Лок поймал мой взгляд именно в тот момент, когда прятал основы души убитых монстров. Я отвернулся и двинулся дальше.

Ну, раз уж монстры от меня разбегаются, буду ловить их в момент перехода в этот мир. Другого варианта, пожалуй, нет… Воспользуюсь этой возможностью на полную!

У края разлома каждая моя клетка ощущала натиск неестественной энергии. Воздух был тяжёлым и будто стоял на месте, словно сама природа задерживала дыхание в ожидании неминуемого.

Аномалия, окружающая разлом, казалась живой. Из трещин в земле вздымались языки энергии. Они танцевали в воздухе, создавая мистические узоры.

Звуки стали другими, более глухими. Периодически раздавался низкий гул, как если бы сама земля стонала под тяжестью мощной твари. Хм, края становятся всё более нестабильными…

Опустил глаза. Почва медленно стягивалась к разлому. Вокруг вихри пыли и мелких камней. Потоки энергии, исходящие из трещины в пространстве, усиливались с каждой минутой.

Энергия так ритмично и тяжело пульсирует… Неужели кто-то здоровый?

Наконец раздался гулкий треск. Поверхность разлома начала изгибаться и расползаться в стороны. Из его глубин стали доноситься угрожающие звуки. Казалось, будто огромные камни медленно стирают друг друга в пыль.

Почувствовал, как земля под ногами вибрирует всё сильнее, а воздух наполняется электричеством. Сердце застучало в предвкушении. Отлично! У этого точно не получится свалить!

На лице оскал, в руках — эфир.

— Иди к папочке. Я очень тебя жду, — крикнул я в разлом и, не сдерживая себя, выпустил весь эфир, что успел накопить.

Моя магия растворяла тяжёлую энергию аномалии, преобразуя её в эфир, что бурным потоком устремлялся в моё тело. Ка-а-айф!.. Прям как в былые времена. Так тепло, будто солнышко меня обнимает. Даже голод пропал! Вот бы так постоять денёк-другой…

Края разлома растянулись ещё сильнее, и мутная плёнка, что была воротами в наш мир, выгнулась и вспыхнула.

Грудь пронзило болью, и вот я уже лечу. Мгновение — и врезался спиной во что-то прочное. Воздух выбило из лёгких и желудок неприятно встряхнуло. И тут меня накрыло энергией света. Чёртов барьер!

Получил я по каждой клетке организма. Благо кое-что успел накопить рядом с разломом, и эфир, которым по привычке окутываю тело, частично защитил от нежданного удара.

Ноги коснулись земли, и я отшатнулся от барьера. Грудь отозвалась болью. Кажется, несколько рёбер треснули… Насладился энергией, вашу мать!

— Марк! Марк! — Подбежал блондин и начал меня трясти. — Ёкарный бабай! Жив!.. Из чего ты сделан?

— Кто это меня?.. — поднял глаза на разлом в попытке разглядеть монстра.

— Да насрать! Валим! Вон аристократы… — показал в сторону паренёк.

Глянул. И чё? Заняты они. На них, вон, десятки монстров из разлома бросились…

— Ща, — вздохнул и подвинул в сторону Лока, — гляну, что за тварь меня ударила.

— Ты дурак⁈ Тебя опять контузило? — возмутился блондин и сплюнул. — Валить нужно! Ты не понимае…

Лок заткнулся и попятился.

Земляной медведь? Жирноват он для этой терры… Другие твари, которых я здесь видел, ему и в подмётки не годятся. Сколько ж в нём энергии!.. Аж отсюда чувствую её вибрации.

Этот медведь не из мягких плюшевых игрушек, что ставят дети на своих кроватках. Похож больше на ходячий кусок горы, чем на зверя. Каждый шаг его отзывается глухим грохотом. Вместо шерсти крупные каменные чешуйки. Помнится, эти твари не одного Стража положили…

Когда монстр увидел меня, его глаза вспыхнули, словно алмазы, поймавшие солнечный свет.

— Попробуй повтори… — крикнул ему, — тупой булыжник!

Умом-то я понимаю, что схватка с ним в данный момент не рекомендована, но эта сука ударила меня исподтишка! Теперь снова желудок беснуется… Если получится его завалить, получу много эфира.

Не успел я занять стойку поудобнее, как медведь обрушил лапу на землю. Ощутил под ногами дрожь и колебания энергии. Вмиг отскочил и прям перед носом выросла каменная стена.

Напитал магией кулак и вмазал по магическому «строению». Изменил структуру стены. Она взорвалась, и камни с эфиром устремились в косолапого.

— БЭ-Э-ЭР!.. — недовольно рычал монстр, пока мои снаряды оставляли сколы на его «шерсти».

— Что, не нравится? — ухмыльнулся я и стал серьёзным: — Мне тоже.

Шаг влево. Пригнулся. Рывок вправо. Прыжок… Ай! Споткнулся и распластался на земле. Ощутил дрожь. Твою ж!..

Покатился колбаской, уходя от каменных шипов, что выскакивали из-под земли. Один из них мне поранил плечо. Я вскочил и отпрыгнул. Фух, чуть шашлыком не стал… Как же его заставить приблизиться? На расстоянии ничего не смогу ему сделать. Хотя…

На ладони вспыхнул эфир. Скосил шипы, словно траву, и метнул их в монстра.

— Да! — улыбнулся, когда один снаряд воткнулся громадине в лапу.

Медведь встал во весь рост. Умный, собака… Чувствует, чем я его атакую, и ссыт подходить ближе. Я бы мог хоть весь день так, не заканчивайся у меня энергия…

Косолапый взревел так, что я чуть не оглох. Пространство исказилось, и рядом с ним начали образовываться каменные валуны, вращаясь вокруг его туши. Используя передние лапы, как катапульты, медведь начал швырять в меня булыжники. Одно попадание, и я из разряда «шашлык» перехожу в «фарш».

Увернулся от трёх камешков, и вот последний булыжник летит в меня. Направил остатки магии в руки, и ладони загорелись ещё ярче. Поймал…

— Ух… — простонал я, когда щёлкнули мои рёбра и грудь отозвалась острой болью.

Крутанулся волчком и отправил подарочек обратно владельцу.

«Бах!»

Булыжник влетел в пузо монстру и разбился. Косолапый с болезненным рёвом согнулся, скрываясь в облаке пыли. Победил? Ага, конечно…

Увидел сквозь пелену, как медведь опустился на четыре лапы, готовясь к новому раунду.

— Вот же собака живучая… — пробурчал я, с трудом втягивая воздух.

Не хочется рисковать, но выбора нет. Не думал, что такую тварь сюда выплюнет…

Понёсся на мишку. Тот рыкнул и с пылающими глазами рванул мне навстречу. Это он почувствовал, что я почти пустой, или его моя последняя атака разозлила?

«Марк, жопа…» — доложил мой внутренний голос.

Земля под ногами начала трястись, и я чуть не споткнулся. Медведь поднял лапу и махнул. Я на ходу упал на спину и проскользил под огромными острыми когтями, что могли сделать из меня кучку стейков.

Рёбра вопили о глупости решения. Извините, родненькие…

Как только я оказался под косолапым, приподнялся и коснулся рукой его «шерсти».

— Вернись к основе, — прошептал я, и магия