Они прилетели после обеда, и по дороге из аэропорта Кларенс подбросил его в офис. Выгружая вещи, Джейк еще раз его поблагодарил:

– Кларенс, позже я найду более удачные слова, а пока – огромное спасибо. Для меня это был невероятный опыт.

– Я рад, что ты составил мне компанию, – сказал Кларенс. – Ты на правильном пути, Джейк. И не забывай: ты можешь больше, чем ты думаешь.

Он уехал, а Джейк пошел на работу, гадая, что его там ждет.

Он открыл дверь и остолбенел. Вокруг царил бардак, хаос, валялись перевернутые стулья и были налицо следы погрома. Агенты ФБР охраняли компьютеры, а Слоун сидел в наручниках и просил адвоката.

По крайней мере, такую картину он себе представил. На самом деле в офисе все было по-прежнему. Джейк открыл дверь, махнул коллегам рукой и направился к своему столу.

Что его действительно ждало, так это записка от Яны, чтобы он срочно приступал к работе над новым заказом.

За время его отсутствия у Brightside появился новый клиент – независимый музыкальный лейбл, который всеми силами пытался приспособиться к изменениям в отрасли. Это был небольшой контракт, но на нем стояла пометка «Для Magnate». Судя по всему, кто-то с бухты-барахты создал лейбл и практически им не занимался – но имел связи с крупными компаниями. И Magnate надеялась использовать эти связи в своих интересах.

– Если мы хорошо с этим справимся, это будет плюсом всему офису, – сказала Джейку Яна.

– Я готов, – ответил Джейк. И он действительно чувствовал себя в полной боевой готовности, несмотря на два долгих перелета – сначала в Германию, а потом домой.

Перед отъездом из Эфиопии он запланировал посмотреть в ближайшие несколько дней три квартиры. Если все пройдет так, как он надеялся, к следующей неделе он в одну из них переедет.

Пока же его домом была старая добрая «Мазда». После работы он забрал ее со стоянки Brightside, переехал на парковку тренажерного зала и, забравшись на заднее сиденье, моментально уснул.

Через несколько часов он ни с того ни с сего проснулся.

Быстрый взгляд на телефон подтвердил, что в Эфиопии был день. Все-таки разница во времени ощущалась серьезно. Голова еще соображала плохо, зато тело было поразительно бодрым и отдохнувшим – как будто во сне он выпил большую порцию энергетического напитка. Пробыв еще пятнадцать минут в том же состоянии, Джейк сдался и поехал в офис. У него была идея, как помочь звукозаписывающей компании.

Начинать работу в три утра и работать до трех утра – это две разные вещи. В первом случае вы полны энергии и сил, а во втором и то и другое уже на нуле.

Излагая свою идею, Джейк печатал как сумасшедший – возможно, он действительно выпил во сне энергетический напиток – и не заметил, как набрал четыре страницы.

Глянув в окно, он увидел, что уже светает. Он умирал с голоду. Поискав на телефоне ближайшие забегаловки, он нашел одну, которая казалась приличной – или по крайней мере открытой. Джейк отправился туда и позавтракал, параллельно просматривая свои записи.

Да, это определенно неординарный подход. За такие вещи или повышают в должности, или увольняют.

Закончив с блинчиками, он отправил своей команде сообщение с просьбой встретиться перед началом рабочего дня. Через два часа они все собрались в конференц-зале.

– Итак, Джейк, что у тебя за сверхсекретный план? – спросила Яна.

– Это план для Rattlesnake Records, – ответил он. – А секрет его очень прост. Они пытаются возродить бизнес-модель, которая больше не работает. Вместо этого им следует от нее отказаться и двигаться дальше.

– Интересно, – сказала Яна. – Продолжай.

– На данный момент они слишком распыляются. Даже при том, что продажи традиционных альбомов приносят им 40 процентов всей прибыли, ее объем неуклонно, с каждым кварталом, падает. Ну подумайте сами – кто из вас покупает обычные альбомы или даже синглы? Будущее за стримингом. Вот почему они должны отказаться от старого подхода, – продолжал Джейк. – В противном случае им это очень дорого обойдется. Во-вторых, они должны научиться тому, что я наблюдал в Эфио…

– Короче говоря, ты предлагаешь сказать клиенту, что он должен отказаться от источника, который годами приносил ему доход? – перебил его Слоун. Он обвел глазами коллег, полагая, что все настроены столь же скептически.

– Я думаю, что нам следует выслушать Джейка, – сказала Прина.

Спасибо, Прина.

– Именно, – сказал Джейк. – Они должны не просто внедрить какие-то изменения или новшества, а полностью отказаться от старого подхода. Но, как я уже сказал, это еще не все. Позвольте мне вкратце рассказать вам одну историю.

Он повернулся лицом к Яне и Прине, чтобы не видеть Слоуна и игнорировать его комментарии.

– На прошлой неделе я познакомился с парнем, Йонасом, который пытается создать небольшой бизнес по оказанию туристических услуг для приезжающих в Эфиопию иностранцев. Сначала у него было очень мало клиентов, и только после того, как он сменил тактику и перестал делать многое из того, что делают другие гиды, он в итоге стал успешнее всех. То же касается и этого музыкального лейбла, Rattlesnake Records: чем больше они распыляются в разных направлениях, тем большие трудности испытывают. Им нужно сфокусироваться на чем-то одном – на одном подходе и одной базе фанатов.

– И на одной группе? Это кажется слишком рискованным, – заметила Прина.

– Не на одной группе или исполнителе, – уточнил он, – а на одном типе групп или исполнителей. Их клиентов должна объединять какая-то конкретная общая тема. Это даже не обязательно одинаковая музыка. Скорее, одинаковые ценности. Более подробно я написал об этом на второй странице проекта, который только что вам отправил. На следующих страницах приводятся примеры и прогнозные показатели.

Джейк закончил свою презентацию и сел. В глубине души он ожидал шквала аплодисментов, но этого не произошло. Надо будет доработать свои предложения.

– Все равно это рискованно, – сказала наконец Яна. – Но интересно. Давайте подготовим два плана, – решила она. – Сначала мы презентуем план Джейка и заранее оговоримся, что он несколько неординарный. Затем, если его не оценят, мы будем готовы представить более стандартные рекомендации.

Планерка закончилась, и все разошлись по рабочим местам. Джейк подумал, что презентация его плана клиенту в качестве альтернативного варианта была лучшим результатом, на который он мог надеяться, – не считая, конечно, шквала аплодисментов.

Было девять часов утра, и внезапно ему захотелось пообедать.

33

Самые памятные события в жизни Джейка включали такие достаточно тривиальные вещи, как окончание колледжа и поездка по Европе