обещает еще десятку. Утырок умеет заводить себе врагов. — Хохотнула Майя. Растущая, как на дрожжах, сумма гонорара вводит напарницу в кровожадное возбуждение. В своих мечтах она уже разрезала маньяка на две ровных частички. Одну — для успевшего удвоить обещанную награду Куана, вторую — для Пурпурной Леди. Неведомый отморозок и впрямь без мозгов, раз придумал обозлить на себя самую опасную женщину антапурского дна.

— Он пришил кого-то из Пурпурного Клуба?

— Ага. Сразу двоих. И еще какого-то подвернувшегося под нож бедолагу. — Атаго приложился к бутылке пива.

— Больной придурок. — Я торопливо цапнул кусок пиццы со стола. Если не подсуетиться, подтянется Рензан. Капитан в гастрономических вопросах отличается феноменальной неразборчивостью и еще более феноменальной прожорливостью. Если не поспешить, останешься без завтрака.

— Есть идеи, как его выловить? — Возбужденно спросила Майя. В глазах у Рыжей горит радостный азарт. Ни малейшей тени той неуверенности, что сквозила в ее голосе.

От воспоминания о том, что я скрываю от команды слишком многое, в глубине души опять тревожно зашевелилась потревоженная советь. И дело совсем не в том, что остальные тоже весьма ревностно блюдут свои тайны. Я их секреты знаю. Они мой — нет. И от этого становится мрачно и неуютно на душе.

— Ни одной. А у тебя?

— И у меня. Но черта с два я дам любой левой приблуде обойти нас на повороте! Пятнадцать тысяч! — Зеленые глаза так и светятся от алчного предвкушения. В Антапуре и за на порядок меньшую сумму кого угодно прирежут, не раздумывая.

— Не знаешь, у кэпа на сегодня есть какие-нибудь планы?

— Никаких. — Тяжелый густой бас Рензана за спиной. Здоровяк ввалился в заваленную мусором комнату. — Что, собираетесь устраивать охоту на взбаламутившего город головореза?

Атаго в ответ довольно ухмыльнулся. Этому тоже не терпится рассовать по карманам ворох шуршащих донгов. А вот меня таинственный психопат занимает куда меньше, чем вчерашний сумасшедший. Кажется, в последнее время в Антапуре налицо явный избыток чокнутых на душу населения. Или это его дежурное состояние?

О назначенной на пять вечера встрече я предпочел умолчать. Вряд ли хоть кто-то из команды согласился бы отпустить меня одного на столь странное свидание. Да я и сам всеми фибрами души чувствую, что дело нечисто. Но, кажется, предстоящий разговор будет слишком деликатным, чтобы допускать к нему лишние уши…

Огненный закат расчертил алыми полосами молчаливые стены заброшенного завода. Вокруг громоздятся кучи битого кирпича. Здоровенные полуразвалившиеся боксы надменны и молчаливы. Немым укором миру застыли железные раскоряки подъемных кранов. Странноватое место для встречи. С другой стороны, посреди этого огромного пустыря, что торчит на окраине Антапура, едва ли наткнешься на что-то живое. Даже самые безнадежные нищие предпочитают места пооживленнее.

Я поначалу опасался, что друзья начнут заваливать вопросами — куда это я собрался ближе к вечеру, проигнорировав очередной визит в «Красотку». Но ни Майя, ни Атаго не проявили к моим планам ни малейшего интереса. Рыжая меня, кажется, после вчерашнего и вовсе избегает. Этого еще не хватало…

Вот и огромная бетонная глыба с выцветшей тройкой на корпусе. Я настроился было на встроенный биолокатор, но прибор отчаянно фонит. Вокруг целые груды какого-то чертового минерала, напрочь блокирующего сигнал. Что это? Совпадение или хитроумный расчет? Зря я, все-таки, поддался на эту идею. Ой, зря…

В кармане дожидается своего часа старательно припрятанный «Аллигатор». Я, все-таки, не настолько идиот, чтобы заявиться в такое место и на такую встречу безоружным. Может, еще перед входом наручники на себя напялить?

Выяснить, есть ли внутри кто живой, так и не удалось. Так что же, уйти? В самый последний момент? Что за глупость… Слишком много загадок с этим чокнутым похожим на старика парнем.

Зачем-то задержав дыхание, я шагнул под своды массивного бетонного корпуса.

Глава 13

Потрошитель

Густой тягучий полумрак. Гулкое эхо от каждого шага разносится под высоченным потолком заброшенного бокса. В несколько пробоин в стене льются золотые лучи закатного солнца. Без этого освещения здесь была бы совсем кромешная тьма.

Встроенный биолокатор неожиданно очнулся, заваливая несчастный мозг тревожными сигналами. Какой-то умник разложил вдоль стен с десяток человеческих тел. Биоритмы на самой грани затухания. Кажется, бедняги готовятся всей толпой отправиться на тот свет. А впереди…

Я не сразу понял, что это такое. Странное и непонятное месиво, намотанное на торчащие из пола стальные прутья. Лишь приблизившись и привыкнув к местному полумраку, разглядел, что когда-то оно было человеком. Вот только какой-то затейник основательного его выпотрошил, а то, что осталось намотал на арматуру. Будто канат, которым привязывают катер к причалу. К горлу подкатила ошарашенная тошнота. Рука сама потянулась к кобуре. Лишь отчаянным усилием воли удалось остановить инстинктивное движение. Кто бы ни заманил меня сюда, он пока что может питать некоторые иллюзии на тему моей безоружности. Не буду разрушать ее раньше времени. Но куда меня, черт подери, занесло⁈

— Нравится? — Знакомый хриплый голос. Тот самый псих, передавший мне «приглашение». Борода за прошедшее время стала чуть длиннее, на и без того замызганной рубашке появилось свежее кровавое пятно. А вот взгляд остался тот же — ненавидящий, стеклянный и безумный.

— Значит, все это твоих рук дело? — Зачем-то спросил я. Как будто и без того не очевидно…

— Нет! — Истерически завизжал сумасшедший. — Это твоих рук дело, чертов урод! Это ты во всем виноват!!!

Трудно сохранять спокойствие, когда перед тобой беснуется психопат, только что самым неимоверным образом намотавший на шпиндель очередную жертву. Это что-то инстинктивное. Большая обезьяна, привыкшая жрать, спать и заниматься прочими подобными вещами, вдруг наткнулась на нечто, что главной своей целью видит намотать ее шкуру на стальной прут. И из этого стремительно вырастает что-то животное и нерассуждающее. Тот, кто желает это с тобой сделать — страшный. Или беги, или убей.

— Это из-за тебя я загремел в этот чертов город! Какого черта! Я должен быть в Москве! У меня работа! У меня перспективы!!! — Продолжает надрываться сумасшедший.

— Да кто ты, черт тебя подери⁈ — Рявкнул я в ответ. Как ни пытайся сохранять спокойствие, а беснующийся психопат — слишком тяжелое испытание для нервной системы.

— Я читал твой чертов роман! А когда понял, что ты на него забил, решил дописать и выложить под своим именем! — В безумном взгляде столько праведной ненависти, будто это именно я здесь совершил что-то плохое.