Сейчас её внимание было сосредоточено на мужчине напротив, и чем больше она на него смотрела, тем красивее он казался. Нэл решила, что просто раньше обида на бывшего жениха не давала ей оценить Айнира по достоинству. Она, мысленно, назвала его по имени… и это было абсолютно естественно.

Когда они поели, Лодс решил не возвращаться в аудиторию, и предложил пойти по домам, заодно и прогуляться, погода стояла прекрасная. Нэлис вспомнила, что собиралась как следует выспаться, и согласилась.

Они шли рядом, их плечи случайно соприкасались при движении, и в какой-то момент Айнир поймал её руку, и уже не отпускал. Нэл слегка смутилась, но внимание тут же перескочило на то, что говорил спутник. Тепло от его руки разливалось по коже, рождая трепет, вызывая не совсем скромные мысли, а он поглаживал большим пальцем тыльную сторону её ладони, усиливая неожиданно появившееся желание.

Декан и не заметила, как они подошли к её двери, Лодс притянул к себе мягкое, податливое тело и накрыл губами её рот. Сопротивляться не было ни сил, ни желания. Она устала быть одна, устала быть несчастной, и Айнир может дать ей всё, чего хочет любая женщина. Он красивый, умный, галантный, к тому же сильный маг, способный защитить от всех напастей, и он восхищается ею…

Она ответила на поцелуй со всей страстью, зарылась пальцами в волосы мужчины и притянула ближе к себе. Его губы скользнули ниже и обожгли горячим дыханием кожу шеи, Нэл тихо простонала и закрыла глаза, откидывая голову назад, давая ему большую свободу действий, чувствуя себя безвольной куклой в руках опытного кукловода… Эта мысль неприятно царапнула рассудок, но додумать её не получилось.

В следующее мгновение Лодс, взревев от боли, отлетел на пару метров, а она сама, лишившись поддержки его рук, пошатнулась и свалилась бы на пол, не подхвати её совсем другая рука, твёрдая, жёсткая и горячая. Кто-то схватил Нэл за предплечья, не дав упасть и теперь тряс, как грушу, а она не могла понять, что от неё хотят.

Постепенно, туман в голове развеивался, сознание прояснялось, открывая мучительную, уродливую правду.

— Это было то, что я думаю? — хрипло спросила она, сгорая от стыда, боясь поднять глаза на своего спасителя.

— Если вы думаете о ментальном воздействии с целью затащить вас в постель, то да, декан, это именно оно! — ледяной голос сыщика плёткой хлестнул по останкам её гордости, в нём бурлила едва сдерживаемая ярость.

Нэлис хотелось провалиться сквозь землю! Он только что спас её от позора, буквально вырвал из лап мерзавца, посмевшего навести на неё чары, чтобы сделать своей постельной игрушкой, и всё же…Кто угодно, только бы не он, не этот следователь! Ну почему она вечно оказывается перед ним в самые чудовищные моменты? Что за несправедливость такая?!

Она нашла в себе силы и посмотрела ему в лицо. Дайни был вне себя от злости, его черты заострились, как края айсберга, а глаза метали стальные кинжалы. Она снова заметила, как раздуваются ноздри, и подумала, что он похож на оскалившегося волка, сильного и прекрасного… Нэлис даже тряхнула головой, отгоняя наваждение.

— И это декан магической академии! — в тихом голосе сыщика клокотало бешенство. — Вы позволили одурманить себя, не заметили наведённое воздействие, не сумели себя защитить! Чему вы можете научить своих студентов? Безответственная, самоуверенная девчонка! — по его лицу проскользнула лишь тень презрения, но Нэл успела её заметить.

Она вырвалась из сильных рук, и, сжав кулаки, упрямо вздёрнула подбородок.

— Не смейте так со мной говорить! — она тяжело дышала, а глаза превратились в щёлки. — Все вы, мужчины, эгоисты и манипуляторы! Только и умеете создавать проблемы, использовать, да обвинять женщин во всех грехах! Или думаете, раз вы меня спасли, то имеете право оскорблять? Да кто вы такой? Да, я не смогла защититься, потому что не ожидала магической атаки здесь, в стенах академии, да ещё от коллеги! Это нонсенс! Я даже предположить подобное не могла, и не смейте меня обвинять!

— Вы не ожидали этого, потому что слишком наивны и доверчивы! Вы не разбираетесь в людях, не знаете, что такое осторожность, не внимательны, наконец! Как можно было не почувствовать чужую магию? От ваших апартаментов буквально разит ею! Вы пропитались насквозь этими флюидами, как можно это не заметить? Наконец, как вы могли не чувствовать своё состояние? — Дайни сверлил её озверелым взглядом. В его мыслях опять и опять вставали картины страстной сцены между ней и этим менталистом, и чувство, весьма напоминающее ревность, рвало душу когтями. Он злился на него, на эту Воярр, но больше всего на себя, за такую эмоциональную реакцию. — А может я зря вмешался, госпожа декан? Может вы были вовсе не против этого маленького приключения? И острые ощущения есть, и вроде невинная жертва…

Звонкая пощёчина прервала циничный монолог следователя. Его голова дёрнулась, и челюсти сжались так, что клацнули зубы. Он мрачно посмотрел на женщину и презрительно усмехнулся. Затем оттолкнул её, взломал магией дверь и молча пошёл в гостиную, где на столике стоял последний букет преподавателя-манипулятора.

Дайни сжёг его сгустком огня, запустил очищающий энергетический вихрь, выметая все остатки чар из жилища декана Воярр, развернулся к ней самой и с остервенением шарахнул магическим импульсом, едва не сбившим женщину с ног. Мысли Нэлис окончательно прочистились, последние остатки апатии и усталости, как волной смыло. И она ещё отчётливее поняла, в какую передрягу попала.

Оставить всё как есть нельзя! А если этот гад вздумает так какую-то студентку околдовать? Но рассказав всем правду она поставит себя в неловкое положение… Дайни прав, какой из неё декан? А уж на имидже бытовых магов это может и вовсе отразиться плачевно! Вот он, повод выдворить их из академии! Неспособные себя защитить от высших магов не могут учиться с ними вместе… Нэл схватилась за горло, словно ощущая удавку, наброшенную этим выродком Лодсом! Он в любом случае выйдет сухим из воды, а ей придётся запихнуть гордость подальше и делать вид, что ничего не случилось.

Тем временем, дознаватель подошёл к скрючившемуся на полу менталисту.

— Вставай! — в голосе Дайни звучал приказ и леденящая душу угроза. Лодс застонал и стал медленно подниматься. — Ты уже поступал так раньше? Отвечай, и имей в виду, я пойму, что ты врёшь!

Лодс был весь помятый, растерял свой лоск и уверенность и стоял перед сыщиком, сжавшись в комок.

— Нет, — промямлил он, — я впервые… Но я не хотел зла! — заюлил кукловод-неудачник. — Ректор предупредил, что госпожа Воярр обижена на мужчин, никого не подпускает близко… но я же видел, что она несчастна, я лишь хотел облегчить нам обоим путь друг к другу. Я действовал с чистыми намерениями, она мне очень нрав…

Кулак с треском врезался в челюсть менталиста, не дав ему закончить объяснения! Лодс взвыл, а его яркий рот, перемазанный кровью, стал ещё ярче.

— Заткнись, ублюдок! — процедил сыщик, скривившись от отвращения. — Ты завтра же пойдёшь к ректору и уволишься из академии! И если хоть кто-то узнает о том, что тут произошло, я лично обвиню тебя в использовании магии против человека с целью порабощения его воли! Ты знаешь, что за это бывает! Сгниёшь в тюрьме, лишённый магии и памяти! Помни, я буду за тобой следить, уловлю хоть намёк на подобное снова… Ты меня понял?