Я только что и успела, повернуть голову, чтобы увидеть, как он сгорает с такой скоростью, что едва успел издать короткий крик, а затем завалился назад и догорал уже на песке. Как ни странно, но ужасающий запах горелой плоти лишь привел меня в чувство, а ещё дал понять, что на мне вот этот напалм вообще никак не отразился. Вокруг тела словно кокон был… Я даже жара огня не почувствовала…

И пока я разбиралась с ощущениями и размышлениями о происходящем, Айвар приблизился и опустился на песок рядом со мной. Осторожно ухватил мое лицо кончиками пальцев одной руки, быстро пробежался по повреждениям другой.

Кажется, сложности с дыханием в присутствии дракона стали не самой хорошей традицией, но дыхание я все же задержала, а еще поймала себя на мысли, что не злюсь на него. И не потому, что спас, а оттого, что трогает так нежно, что я едва ощущаю эти прикосновения.

Признаться, я ожидала бурного всплеска эмоций, ведь только что дракон громил все вокруг, а мне было известно, как тяжело дается контроль над звериным началом двуипостасным. А этот, как выяснилось, ещё и демон наполовину.

— Прости, — глухо сказал он.

Пальцы на моем лице дрогнули, дракон убрал руку, скользнув по плечу. А затем дракон и вовсе разорвал контакт тел и сел рядом. Его поведение ошарашило и я недоуменно уставилась на него. Нет, с извинениями все понятно, меня все же украли из-за него, но я не понимала, почему он ведет себя, как незнакомец какой. Сидим с драконом на песочке, пальмы вокруг полыхают, позади дымится труп того, кто до ужаса меня напугал и причинил столько боли, а у меня нет ни единой мысли в голове. хотя…

— Спасибо, что спас, — заметила я.

Дракон махнул рукой, типа ему это ничего не стоило, и снова замер.

— С твоими родителями все хорошо, — сообщил он.

Вздох облегчения сорвался с губ. Ни единого сомнения, что ситуация не такая, как он сказал, у меня даже не возникло. хотя появились новые вопросы касательно времени их знакомства…

— Ты же понимаешь, что больше я тебя никуда не отпущу, — вдруг заявил он.

Я было вскинула голову, чтобы сказать все, что про это думаю, но столь резкое движение принесло очередную порцию боли и головокружения. И вместо язвительного ответа, лишь шмыгнула носом. Почти сразу оказалась в крепких объятиях, спрятала лицо на широкой груди и предательски расплакалась. Наверное, пошел откат. Другого объяснения быть не могло. Слишком многое произошло, не говоря уже о том, что пришлось неимоверное количество времени сдерживаться, но вот прямо сейчас я не готова была оставаться сильной. Я на самом деле испугалась, испытала ужас, боль, чувство безысходности и почему-то обещание дракона окончательно превратило меня в плаксу. Но самое странное, я не стеснялась своих слез. Щедро орошала рубашку мужчину, безмолвно рыдая, но с этими слезами выплескивались страхи и боль.

Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент я осознала, что слез больше нет, я лишь шмыгаю носом. Опустошенная, спокойная, уставшая… А дракон, едва ощутимо покрывает поцелуями мое лицо, нежно гладит тело, голову, ласково перебирает волосы.

— Я думала, ты не найдешь меня, — глухо призналась я. — Мне было так страшно…

— Никогда тебя не оставлю. Прости, что так долго искал…

— Это ты меня прости, — снова всхлипнула. — Не надо было сбегать.

— Все в прошлом. Забудь.

Вздохнув, я еще пару секунд понежилась в объятиях Айвара, а затем заставила себя отстраниться. Посмотрела на дракона, подметила что золото взгляда вовсе не так безмятежно, как поведение мужчины. Черный зрачок довольно сильно расширен, но при этом сам дракон совершенно спокоен. Или просто хочет, чтобы я в этом убедилась. А затем я вспомнила то, о чем должна была подумать гораздо раньше!

— Мара! — я вскочила на ноги.

Тут же завалилась обратно на песок, но через мгновение оказалась на руках Айвара.

— Ее захватили вместе со мной! — сбивчиво выпалила я. — А когда ты прилетел, Карим ее куда-то унес.

— Карим? — дракон прищурился.

Я закивала, попыталась слезть с рук дракона, но он не отпустил. И ничего не ответил. Лишь покрутил головой по сторонам, а затем понес меня к краю оазиса. Я снова спрятала лицо у него на груди, чтобы не видеть трупы демонов, но когда мы оказались на границе с пустыней, заметила, как движется песок. И нервно выдохнула… Несмотря на все произошедшее, артары никуда не делись. Наоборот, песок находился в постоянном движении, словно битва разбудила вообще их всех.

На что походила пустыня? На загон с огромнейшим клубком змей. И самое страшное, что если раньше они не приближались к границе оазиса, то теперь то и дело выныривали в непосредственной близости от нее.

— Что происходит? — прошептала я, когда Айвар отпустил меня.

— Карсал мешал применить магию. Пришлось его выжечь, но теперь артаров ничего не сдерживает. Скоро они сожрут всю органику здесь, так что пора убираться.

— Мара! Нам нужно найти Мару!

— Ее здесь нет. Но я найду их.

Айвар замолчал, спокойно шагнул на песок, практически чуть ли не в скопление ужасающих своими размерами и внешним видом червей, а затем вокруг него образовалась золотистая дымка. Всего несколько ударов сердца и на месте мужчины появился дракон…

Огромный, невероятный, красивый, опасный! Я не могла отвести взгляда, пораженная зрелищем, а в душе появилось новое чувство. Я пока не могла найти ему определения, но оно было наполнено доверием… Так что когда в голове послышался знакомый до боли голос Айвара, я лишь выдохнула.

— Залезай на меня. Пора отыскать твой змейку.

Невольно хмыкнула, когда встретилась взглядом с драконом, и медленно приблизилась к нему. И прямо сейчас мне было плевать на артаров и прочие опасности. Я почему-то была уверена, что в полной безопасности. Рядом с Айваром мне нечего опасаться. И хотя я знала, что разговор и разборки неизбежны, поиск Мары был в приоритете.

Неловко протянула руку, коснулась черной чешуи. Поразилась ее жесткости, наполненности магией. Дракон весь состоял из нее и нормальный разумный человек бы испугался, увидев и почувствовал эту мощь, но лишь сглотнула от предвкушения полета.

Еще шаг, другой, чтобы оказаться рядом с клыкастой мордой, где каждый зуб был размером чуть не с половину моей руки. Погладила и ее.

Дракон шумно выдохнул, обдав меня горячим воздухом, а я в очередной раз поразилась тому, что совсем не боюсь зверя. И когда он подставил лапу, явно