моего брата.

— А вот камешек с огненной пантеры я могу в общую кассу положить к вашим стальным волкам, — решил сделать жест доброй воли.

Как-никак они всё же поучаствовали — постояли рядом…

Ребятки переглянулись, и разговор замялся, что меня полностью устраивало.

— К Бориске лучше не соваться, — озвучил мысль блондин. — После того, что мы сделали с его машиной… цену он за основы души нормальную не предложит. Да и за шкуры тоже. Поэтому сбагрим Зубру.

— А разве мы не должны всё в род Лучистовых? — уточнил я.

— Щас! Хочешь тридцать процентов отдать? И это в лучшем случае! — возмутился Лок. — Оботрутся… Я уже всё придумал. Сейчас под закрытие разлома бросим машину, возьмём монстров… И, если что, мы спасались бегством. Никакой добычи не было. Типа по пути нашли.

— Что-то многовато рода требуют… — озвучил я.

— А что ты хотел, Марк? Со свободных охотников зачастую тридцатку забирают, сами рода платят пятнашку… Патриарх тоже жить хочет. Часть денег идёт на жилой квартал, но основные бабки текут в Бургас. Ну и про себя любимого никто не забывает. Хочешь жить — умей вертеться. Не я придумал, но это моё кредо. Да, Торс?

Лок глянул на брата в зеркало заднего вида, и громила как-то неуверенно кивнул. Я же чуть улыбнулся, подтвердив для себя намерение двигаться дальше по пищевой цепочке.

Машина остановилась рядом с каменным завалом. Судя по вибрации магии в булыжниках, это когда-то была стена.

— Ну вот и всё, девочки, — потянулся блондин и шмыгнул сломанным носом. — Спасибо, что воспользовались услугами нашего такси. Не забудьте рассказать друзьям. И у нас для постоянных клиентов всегда действуют скидки.

И засмеялся паренёк над своей шуткой.

Мы вылезли, и Торс занялся тушами стальных волков. Брат ему не помогал, а только командовал и кричал, чтобы тот поторапливался.

Когда Торс сложил туши рядом с крупными булыжниками, Лок закурил.

— Зная, какой ты непробиваемый… — начал блондин, — раскидаю тебе на пальцах. Кирмиры — это… В общем, типа карликов. Живут под землёй. Они считают, что появились задолго до людей. И что мы просто мутанты, которые выбрались на поверхность. Они добывают метрил, и всегда это делали. Вроде бы их название как-то с этим связано… Очень не любят людей, особенно аристократов, потому что те у них всё отняли. В общем, молчи, слушай меня и ничего не делай. Они крайне обидчивые. Знаешь, сколько времени я потратил, чтобы с ними установить связь?

— Столько же, сколько с водителем, которого ты тогда подмазал? — улыбнулся я.

— Ой, да иди ты!.. Нашёл, что вспомнить… Проехали. Сейчас нас отведут через подземные туннели в город, — махнул рукой Лок. — И не вздумай ничего говорить про их рост или то, как они говорят. Ты меня понял, Марк? — предупредил блондин и выбросил недокуренную сигарету.

Кивнул.

Тот, у кого «всё схвачено», подошёл к камням, взял маленький и начал стучать. Запомнил ритм. Через пару минут ему ответили. Но звук другой. Неплохо… В булыжнике появилась дверь и открылась.

— Дылды, опять нужна помощь? Сами не справляетесь? — улыбнулся маленький мужик. В точности как тот, что мне помог. Как его там? Фарг, кажется… Точно, это ж он!

— Зосим. Моё тебе здравствуй, — протянул руку Лок, и её пожали. — Да вот, чутка поохотились. Слышал? Разлом закрылся.

Лицо карлика изменилось.

— Вот и у меня была такая же реакция, — продолжил паренёк. — Пощипали аристократов. Прямо из-под носа добычу увели. Готовы поделиться, как обычно.

— Хм… — прищурил глаз мужичок и, поглаживая бороду, выдал: — Нам нужны тушки стальных. Две штуки. И ещё три основы.

— Не-не, ты мне хвост не распушай. Один монстр и одна основа. Это чё у тебя за цены такие? — возмутился блондин.

Карлик засмеялся:

— Ты сам сказал, разлом закрылся. Всё, монстров не будет. Вам, переросткам, будет сложно. А мы выживем. Всегда выживали, что бы ни происходило. Цены у всех взлетят. А чем мы хуже?

— Зосим, женщину тебе под два метра ростом в жёны, — выпятил грудь Лок. — Да нам дешевле через своих. Просто я помню наш уговор. Вот, думал, подсоблю, а ты меня тут ободрать пытаешься… — почти обиженным голосом выдал паренёк.

— Ладно!.. И то только потому, что вы нагадили аристократам. Две туши и две основы, — не сдавался карлик. — Давай руку, это моё последнее слово.

— Одна туша и две основы, — сказал и сразу же пожал руку Лок с ухмылкой. — Мои последние слова.

Ого, у карлика от возмущения аж борода начала жить собственной жизнью. Вот это да-а-а…

— Дылда, обманул! — разорвал рукопожатие Зосим и плюнул под ноги. — Чёрт с тобой. Может быть, тебя снаружи убьют, а с кем мы ещё будем торговаться?

Каменная дверь распахнулась, и Торс начал забрасывать тела монстров внутрь.

— А это кто? — кивнули на меня.

— Мой друг, Марк! — ответил за меня Лок. — Хороший парень, только его контузило.

— У вас и так проблемы с головой, потому что крови мало доходит, а тут ещё это… — фыркнул Зосим. — Он хотя бы не дурачок? А то распугает нам всё хозяйство…

— Не переживай. Если меня не трогать, то ничего не случится, — ответил я.

— Ладно, заходите, — махнул рукой карлик.

Первым зашёл блондин, потом я и последним — Торс. Снова оказался в кромешной тьме под взором горящих синих глаз.

Мелкий зажёг факел.

— Это для вас. Вы же мало того что тупые, так ещё и слепые, — смеялся Зосим.

Торс оставил одну тушу монстра, Лок передал две основы души. Остальные тела монстров мы разделили между собой и понесли. Двигались по коридору. А потом я услышал мычание. Мне показалось?.. Нет!

Коровы. Они, словно местные жители, ходили по туннелям. И у них такие же синие глаза. Ничем не отличаются от обычных, только мне где-то до живота. Пока я глазел по сторонам, блондин улыбался моей искренней реакции.

Такого точно не было! Чем больше нахожусь здесь, тем сильнее кажется, что это не мой мир…

Обошли стадо свиней, тоже маленьких. Курицы… Фух, хотя бы они нормального размера.

Кролики, собаки, кошки — кого тут только нет. Целый отдельный мир! Единственный вопрос, который меня мучает: а что они едят?