превосходит американскую. Но я еще специально вопрос изучил, и поэтому уточню: во всем, кроме цены. В Воронеже даже опытная машина получается дешевле американской втрое! Я уже не говорю о том, что и предыдущая машина товарища Мясищева уступает этому Дугласу разве что тем, что перевозит двенадцать пассажиров, а не четырнадцать. Я с Владимиром Михайловичем об этом говорил, он считает, что поставить два дополнительных кресла, удлинив фюзеляж на полметра, можно, но совершенно не нужно. Потому что в новую его машину свободно уже тридцать шесть кресел ставится…

– То есть вы считаете, что предложение товарища Туполева нужно просто…проигнорировать?

– Нет, я так не считаю. Я считаю, что нужно очень внимательно разобраться в том, кто его натолкнул на мысль о закупке американского самолета за сто тысяч долларов, ведь о том, что у нас есть машины во всяком случае не хуже, он не знать не мог…

– Мог, очень даже мог, – усмехнулся товарищ Тихонов. – Точнее, он вполне мог даже примерно не знать о том, что в Воронеже мы самолеты строим очень дешевые. Ведь его-то самолеты всегда почему-то получались в полтора-два раза дороже таких же иностранных! А выяснить реальную картину, спросив об этом специалистов НТК, он даже теоретически не мог.

– А это почему? – несколько удивился Сталин.

– А это потому, что товарищ Туполев допуска к сведениям, составляющим государственную тайну, не получил. Он ведет довольно обширную переписку с… назовем это, с иностранным конкурентами. Давать в таких условиях допуск… вы лучше про это уточните у Лаврентия Павловича.

– Хорошо, я уточню. Тогда у меня будет вопрос по новой… и по старой машинам товарища Мясищева: когда ожидается завершение испытаний новой и сколько старых… то есть небольших машин сможет получить ГВФ в текущем году…

Еще через неделю там же состоялось другое совещание, на этот раз полностью посвященное вопросам народного образования:

– Крупской мы ничего предъявить не можем, – доложил Берия, – строго формально попытка покушения на Старуху была проделана излишне «инициативными»… гражданами. Но попутно выяснилось, что в наркомпросе… проще говоря, там все руководство менять надо. Инициативы товарища Бубнова иначе, как откровенно вредительскими, и назвать нельзя – а то, что инициативы эти шли от Надежды Константиновны, документами не подтверждаются. То есть они всегда без документов проводились, так что в суд мы ничего, кроме протоколов допросов, предъявить не можем. И даже не можем предоставить доказательства того, что все, в протоколах изложенное, является чистой правдой…

– Да уж, информировать мировую общественность о свойствах скополамина явно не стоит. Но вот поменять руководство наркомпроса… кандидатуры есть?

– Есть, например директор Нижегородского механико-машиностроительного института. Довольно многие его инициативы мы уже внедрили в системе НТК, например о заочном дообучении школьных учителей. У него еще немало полезных идей имеется, Старуха тоже кое-что старается воплощать в жизнь. То же бесплатное обеспечение школьников учебниками через школьные библиотеки даст стране многомиллионную экономию. Да и просто повсеместное внедрение школьных библиотек… Кстати, единые на всю страну школьные программы он сильно одобряет и у него уже есть неплохие проработки по этому вопросу, но главное направление, которым он сильно увлечен – это упорядочивание уже образования высшего. Мы думаем, что если его поставить наркомом…

– Мы – это кто еще? Ты и Старуха?

– Ну зачем же так сразу-то? Я, товарищ Тихонов вот, специалисты Учебного управления НТК – они с ним весьма плотно работали, когда он бился на достройке учебных зданий своего института. Через наркомат свой у него не получилось, так он в НТК и обратился сам… институт, кстати, у него теперь один из лучших в стране. И я не про здания говорю…

– С наркомом, значит, вопрос решен. А с… заместителем?

– Думаю, что товарищ Тюркин ее сразу же на заслуженную пенсию проводит. Если мы, конечно, позволим…

– Позволим. Ну что, Веру Андреевну можно уже из ссылки обратно в Москву отзывать? Кстати, как там она? Со скуки беситься не начала еще?

– Да вроде нет, даже друзей там завела. Вечера с одним молодым человеком проводит… в беседах на строительные темы.

– Что за человек?

– Восьмого года рождения, служил в Красной армии пулеметчиком, потом в Нижнем закончил мехмаш, с позапрошлого лета работает в Свиблово на краностроительном заводе заместителем главного инженера.

– Неплохая карьера…

– Ну… там инженеров-то пятеро всего, из них трое старше шестидесяти. Вот его, как самого молодого, по командировкам и гоняют: завод краны для строительства ГЭС как раз делает и для самих электростанций. Продукция новая, специалистов по наладке ее не хватает…

– А человек-то он хороший?

– Нужно проверить?

– А сам сообразить не можешь?

– Если Старуха об этом узнает…

– Да, она многое узнает неизвестно откуда… Ладно, в любом случае возвращай ее в Москву. Мне почему-то кажется, что она за эти две недели столько нового навыдумывала…

Ожидания Иосифа Виссарионовича Вера оправдала не очень: у нее просто времени на выдумки не было. Быстро сообразив, что в ГЭСстрое она просто сдохнет от скуки, девушка придумала для себя программу более «экскурсионную», чем производственную – а так как кроме покрытых льдом Енисейских порогов смотреть в окружающее природе было нечего, она с большим удовольствием бродила по стройке. Посетила здоровенные залы будущей ГЭС, где монтировались сразу три гидроагрегата, с интересом осмотрела здание, в котором устанавливались распределительные устройства станции. Но больше всего ее привлекала плотина, которая уже перегораживала великую реку. Очень интересным способом перегораживала, таким, что Енисей через плотину тек, ее вообще не замечая.

По верху плотины шел большой мост, на котором уже стояли двадцать здоровенных подъемных кранов, рядом с которыми пролегала железная дорога. Очень временная дорога, по которой уже к кранам подвозились тяжеленные бетонные секции будущих затворов. По расчетам – о которых ей подробно рассказывал Володя – когда первые секции будут поставлены на место в промежутки между опорными пилонами, то до того, как вода дойдет до их верха, пройдет никак не меньше шести часов. И если за это время поставить еще по одной такой секции, то до следующего подъема воды до их верха пройдут уже почти сутки, а до третьей секции вода еще через неделю доберется:

– Тут главное