– Давай просто расчистим это, не теряя времени.

Девушки вдвоем оттаскивали пригоршни мусора и крупные обломки, и через некоторое время проход был освобожден.

Зиа взялась за ржавый рычаг-задвижку и попыталась повернуть его. Он не поддался. Она отцепила ремень с зарядным устройством и сунула и зарядку, и ружье в руки Джен:

– Подержи-ка и то и другое.

– Я… я не умею пользоваться… этой штукой. – Джен держала оружие на вытянутой руке.

Зиа сражалась с рычагом.

– Тебе… уфф… придется, если нас заметят.

– Но…

– Шииса! Просто сделай это! – гаркнула Зиа через плечо. Рычаг немного сдвинулся, но люк заклинило. – Я удивлюсь, если ты сама хоть один день продержишься за этими стенами.

Джен начала всхлипывать, но повесила ремень от зарядки на плечо.

– У некоторых из нас были очень хорошие дома, помнишь?

– Больше нет. – Зиа тяжело дышала и рассматривала красные мозоли на ладонях. Она растерла руки пальцами и сказала: – Прости, Джен. Нам надо убираться отсюда. Это место сгорит целиком.

Джен шмыгнула носом:

– Это мой единственный дом. А теперь все пропало: мои друзья, моя одежда, моя семья… мой отец.

Зиа обернулась к Джен и проговорила:

– Он хотел, чтобы ты выжила.

– А я просто хочу умереть! Оставь меня здесь. Просто уходи!

– Джен, не дури…

– Пожалуйста, не двигайтесь, – произнес твердый голос. В проулке по другую сторону от труб стоял боевой робот. – Не пытайтесь бежать.

Зиа протянула руку и повернула рукоятку на зарядном устройстве. Ружье зажужжало.

– Нацель дуло на него и нажми на спусковой крючок в середине, – прошептала она Джен.

Джен трясло.

– Я… я не могу…

– Ты должна.

– Одна из вас не идентифицируется. Сделай шаг вперед для достоверной идентификации. – Робот направился к девушкам.

– Стреляй, – сказала Зиа.

– Не могу! – Джен упала на колени.

– Распознавание голоса завершено: результат положительный. Зиа Девять из Убежища пять-семь-три, твое местонахождение подтверждено. – Робот приближался. – Извещаю Верховного владыку. Приготовься к обездвиживанию. – В его броне открылись лючки, за которыми виднелись целые обоймы ШОК‐дротиков.

– Стреляй, замкнутая! СТРЕЛЯЙ! – завопила Зиа.

Джен сжала рычажок по центру ружья и тут же отлетела к стене, отброшенная отдачей. Ее выстрел отбил у робота верх головы. Он попятился назад, споткнулся о тлеющие обломки и упал.

– Прости, – сказала Зиа. – Забыла предупредить об отдаче.

– Ну спасибо. И кстати, никакая я не замкнутая! – выкрикнула Джен.

В переулке появился еще один боевой робот.

– Надо уходить! – Зиа со всей силы дернула рычаг. – Вставай и пали по ним!

Она взобралась на трубу и надавила на упрямую задвижку всем своим весом. Джен с трудом поднялась на ноги и снова выстрелила. На этот раз сама она удержалась на ногах, но промахнулась и попала в здание. Горящие куски строительного мусора полетели на боевого робота, но тот продолжал приближаться к ним.

– Он не останавливается! Не останавливается! – заверещала Джен.

Зиа с рычанием давила на рычаг, собрав все силы. ШОК‐дротики решетили трубы и рикошетили от стены рядом с ней. Джен, не переставая кричать, снова выстрелила. Звуковая волна ударила робота, и он повалился, но теперь через него переступил первый и выпустил по девушкам новую тучу дротиков.

Джен спряталась за трубой и присела на корточки. Зиа вскрикнула от боли, когда дротик вонзился ей в руку. Тут же другой пронзил ей бедро.

– Стреляй, пока они не убили меня! – заорала Зиа.

Она из последних сил давила на рычаг, тот наконец заскрежетал, повернулся, и люк со скрипом открылся.

Джен снова выстрелила из звукового ружья. Волна ударила по жилым кубам рядом с роботом, и вся конструкция обрушилась на него. Зиа на четвереньках пролезла в тайный коридор, за ней тут же последовала Джен.

– Закрой дверь, – пыхтя, велела Зиа. – И на задвижку.

Джен сделала, как было велено.

Зиа вздрогнула, выдергивая из руки дротик длиной с карандаш.

– Тут мы в безопасности. – Она выдернула второй из бедра. – Сними юбку.

– Мою юбку? – удивилась Джен, но расстегнула пышную нижнюю юбку.

– Да. Мне нужно перевязать раны. – Зиа с трудом сглотнула от боли. – Порви на полосы вот этим, – сказала она и передала Джен окровавленный дротик.

Джен проделала в юбке дыру с помощью острия дротика, взялась за подол и потянула – получилась длинная полоска ткани. Она плотно обмотала «бинтом» рану на руке Зии и закрепила узлом.

– До сегодняшнего дня я ни разу не видела крови – настоящей крови, – призналась Джен.

Вместо ответа Зиа хмыкнула и провела своей рукой по лбу Джен, а затем продемонстрировала ей свои пальцы с красными следами.

– Это твоя кровь. Скорее всего, дротик немного задел.

Джен поднесла трясущуюся руку к голове и приложила ее к ранке. Потом посмотрела на свои пальцы и потерла их, размазывая алые капельки.

– У меня идет кровь. А шрам останется?

Зиа пожала плечами.

– Это ведь улет, да?! А Хейли понравится, как думаешь?

Зиа закатила глаза и не стала отвечать. Остатками юбки она перевязала рану на бедре и с трудом поднялась на ноги.

– Пойдем. Надо выбираться отсюда.

Она повела Джен по темному лабиринту из труб и решеток. В отличие от первого раза, когда она была здесь с сестрой, пара и влажности не наблюдалось, в воздухе висела промозглая прохлада. В конце пути Джен спросила:

– Где мы?

– Если моя догадка верна, мы где-то рядом с внешними воротами города, – ответила Зиа. Она нащупала в стене отчетливо различимый шов входного люка. – Есть какой-нибудь свет?

Джен активировала омнипод в ладони. Зиа прочла надпись на закрытом люке и улыбнулась.

ВОСТОЧНАЯ ПАРОМНАЯ СТАНЦИЯ

Вход только для персонала

Глава 22

Регенерация

Зиа с трудом волочила ноги, взбираясь по крутому скату, предназначенному для паромных лодок. Она молчала. Постепенно до сознания стал полностью доходить масштаб событий, развернувшихся перед ней только что. Некоторое время в тишине звучали только шаги и всхлипы Джен.

– У меня вся одежда мокрая из-за дождя, – наконец вслух проговорила Джен, бредущая на несколько шагов позади Зии. – И от нее по-другому пахнет… какой-то грязью.

– Дождь пахнет землей, – ответила Зиа. – Я люблю этот запах.

– А снаружи все грязное? – спросила Джен. – Как работяги?

– Ага, – ответила Зиа. – Но привыкаешь.

– А моя квотакарта там будет работать? – не отставала Джен. Зиа помотала головой. Как рассказать Джен про реальный мир? – И что мне вообще делать? – В голосе Джен зазвучали панические нотки.

Зиа взяла ее руку в свои:

– Твоя жизнь не кончена. На самом деле она