроизвольно отходить назад, стараясь увеличить дистанцию, при этом продолжали вести заградительный огонь.

Сержанту снова пришло на ум сравнение с волной, а их общие усилия показались ему несколько тщетными. С тем же успехом можно пытаться остановить прилив, но сколько по воде не стреляй, она всё равно настигнет тех, кто находится на берегу.

Между тем у военных заканчивались патроны. Никто и не предполагал, что нужно будет вести столь плотный заградительный огонь, а пополнить боекомплект на месте не было возможности.

Брайан оказался одним из первых, до кого добрались. Не успел он вставить последний магазин в автомат, как его бедро пронзила острая боль. Насекомоподобное существо ухватилось за штанину и стало нещадно его колоть. Сержант сбил его прикладом и хотел раздавить сапогом, но ему на грудь тут же прыгнуло другое.

Два новых удара пришлись в бронежилет, не причинив человеку вреда. Явно не ожидая такого, существо на некоторое время словно растерялось, прекратив двигать своими конечностями. Брайан же вытащил из кобуры пистолет и выстрелил в упор.

Этим бы всё и закончилось, будь это подобие насекомого в одиночестве, однако ему на смену уже спешили другие. Чувствую, как по ноге течёт кровь, и одновременно с тем понимая, что на осмотр раны нет времени, сержант снова подхватил автомат и выдал из него последнюю очередь.

Всё больше тварей прорывались сквозь пули. Кто-то из военных не выдержал и побежал назад, кто-то попытался помочь тем, кто уже отбивался врукопашную. Положение становилось критическим, когда в бой наконец-то вступила тяжёлая техника.

Сразу заработали автоматические 25-миллиметровые пушки. Фугасные снаряды десятками разрывались у нижних габионов, поражая осколками всех тварей в радиусе до пяти метров. В результате такой стрельбы непрерывный поток наступающих прервался. Существа гибли прежде, чем успевали отбежать от стены.

У людей появился шанс вырваться из окружения, но для этого нужно было разделаться с теми, что уже успели добраться до них. Однако бороться с юркими тварями вплотную оказалось гораздо сложнее, чем расстреливать их на дистанции. Помимо скованности в действиях и опасности подстрелить друг друга, у людей срабатывали различные фобии, когда насекомоподобные существа запрыгивали на них.

И всё же большинству удалось отбиться, в том числе благодаря тому, что не все прорвавшиеся твари бросились в атаку. Часть из них помчалась дальше по базе, преследуя какие-то иные цели. Люди подхватили раненых, некоторые из которых уже не подавали признаков жизни, и отступили под