Дайни говорил медленно, чётко и уверенно, а Лодс дрожал, как лист на ветру, забыв даже стонать от боли, и кивал, в знак того, что всё осознал.

— Пошёл вон! — тихо приказал сыщик и преподаватель потрусил прочь, подальше от страшных кулаков королевского следователя. Он не секунды не сомневался, что тот приведёт в исполнение свою угрозу, так что решил сразу упаковать вещи. Завтра же ноги его не будет в академии, к демонам эту Воярр, девок вокруг полно, найдёт он с кем ночью согреться!

Нэлис смотрела и не верила своим глазам. Похоже, Дайни только что решил её проблему, и репутация не пострадала, и после таких угроз Лодс не посмеет сотворить это с какой-то ещё девушкой. Лишение магии и частичное стирание памяти…страшнее этого нет ничего для мага, это как потерять часть себя!

Она пыталась найти слова, чтобы поблагодарить, но дознаватель развернулся и ушёл, не удостоив её даже взглядом. Она осталась одна, в сумерках уходящего дня, нервная дрожь продиралась холодом по коже, воспоминания о случившемся метались, сменяя друг друга, вопросы теснились в голове, и без того гудящей после всех магических воздействий…

“Как он тут оказался? Почему вмешался не сразу, если понял, что я не в себе? С чего накинулся с обвинениями, но тут же сам сделал всё, чтобы защитить от возможных последствий?” — Нэлис была растеряна. Этот странный человек был невозможным, грубым, непредсказуемым, его реакции были какие-то неправильные, не логичные!.. Но он спас её от кошмарной участи постельной куклы, и за одно это можно простить ему всё остальное. Однако раненое самолюбие не желало сдавать позиций: — Но как он посмел обвинять меня? Как посмел смотреть презрительно, как на какую-то дешёвку?! Ненавижу его! Как же я его ненавижу!”

Сглотнув злые слёзы Нэлис вошла в апартаменты и с силой захлопнула дверь. В воздухе витал едва уловимый аромат его одеколона…

“Демонов следователь! Нигде от него нет покоя!” — она в сердцах схватила зонт и с силой швырнула в дверь, представляя себе спину Дайни.

5.7

Утром следующего дня Лодс влетел в кабинет ректора, с порога заявив, что он увольняется! Господин Вийен тяжело вздохнул и, оторвавшись от бумаг, воззрился на шумного посетителя. Выглядел манипулятор паршиво. Губы разбиты, на челюсти лиловый синяк, и весь трясётся, как осиновый лист.

— Ну и что у нас произошло? — апатично поинтересовался глава академии, хотя по его виду было ясно, что новые проблемы ему не интересны, и ничего кроме досады не вызывают.

— Я перегнул палку в попытках ухаживать за деканом Воярр, теперь мы не сможем работать вместе. Я не останусь тут, и не уговаривайте! — эмоционировал Лодс с видом кошака, получившего по носу газетой.

— Э… — на лице Вийена удивление сменялось недоверием, переходящим в недоумение. — Это она вас так разукрасила? Я, конечно, знал, что у неё крутой нрав, но чтобы настолько…

— Да нет же! — раздражённо перебил преподаватель, которого оскорбило предположение, что его могла отлупить женщина. — Этот следователь оказался не в то время, не в том месте, и…

— Дорогой мой, не хочу вас расстраивать, но это не он, а вы оказались не там, и не тогда, когда нужно! — перебил ректор и заливисто расхохотался. — Итак, два самца не поделили самку. Лодс, всегда есть кто-то проигравший. Это жизнь. Но вы сдались?

— Вы не понимаете! Он угрожает мне! Я уезжаю, немедленно! Я…

— Лодс! — терпение ректора закончилось, и он рявкнул так, что задрожали стёкла. — Угомонитесь. Не знаю, и знать не хочу, что у вас стряслось. Учебный год только начался, а у меня уже масса проблем и без ваших самцовых разборок! Вы преподаёте на одном из важнейших факультетов, и я не подпишу ваше увольнение. У вас контракт, и вы обязаны отработать два месяца, если решили уволиться. Мне плевать на ваши разногласия с деканом бытовиков. Вы взрослые люди, разбирайтесь сами.

— Я применил магию, желая затащить её в постель! — выпалил манипулятор и виновато опустил голову. Ректор должен понять, что после такого он не может остаться.

— И Дайни в курсе?

— Да, он поэтому и вмешался. И теперь угрожает мне стиранием памяти и магическим опустошением, — прозвучало так, будто мальчик жалуется папочке на обидчика.

Ректор задумался ненадолго. Вийен просчитывал только ему известные комбинации и его лицо становилось светлее и спокойнее с каждой секундой. Наконец он взглянул на Лодса:

— Вы остаётесь! — тот пытался замотать головой в знак протеста, но ректор остановил его, жестом приказав молчать. — Вы мне нужны, Лодс, а я нужен вам. Вы вляпались, и теперь я единственный, кто может спасти вашу шкуру от мести Дайни, а этот безжалостный волчара будет вас преследовать, потому что вы покусились на то, что нужно ему самому.

— Он претендует на декана Воярр? — проблеял Лодс, поняв, что попал даже больше, чем мог представить. Если сыщик хочет эту женщину для себя, тогда понятно, чего он так разъярился и не проявил мужской солидарности! Да он же его теперь в порошок сотрёт! Преподаватель рухнул на стул, вытирая проступивший холодный пот.

— Это не очевидно разве что для слепого, да может быть для него самого! — ухмыльнулся ректор. — Декан бытового факультета не распознала магическое воздействие… Вы понимаете, как это скажется на имидже бытовиков? Лодс, голубчик, дознаватель может пугать вас, как угодно, но без её заявления у него связаны руки. А она не напишет и слова, чтобы не подставить факультет! Вы можете быть спокойны, ваша глупая выходка не будет иметь никаких последствий! Так что успокойтесь. Но если она всё же попытается добиться вашего выдворения, мы повернём всё так, словно это я попросил вас навести чары, чтобы проверить силу декана. Способность бытовых магов обучаться вместе с высшими и необходимость этого, давно под сомнением! А этот случай — мой козырь в рукаве! Сами того не желая, вы мне очень помогли, так что можете быть уверены, я не дам вас в обиду. Идите, дорогой мой, работайте спокойно, никто вас не тронет, пока я здесь!

— Благодарю вас, господин ректор! — залебезил Лодс, схватил Вийена за руку и долго, с чувством тряс её в рукопожатии.

— Ну, будет! Будет вам! Идите! — милостиво ответствовал ректор, вполне осознавая, что обрёл безотказную марионетку. Лодс выполнит всё, что он прикажет, пока чувствует себя обязанным, достаточно лишь изредка напоминать о неприятной ситуации, и о том, кто помог ему избежать незавидной участи.

После ухода манипулятора ректор расплылся в широкой и довольно мерзкой улыбке. За одно утро наметилось решение проблемы с бытовым факультетом, и у него появился личный шакал, готовый перегрызть за него пару-тройку глоток. Ещё немного, и цель всей его жизни будет достигнута, и, как обычно, сделает он всё чужими руками, оставшись чистым и не при делах!

Лодс едва не бегом вылетел из кабинета начальства. Настроение у него было прекрасное, с такой поддержкой никакой следователь не страшен. Хорошо, что он рассказал всё ректору, и свою проблему решил, и начальству нечаянно угодил! Жизнь снова была прекрасна, а вчерашняя история уже потихоньку меркла, напоминая о себе лишь болью от ушибов и ссадин. Лодс снова был смел и уверен в себе и своём будущем.