воинственно настроенной змейкой. Ядовитой, к тому же.

— Все хорошо, — прошептала я чуть ли не одними губами, но Айвар явно меня услышал и понял, потому что кивнул в ответ.

— Говори, — отрывисто заявил дракон, взглянув на Карима.

— Я не стану мстить за отца, — неожиданно услышала я слова демона.

Открыв рот от неожиданности, я уставилась на него. Нет, я подозревала, что они родственники, но отец? Затаив дыхание, я только и могла, что переводить взгляд с одного на другого, в ожидании развития событий.

— Что так? — поинтересовался Айвар. — Имеешь право.

— Твоя инари права. Смертей слишком много. Благодаря тебе тейп практически уничтожен, но обвинять тебя в этом я не имею права. Сам поступил бы так же. Думаю, не ошибусь, если скажу, что кроме меня не осталось прямых наследников. И тебя… Но ты отказался от имени Ворхан, так что задача сохранить род ложится на меня.

— Проще уничтожить тейп, чем ждать очередного удара в спину, — безразлично заметил Айвар.

— Проще. Но твоя мать все равно будет той нитью, что связывает тебя с тейпом Ворхан.

— Вы изгнали ее…

— Нет, — перебил Айвара Карим. — Мой отец не простил своей сестре факт твоего появления на свет и вообще всячески ратовал за чистоту крови, но я не страдаю подобными предрассудками. Ты не можешь обвинить меня в проявлении враждебности к твоей матери.

Вот так поворот! Все же я была права! Они братья! И что будет дальше?

— Ты похитил мою инари! — рявкнул Айвар.

— Она жива и здорова, — парировал Карим, а когда дракон издал яростный звук, так похожий на рев, быстро добавил. — Я ее и пальцем не тронул, а виновника ты наказал. Айвар, нам на самом деле нечего делить. Клянусь, что не стану мстить или как-то иначе приносить проблемы. Мне есть чем заняться в роли главы тейпа. Поэтому предлагаю заключить перемирие.

Я снова затаила дыхание. Нет, разборок дракону все равно не избежать, но вот прямо сейчас мне почему-то отчаянно захотелось, чтобы Айвар согласился. Вот только он молчал.

— Она дорога твоей инари. И мне, — заявил Карим, когда тишина уже резала мне по ушам. — И пусть девушки не родня по крови, но связь есть. Поступим так, как делали всегда. Мара и Габриэль свяжут тейпы новыми узами.

— Ну уж нет! — выдохнула я и порывисто поднялась, когда поняла, к чему клонит Карим. — Не отдам ее в гарем!

— Я и не предлагал этого, — заметил демон. — Она станет моей законной женой.

— Нет!

Айвар нахмурился, взглянув на меня, а Карим явно начал злиться. Это стало очевидно, когда он с угрозой бросил:

— Она моя избранница. Ты не сможешь удержать меня вдали от нее.

— Ее спросить забыл, — заявила демону. — Не тебе решать.

— И я все ещё могу избавить ее от навязчивых притязаний, — усмехнулся Айвар. — Пустыни Ворхельма полны безымянных могил…

— Поэтому я до сих пор не корчусь от ее яда? — приподняв бровь, усмехнулся Карим. — Если бы он меня ненавидела, давно бы укусила.

Я снова выдохнула, отмечая, что в его словах есть частица правды. Мара на самом деле вела себя странно. До сих пор ее нельзя было назвать особенно здравомыслящей, но с того момента, как она пришла в себя в оазисе, то змейка вела себя на удивление спокойно. Не бросалась на Карима, хотя и фыркала в его сторону. Но не нападала… А ведь возможность была и ни одна.

В любом случае это ничего не меняло!

— Неважно! Она сама решит, кто ты для нее, — упрямо повторила я.

— хорошо, — согласился демон. — Она скоро придет в себя…

— Нет! — снова перебила его. — Мара ещё слишком маленькая, чтобы становиться женой или кем-то еще.

Замолчав, я судорожно пыталась решить, имею ли я право ставить подобные ограничения для нагини. Но в данном случае мне нужна была реакция демона, а Маре я потом объясню, почему так поступила. Но также мне нужно было разрешение и дракона…

— Ты не против же перемирия? — уточнила я, взглянув на Айвара, а когда он медленно качнул головой, выпалила. — Позволишь установить условие, если ты согласен на вариант нового соглашения, что предложил Карим?

Дракон на мгновение задумался, а затем опять кивнул, давая мне разрешение. И я снова повернулась к демону.

— Мы согласны. Но чтобы убедиться в серьезности слов и намерений, соглашение мы заключим сейчас, но с отсрочкой исполнения через два года, пока ей не исполнится восемнадцать, — я вскинула руку, когда Карим явно возмутился. — у тебя будет время, чтобы доказать Маре, что ты ее достоин. Айвар убедится, что ты на самом деле готов оставить вражду. Но! Согласится ли она на твое предложение или нет, будет решать только Мара.

Демон усмехнулся, и Айвар, явно увидев это, спокойно добавил:

— И да, ты не станешь даже пытаться ее похитить и забрать себе. А я, в свою очередь, не закрою перед тобой двери моего дома.

По тому, как помрачнел Карим, стало очевидно, именно про это он и подумал, но все же шагнул вперед и протянул руку:

— Договорились.

И снова сердце пропустило удар, когда Айвар не сразу протянул свою руку в ответ. Но все же сделал это. И когда огонь объял руки обоих мужчин, я выдохнула с облегчением. Странно, конечно, все вышло, но если подумать, это был самый идеальный вариант выхода из сложившейся ситуации.

— Жди меня завтра, — заявил демон, а затем приблизился к нам с Марой, нежно погладил ее лицо и быстро поцеловал.

Выпрямился, тоскливо вздохнул, и буквально через несколько секунд исчез в новом портале, оставив нас втроем.

— Надеюсь, я все сделала правильно, — пробормотала я.

— Никогда не сомневайся в себе, — Айвар в одну секунду оказался рядом и притянул меня к себе.

Я успела сделать лишь вдох, когда дракон неожиданно меня поцеловал. И… Вот все понимаю. Место и время совсем неподходящие, у меня до сих пор голова кружится, да и удар демона оказался слишком сильным, чтобы я забыла о нем. Мара до сих пор на песочке отдыхает и нам ещё предстоит серьезный разговор, не говоря уже про откат, что чуть позже неминуемо настигнет тело и разум, но… Целоваться с Айваром было настолько упоительно, что я даже позабыла про планируемые разборки.

Одно его присутствие успокаивало меня и убеждало в защищенности. А прикосновения действовали кардинально наоборот. Воспламеняли, лишали разума, вынуждали забыть обо всем плохом и хорошем, оставляя лишь желание быть с этим мужчиной.

Страсть разгоралась ярким пламенем, в котором мы снова сгорали оба. Может для того, чтобы однажды не выдержать этого напалма и