экспериментаторы утверждают, что она действительно защищает от микроволн — электромагнитных излучений мобильных телефонов и аналогичной техники. Кто в это верит, тем ношение шапочки из фольги помогает снизить тревожность и испытать чувство полной защищенности и умиротворения…

— Надо купить фольгу, — сказала подруга и надолго замолчала, погрузившись в размышления.

Так мы сидели и думали, пока к нашему столику с вопросом «Извините, можно взять у вас стул?» не подошел какой-то дядя. Обычный, без фольги на голове.

— Да, конечно! — встрепенулась Ирка и отодвинула стул, на котором сиживал наш эксперт-конспиролог.

Обычный дядя с благодарностью принял его и унес, и мы с подругой приступили к обмену результатами своих дедушлений.

— Выходит, не зря Юля сомневалась. Верочка не сама умерла, ее убили, — сразу озвучила главный вывод подруга.

— И деда Чижняка тоже, — предположила я. — Ему таблетки от давления в коробочке на средство противоположного действия подменили, я думаю.

— И вот заметь: манера-то одна! Тихонечко подсунуть человеку смертельную дрянь — и подождать, пока эта «мина замедленного действия» сработает.

— Точно, точно, — покивала я. — Поди пойми, когда таблетки подменили!

— Или подсунули одну неправильную в коробочку с нужными. Кстати, с сигаретами так же могло быть: в целой пачке — одна с аллергеном. Рано или поздно жертва ее выкурит. — Ирка потерла лоб — это ее способ стимулировать умственную деятельность. — Надо искать того, у кого был доступ к лекарствам деда и сигаретам Верочки!

— Так это Юля и есть! — предложила я самую подходящую кандидатуру. — Она с отцом поскандалила, ушла к соседке плакаться, а старик разволновался, принял таблеточку, да не ту — и вуаля! У него инсульт, а у Юли — алиби! И с Верочкой она регулярно общалась, запросто могла подсунуть ей курево с аллергеном.

— Ну, не знаю, — засомневалась подруга. — Нафаршировать сигарету чем-то через шприц не так уж просто и не очень быстро, я думаю. Сделать это где-нибудь в кафе, пока подружка отвернулась, не получится…

— Не надо в кафе и при подружке. Юля знала, какие сигареты курит Верочка. Купила пачку таких же, дома спокойно затолкала в одну аллерген, а потом либо подменила всю пачку, либо всего одну сигарету — это секундное дело.

— Тут неувязочка получается, — еще немного подумав, отметила Ирка. — Если Юля сама убила Верочку, зачем потом явилась к тебе с расспросами и сомнениями?

— Зачем… — Я тоже потерла лоб, и это помогло. — Затем, чтобы узнать, говорила ли Верочка с кем-нибудь перед смертью! Юля же спрашивала, не подходил ли к ней кто-нибудь! Наверное, имела в виду своего брата. У нас уже была версия, что Верочка с утра пораньше встала у КПП, чтобы перехватить там Степана.

— Значит, надо как-то выяснить, что именно она хотела ему сообщить, — заключила подруга. — Похоже, что-то очень важное.

— Угу. — Я заглянула в свою чашку, обнаружила, что та пуста, и встала, чтобы сходить к стойке и сделать новый заказ. Ирка остановила меня:

— Сиди!

— Ты не будешь еще кофе и второе пирожное? — удивилась я. — Не узнаю тебя!

— Буду, — заверила меня подруга. — Но не прямо сейчас, а через пять… — она взглянула на часы, — нет, уже через четыре минуты. Ты не видела объявление на двери? После девяти вечера у них скидка на выпечку — целых двадцать пять процентов!

— Вот теперь я тебя узнаю. — Я успокоилась и села.

Пару минут мы сидели молча. Ирка гипнотизировала взглядом стрелки на часах, я просто ждала, но не выдержала первой:

— Что будем делать?

— Пить кофе и есть пирожные, решили уже!

— Я не об этом. Что будем делать с новой информацией? И с предположением, что Юля убийца?

— Не знаю. Подождем знака?

— Какого знака?

— Какого-нибудь!

— Типа новой звезды в небе? — съязвила я.

— Не надо про звезду! — Подруга погрозила мне пальцем. — Во всяком случае, так непочтительно! Пока что пророчество Верочки сбывается: все гибнут! А что до знака — думаю, мы поймем, когда его полу…

Запел мой мобильник.

— Архипов?! — не договорив, подалась вперед Ирка.

Я посмотрела на входящий номер:

— Нет.

— Тогда знак?!

— Тоже нет. Лазарчук!

Но оказалось, что иногда Лазарчук и знак — братья-близнецы.

— Вы там совсем охренели? — устало и безнадежно спросил знакомый голос в трубке. — Где нашли этого клоуна?

— Ты про труп? — уточнила я.

Чуточку слишком громко вышло: женщина за соседним столиком оглянулась, а Ирка пнула под столом мою ногу.

— А это был клоун? — заинтересовался друг-полковник. — Серьезно, как в фильме ужасов?

— Так. Минутку. — Я постаралась сосредоточиться. Изнывающая от любопытства Ирка неотрывно таращилась на меня, глаза ее горели голубым огнем, и это очень отвлекало. — О чем ты вообще говоришь? Точнее, о ком? Не о том трупе, который мы нашли в дачном кооперативе? Да нет, ты же не знаешь о нем…

— Я бы хотел не знать о нем, — поправил меня Лазарчук. — Но моим желанием никто не поинтересовался, как обычно. Ваш новый приятель, такой веселый затейник, чисто клоун, позвонил мне… Кстати, откуда у него мой номер?

— Из блокнотика. — Я сообразила, что речь об Архипове. — Вадик записывает в него всех новых знакомых и на каждого составляет что-то вроде досье. Думаю, ты попал туда как наш с Иркой лучший друг.

— Сказал бы, что польщен, если бы не чувствовал себя идиотом.

— Почему?

— Потому что ситуация идиотская! Этот ваш Вадик воспользовался своим правом на звонок и набрал меня! — Лазарчук откровенно сердился. — Как-будто это я ему родной и близкий! А я его не знаю и знать не хочу, но кого и когда интересовали мои желания!

— Стоп, погоди, оставь свои страдания, я тебе позже посочувствую. Вадик звонил тебе? Когда, зачем? Мы тут его потеряли…

— Потому он и звонил: просил сообщить вам, где находится. Не знаю, почему мне! В таких случаях звонят кому-то из близких, а я этого вашего гражданина Архипова в глаза не видел!

— Познакомим, — пообещала я. — Так что он просил передать нам?

Лазарчук обиженным тоном озвучил важное сообщение, и я, не отнимая от уха трубку, кратко пересказала его Ирке:

— Вадик нашелся, он в кутузке!

— В кутузке? Наш Архипов? Он же страшно законопослушный! — громко удивилась подруга.

Нервная дама за соседним столиком снова на нас оглянулась.

Лазарчук в трубке тоже услышал Ирку и язвительно поддакнул:

— Во всяком случае, закон и права свои знает, подтверждаю! Статью 46 УПК РФ наизусть цитировал!

— А что в той статье? — Я, увы, не Архипов, выразительным чтением и декламацией Уголовного кодекса никогда не занималась.

— «У подозреваемого в совершении преступления есть право на один телефонный разговор на русском языке в присутствии правоохранителя для уведомления близких о