Обращение к изданному в самом конце XIX в. «Полному церковнославянскому словарю» протоиерея Григория Дьяченко, где читаем: «зихъ=чех; зихиньскъ=чешский», убеждает нас в том, что в данном случае под «Чехией» следует понимать «Зихию»[274].

Действительно, в источниках встречается название Зихии, исторической области на северо-восточном побережье Черного моря на территории современного Краснодарского края, которая растянулась узкой полосой вдоль морского побережья. Современные исследователи определяют ее протяженность приблизительно от современного Новороссийска (на севере) до города Гагры (на юге). Свое название она получила от населявшего ее народа зихов.

Наиболее ранние сведения о нем содержатся в IX книге «Географии» Страбона, написанной в I в. до н. э. Благодаря тому что, в отличие от многих произведений античности, она сохранилась почти полностью, данный труд служит лучшим источником для изучения географии Древнего мира. И хотя Страбон не локализует область обитания зихов, на основе косвенных данных ее можно определить как проходившую вдоль Черноморского побережья.

Следующие известия об этих краях относятся к I в. н. э. Армянский историк Мовсес Хоренаци сообщает, что во время похода аланов в 72 г. на Персию и Армению союзниками аланов являлись все горные народы. Грузинская хроника «Жизнь картлийских царей» упоминает участие в этом походе джиков-зихов, хотя достоверность данного известия подвергается сомнению.

Согласно Арриану, во II в. зихи потеряли независимость, а их царь Стахемфакс (или Стахемфлас) зависел от Рима. Позднее, в конце IV в., Епифаний Кипрский упоминает зихов как один из этносов на Северном Кавказе. Византийский историк Прокопий Кесарийский писал, что в середине VI в. зихи обитали между абазгами и аланами, с южной стороны, и савирами – с северной. В другом месте Прокопий указывает на то, что в древности царя зихов утверждал на троне римский император, но к VI в. они полностью отделились от империи.

Сравнительно рано в Зихию проникает христианство. Приблизительно со второй трети VI в. здесь уже существовала своя епископская кафедра. Во всяком случае, под актами константинопольского V Вселенского собора 552 г. стоят подписи Дометиана, «епископа народа зихов». Центром епархии в это время был город Никопсия.

Довольно подробный рассказ об этой области содержится у византийского императора Константина Багрянородного: «За Таматархой, в 18 или 20 милях, есть река по названию Укрух, разделяющая Зихию и Таматарху, а от Укруха до реки Никопсис, на которой находится крепость, одноименная реке, простирается страна Зихия. Ее протяженность 300 миль. Выше Зихии лежит страна, именуемая Папагия, выше страны Папагии – страна по названию Касахия, выше Касахии находятся Кавказские горы, а выше этих гор – страна Алания»[275].

Это свидетельство относится к середине X в. В этот период Зихия входила в состав Хазарского каганата. После военного разгрома князем Святославом Хазарский каганат просуществовал еще какое-то время, но затем, ослабленный внутренними противоречиями и опустошительными набегами кочевых народов (печенегов, гузов), к концу X в. прекратил свое существование.

Следствием этих геополитических перемен явилось образование в Северном Причерноморье Тмутараканского княжества, пожалуй, наиболее загадочного в Древней Руси. Еще в начале XX в. известный археолог А.А. Спицын писал: «История Тмутаракани столь темна и неопределенна, что нет охотников заниматься монографическим исследованием ее судеб. Материала для ученой диссертации тут не сыщешь»[276].

Имя этого княжества встречается в летописях, но, поскольку местоположение Тмутаракани долгое время было неизвестно, вплоть до конца XVIII в. многие считали его выдумкой летописцев. Отголоском этого является то, что в современной русской разговорной речи слово Тмутаракань ассоциируется с чем-то недосягаемо далеким и неизвестным, сродни неизвестно где, иногда с пренебрежительным оттенком – как синоним слова «глушь».

Одни историки искали это княжество под Астраханью, другие – под Рязанью, третьи – под Киевом, четвертые вообще сомневались в существовании Тмутаракани как таковой[277]. Конец спорам положила находка знаменитого «Тмутараканского камня» – мраморной плиты с высеченной на ней надписью: «Въ лето 6576 индикта 6 Глебъ князь мерилъ море по леду от Тъмутороканя до Кърчева 10 000 и 4000 саженъ». Долгое время она считалась древнейшей русской надписью на камне. Из летописи выяснилось, что в 1068 г. в Тмутаракани действительно княжил князь Глеб Святославич. Что касается расстояния в 14 тыс. саженей (или 24 км в переводе на современные единицы длины), то оно очень близко к расстоянию между главным храмом Тмутаракани – церковью Богородицы (от нее ныне остался только фундамент) – и церковью Иоанна Предтечи в Корчеве (нынешняя Керчь). Чуть позднее археологами на месте находки камня были открыты остатки летописной Тмутаракани[278].