— Многие дворянские семьи не в восторге от того, что их наследников насильно забирают учиться. Да, для кого-то это шанс завести связи и влияние через детей, но те, у кого наследников и без того мало, опасаются за свое будущее. Поэтому если бы не общие правила и поддержка магическими башнями академии, возможно, уже многие бы воспротивились.

— То есть Джена собирается отсидеться здесь до тех пор, пока все не закончится?

— Именно.

Этот факт точно не радовал. Обдумывая всю эту ситуацию, невольно для себя Шейн осознал, что он даже не представлял, насколько эти события разнились с сюжетом оригинала. Слишком плохо он теперь помнил историю.

Опустив взгляд на лицо уже засыпавшей девушки, Шейн спросил:

— Тебе нужна моя помощь?

Латиша сразу открыла глаза. Этот вопрос показался ей даже внезапным. Приподняв взгляд, она снова посмотрела в глаза Шейна, и встретила в них полную уверенность. Он будто даже не сомневался в том, что сможет что-то сделать.

Понимая, что отвечать стоило честно, девушка заговорила:

— Я боюсь просить ее у тебя.

— С чего бы это?

Латиша плотно сжала губы и виновато нахмурилась. Она будто не могла даже нормально объяснить то, что хотела сказать.

— Потому что ты не тот, что раньше. Да, я уверена, что, если попрошу, ты будешь с прежним рвением и настойчивостью пытаться помочь мне, но теперь… — Она опустила взгляд и волнительно замычала. — Понимаешь, теперь без магии ты беззащитен. Я боюсь, что кто-то попытается использовать это, чтобы причинить тебе вред. — Внезапно, будто осознав что-то, Латиша села и схватилась за плечи Шейна. — Я не имею в виду, что ты слаб! Даже без магии жизнь продолжается, и ты молодец, что справляешься, но…

Шейн сел на кровать практически одновременно с ней. Теперь он понимал, что именно настолько тревожило ее. Что заставляло ее думать обо всех этих глупостях и пытаться правильно подбирать слова.

Вместо того, чтобы сразу объяснить, что на самом деле с ним происходило, Шейн решил показать. Внезапно вокруг него загорелось сияние магического круга. Этот легкий зеленоватый свет казался невероятно ярким и мощным в полностью темной комнате.

Латиша, изумленно уставившись на магию спросила:

— Как это?

Шейн глубоко вздохнул. Набравшись смелости, он положил руки на плечи Латиши и уверенно ответил:

— Мы еще не говорили об этом, но сейчас я точно понимаю, что пора. Да, у меня пропала стихия воды, но сейчас я изучаю земляную стихию поэтому я не беззащитен.

— Как? — снова повторила девушка, поднимая взгляд в его глаза.

— Я перестроил каналы в своем теле…

Этот ответ вызвал шок, а затем и мгновенную панику. Латиша инстинктивно вцепилась в воротник рубашки Шейна и замерла так. Расширенные глаза, дрожащие губы — казалось, она была шокирована. Ее поведение настолько удивляло, что Шейн сразу замолчал.

— Как ты решился на такое⁈

Шейн не знал, что на это ответить. Пусть он и ожидал негативную реакцию на его признание, но она все же оказалась чрезмерной.

— Дурак! — Воскликнула Латиша. — А если бы ты пострадал? Неужели ты думаешь, что в мире не было тех, кто не пытался резко сменить стихию? Шейн, зачем ты это сделал⁈

Лишь после этих слов Шейн понял, что на него злились вовсе не потому, что он утаивал правду, а потому, что он вообще решился на это.

— Со мной все в порядке, — тихо сказал он.

— А если ты умрешь из-за этого?

Латиша сжала его рубашку так сильно, будто хотела его встряхнуть. Но Шейн, не замечая этого, также спокойно отвечал:

— У меня изначально была совместимость с землей. Магия алмаза, которую я изучал, стояла на стыке воды и земли. Поэтому перейти в другую сторону оказалось легко.

Латиша замолчала. От переизбытка чувств она тяжело дышала, и даже ее сердцебиение казалось чересчур быстрым. Пока она пыталась прийти в себя, Шейн осторожно положил руку ей на голову и прижал к себе.

Тихим, почти убаюкивающим голосом он заговорил:

— Я знаю о чем ты думаешь. Да, я рискнул, но, поверь, другого выбора для себя я не видел. Остаться без магии вообще и стать посредственным мужчиной-аристократом я не хотел. Мне нужна была эта сила.

— На самом деле, я никогда не понимала, о чем ты думаешь.

— Разве так не интереснее?

Латиша отстранилась. Она подняла на него взгляд и посмотрела ему прямо в глаза. В выражении ее лица читалась не то усталость, не то грусть. Но уж точно не радость после услышанного.

— Я понял, — спокойно ответил Шейн. — Кажется, нет.

Девушка выдохнула. Больше ничего не говоря, она снова легла в пастель, укрылась одеялом и перевернулась на другой бок.

— Ты обижена?

— Я устала.

* * *

Увиденное сегодня не давало покоя. Несмотря на позднее время Лестер или же Джена де Селестина все еще находилась на улице. Причина, по которой принцессе до сих пор не удавалось покинуть это место, заключалась лишь в том, что именно произошло несколько часов назад. Столкновение Шейна Дориана и третьекурсниц, сражение Флорен Русичель и Эрсен Эдмонд — все это было основной причиной для ее переживаний.

Сделав несколько шагов вперед, Лестер подошел к глубокой яме, раскопанной прямо посреди клумбы. Именно там еще недавно стояли ученицы, которые нападали на Шейна Дориана, и именно в эту яму они попали, когда Эрсен Эдмонд разозлилась на них и решила проучить. Доставали же из этой ямы их уже учителя — ни у кого другого не получалось развеять столь сильное земляное заклинание.

«Значит, эти двое поддерживают его, — сказал себе Лестер, недовольно сжимая руки в кулаки, — тогда ситуацию усложняется. Даже если у Дориана нет сейчас магии, при наличии подобных защитников, он почти недосягаем».

Выпрямившись, Лестер осмотрелся по сторонам. За прошедшие часы он успел изучить это место уже вдоль и поперек. Следы магии позволяли воспроизвести сражение вновь. Каждое движение, которое делали сражавшиеся, отпечатком сохранилось на земле. Потоки ветра, которые использовала Флорен, земля, которую починяла себе Эрсен — все это точно было большой и опасной преградой на пути к мести.

Внезапно услышав позади себя тихие шаги, Лестер оглянулся. Фигура, которую он увидел в дали, знакомой не показалась, однако, продолжая наблюдать за ней, парень быстро сделал кое-какие выводы.

Между тем, учитель Шарон подошла ближе и со своей