В таком состоянии его и увидел Дайни. Они столкнулись нос к носу на выходе из здания академии.

— Вы всё ещё здесь? — дознаватель удивлённо приподнял брови и холодно оглядел довольного манипулятора.

— Здесь! — с наглой улыбкой заявил тот. — И останусь здесь, я нужен ректору, и он предпочёл замять маленькое вчерашнее недоразумение. В конце концов, в любви и на войне все средства хороши. Я раскаялся в своей ошибке, никто не пострадал, инцидент исчерпан. Так-то, господин сыщик! Вот как решают щекотливые вопросы воспитанные люди, а вовсе не кулаками и угрозами!

Лодс ухмыльнулся, свысока глянув на следователя, и пошёл, насвистывая весёлую мелодию, он пребывал в самом лучшем расположении духа.

Йан смотрел ему в след, понимая, что без заявления декана Воярр не может ничего поделать, но к чему приведёт это заявление тоже понимал, и сомневался, что она решит подвести свой факультет, в угоду раненой гордости и желанию отомстить обидчику. Нэлис была не такой, она ответственная, порядочная…

“Нэлис”… Он впервые назвал её по имени мысленно, и тихо повторил вслух, перекатывая звуки на языке, привыкая к странным ощущениям и эмоциям. Это имя освежало и опьяняло одновременно, будоражило, заполняло собой какую-то пустоту внутри его существа, пустоту, с которой он жил уже много лет.

Нэлис. Он наговорил вчера много лишнего, хотя понимал, что она абсолютно не виновата в случившемся. Единственный её промах, это доверчивость, упорное нежелание видеть в людях плохое, а кто-то этим пользуется. Убить мало ублюдка Лодса, но теперь, когда ректор встал на сторону манипулятора, невозможно что-либо сделать! Йан разозлился, и решил, что глаз не спустит с мерзавца, а заодно присмотрится к ректору. Пригревать на груди такую змею… С какой целью? Так хочет убрать бытовиков из академии? Почему? Веками они никому не мешали, и вдруг такая немилость? С чего бы? Йан чувствовал, как поднимает голову его интуиция, взяв след, словно гончая. Он хорошо знал это ощущение, неужели вот оно? То, что так упорно искал? “Покопаем-посмотрим” — решил следователь. Но на смену мыслям о работе тут же пришли другие.

“Я снова её обидел. Идиот! Ну почему вечно мы сталкиваемся при дурацких обстоятельствах? Прямо рок какой-то… Нас словно отталкивает друг от друга!” — Дайни стал совсем мрачен.

Ведь он стремился её защитить, и всё сделал правильно, успел вовремя… Ну, почти вовремя. Перед глазами снова встала страстная сцена, и мужчину затрясло от злости. Этот выродок посмел прикоснуться к ней! А она ответила! Пусть под чарами, но ответила…

Логика Йана, которой он всегда доверял, боролась сейчас… с чем? С ревностью. Боролась и проигрывала. Скрывать это от себя больше не имело смысла. Он ревновал, собственнические инстинкты требовали прибить подонка, покусившегося на ту, что была нужна ему самому. И впервые никакие доводы рассудка не помогали, принять свои чувства оказалось не так-то просто. В его броне появилась трещина, слабое место, и с этим предстояло научиться жить.

Йан сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. “Главное, не наломай дров ещё больше!” — внушал он себе. Сердце подсказывало, что стоит извиниться за гадости, что наговорил ей в запале, но разум напоминал, что в последний раз, когда он пытался наладить отношения, всё пошло кувырком. Скорее всего из этой затеи снова ничего путного не выйдет. “Она не простит…” — нарисовалась унылая мысль и засела в голове, как заноза в пальце.

5.8

Нэл столкнулась с Лодсом по дороге на факультет. Тот пребывал в приподнятом настроении и преувеличенно вежливо кивнул ей. Женщина остолбенела от такой наглости.

— Доброе утро, коллега, — с язвительной насмешкой заявил он и прошёл мимо с видом победителя.

У Нэлис аж руки зачесались врезать ему по физиономии, она уже собралась высказать всё, что думает, но кто-то остановил её, настоятельно развернув от наглого паразита. Декан повернулась и врезалась глазами в широченную мужскую грудь, затянутую серым сюртуком. Даже не поднимая взгляда, она знала кто это. Смотреть на сыщика не хотелось. Щёки итак горели при воспоминании о вчерашнем происшествии!

— Что вам угодно? — сухо осведомилась она. При этом часть её рвалась поблагодарить следователя за спасение, но именно на эту часть себя Нэл очень злилась!

— Декан Воярр, оставьте… Что бы вы ни сказали, его это лишь повеселит. Будьте выше.

— О! — она всё же посмотрела в лицо Дайни. — Какие перемены в ваших речах! Предлагаете мне простить этого выродка? Ну, действительно, всего-то и делов! Прислал цветочки с привораживающими чарами, чтобы превратить в безвольную марионетку! Как это…

Она не договорила, их глаза встретились, но вопреки её ожиданиям, Дайни смотрел виновато и сочувственно. Нэл осеклась, было что-то такое в его взгляде, что заставило злость утихнуть. Они ещё с минуту всматривались друг в друга, не в силах прервать эту попытку двух душ найти какой-то контакт. В конце концов Нэлис тяжело вздохнула:

— Я благодарю вас за своевременное вмешательство, — проговорила она, сконфуженно отвернувшись и рассматривая окрестности, — не хочу думать, чем бы могло всё закончиться, если бы не вы.

Благодарность далась с трудом, но высказавшись, Нэл почувствовала облегчение. Ей вообще тяжко давались конфликты, а противоборство с сыщиком затянулось и отнимало массу душевных сил. Да ведь и на самом деле, он её спас.

— Декан Воярр, простите за то, что я наговорил вчера, это было под воздействием момента, я… Простите, — Йан тоже смотрел куда-то в сторону, так неловко он себя чувствовал впервые в жизни, хотелось сказать ещё много что, но язык словно одеревенел. Однако мрак на душе немного рассеялся.

— Он не уедет, да? — Нэл решила сменить тему, то непонятное, что буквально минуту назад стало зарождаться между ними пугало. Хотелось куда-то убежать и спрятаться.

— Да, — Йан был рад, что успел подойти к ней, и не дал попасть в глупую ситуацию с Лодсом. Наконец-то ему повезло, и он оказался там, где был нужен. — Он был у ректора, но тот никак не отреагировал, напротив, оказал ему поддержку, как я понял.

— Они ждут, что я дам повод к разбирательствам, и подставлю факультет? — без труда догадалась Нэлис.

— Боюсь, что так. И если вы не готовы к этому, тогда у нас связаны руки. Всё, что я могу, это присматривать за подонком.

— Я не готова, — мрачно ответила она. — И они это знают.

Нэл склонила голову, но Йан успел заметить, как в карих глазах блеснули слёзы обиды. Сердце обожгло болью, словно он сам стал жертвой несправедливости, захотелось разнести к демонам и академию, и ректора с его подхалимом манипулятором, лишь бы она не плакала и успокоилась!

— Мне очень жаль, — сочувственно сказал следователь, сдерживая клокочущую внутри злость.

— Спасибо за поддержку, и что снова меня спасли. Любые мои слова только стали бы причиной для насмешки, вы были правы, господин Дайни, — на сей раз она была благодарна без всяких оговорок. Следователь не дал ей унизиться перед Лодсом, удержал от выяснения отношений, которое могло привлечь ненужное внимание. На обожжённую обидой душу словно капелька бальзама упала. Неужели лёд между ними треснул? Но сейчас Нэл не была готова анализировать свои чувства, она с трудом сдерживала рыдания.