— А то ты вчера не настрелялась?

Майя в ответ высокомерно фыркнула, но от комментариев воздержалась.

— Пошли. — Смятый стаканчик из-под кофе я бросил в мусорное ведро. Надо, все-таки, попробовать устроить в этом бомжатнике генеральную уборку. Катер в идеальном порядке. Док — тоже. Инструменты разложены по местам, пылинки маршируют строем, даже запасные бронепластины поблескивают идеальным слоем водоотталкивающего покрытия. А в жилых помещениях — форменный свинарник.

На улице за вчерашний день ровным счетом ничего не изменилось. Громоздятся вокруг обочин разбитой дороги горы мусора. Смуглое узкоглазое народонаселение спешит куда-то по своим делам. Резиновые шлепанцы загребают пыль, тарахтят двигатели мопедов. Небо сегодня затянуто тучами. Под мутной клубящейся пеленой медленно вызревает душная вязкая жара. Так себе погодка…

Майя молча бросила мне ключи от припаркованного неподалеку пикапа. Древний рыдван, кажется, всерьез планирует развалиться на ходу.

— Ты уверена, что эта колымага не заглохнет на первом же светофоре? — Хмыкнул я, открывая дверь. Изнутри в нос ударил запах дешевого ароматизатора. Как команда Бриза ухитряется сочетать лютый перфекционизм в отношении корабля с полнейшим безразличием ко всему, что корабля не касается?

— Не недооценивай его. Эта зверюга частенько вытаскивала нас из проблем. И еще не раз вытащит. — Хихикнула Майя, усаживаясь рядом.

Только и остается, что тяжело вздохнуть. Ключ повернулся в замке зажигания. Грузовичок ответил тяжелым возмущенным рыком. А движок у него под капотом, кажется, совсем под стать внешнему виду…

Вскоре забитые народом улочки портового района остались позади. Пикап катит по широкому проспекту. Мимо проносятся вечнозеленые красавицы-пальмы. Гудят автомобили, тарахтят юркие мопеды. На перекрестках мигают разноцветными глазами светофоры. Стеклянные витрины магазинов переливаются всеми цветами радуги. Я, привыкший к нищете и бесцветности портового района, с одуревшим видом кручу баранку.

— Стремные места. — Брезгливо процедила Майя, заметив легкую степень ошалелости на моей физии.

— Почему? Я бы здесь пошатался. Всякие кафешки, магазинчики…

— Кафешки, магазинчики… — Ядовито передразнила меня напарница. — Попытки угодить клиенту, лишь бы он оставил тебе десяток-другой донгов. А еще лучше — еще пару чаевых сверху. Не человек, а обслуживающий робот. Тому, кто деньги ценит выше собственного достоинства, никакого чипа в башке не нужно. Сам тебе все, что пожелаешь, вылижет. Еще и благодарить будет. Стремные места. Паршивее только всякие казино, где собираются местные шишки. Почему каждый прощелыга думает, что если отожрал щеки, как у хомяка, то все вокруг только и мечтают, как бы ему продаться? Вон у того здания останови. У тех ворот.

Я послушно подрулил к очередной каменной махине. Майя, едва пикап остановился, выскочила наружу. Я, заглушив двигатель, полез следом. И куда мы в итоге приехали? Эти места — не самый центр. Однако, устремившихся к небу высоток, усеянных стеклянными витринами и цветастой рекламой, вокруг хватает. Почти цивилизация.

— Опа! Глянь какая краля к нам приехала! — Жизнерадостный невнятный голос. — Привет, красотка! Давай к нам! Повеселимся, потанцуем…

Пьяная компания. Несколько человек, от которых так и прет уже знакомый запах чабаты.

— Она не танцует. — Буркнул я, поймав ироничный взгляд Майи. Напарница явно нацелилась на роль зрительницы, оставив мне вступаться за честь дамы. Пусть уж лучше так, чем вытащить из машины пистолет-пулемет и положить всю компанию. С нее станется.

— Тебя спросить забыли. — Процедил один пьянчуг. — Садись в свою колымагу и проваливай, а с девчонкой мы и без тебя разберемся.

Кажется, пропойцы всерьез нацелились развлекаться с дамой. И меньше всего их беспокоит мнение самой дамы. Один из жадных до половых утех уродов уже вытащил внушительных размеров ножик и смотрит на меня с самодовольной ухмылкой. Нашел чему радоваться: приперся с ножом на перестрелку.

— Рензан будет сильно ругаться, если я кому-нибудь из них отстрелю конечность-другую? — Спросил я, вытаскивая так кстати пригодившийся «Аллигатор». Честное слово, брал пистолет лишь оттого, что не хотелось расставаться с подарком. Кто бы знал, что пригодится…

В глубине души стремительно поднимается что-то злобное и яростное. Да, Антапур быстро подмял то миролюбивое и спокойное существо, каким я всегда себя считал. Оружие в руке и способность его применить живо раскрывают в людях очень неожиданные вещи.

— Очень сильно. — Грустно вздохнула Майя. — Так что лучше ему не рассказывать.

В руке у напарницы невесть откуда появился миниатюрный короткоствольный револьвер. Правда, сдается мне, калибр там ни разу не игрушечный…

У пьянчуг от вида направленных в их сторону стволов хмель из головы повыветрило.

— Да вы че, мы ж просто пошутили…

— Да, мы ничего такого не хотели совсем…

Виноватый бубнеж прервал оглушительный грохот. Упругий толчок в грудь. Звон разбитого стекла. Нарядные витрины осыпались осколками. Майя метнулась под защиту автомобиля. Я, хоть и потратил несколько драгоценных мгновений на ошалелое хлопанье глазами, бросился следом. Только укрытие так и не понадобилось. Неподалеку в небо поднимается столб черного дыма: что-то горит.

— Первая ласточка. — Пробормотала Майя, убирая револьвер. Я тоже сунул «Аллигатор» обратно в кобуру. Похотливых пьянчуг и след простыл.

— Ты о чем? — Переспросил я, убедившись, что напарница не собирается развивать тему.

— Болт держал невзрачный, но вполне лакомый кусок. Теперь целая куча банд и группировок устроят полноценную войну за оставшийся бесхозным портовый район. Хочется верить, к нам они не полезут: учтут печальный опыт Болта.

— Думаешь, остальные знают, что это мы?

— А кто еще? — Равнодушно пожала Майя. — Пойдем. Лучше бы нам поживее загрузиться и свалить отсюда до того, как приедут копы. Дешевле, чем за пять сотен, они нас с полным кузовом патронов не выпустят.

Молча иду следом за напарницей в сторону неприметного полуподвальчика. Рядом хмуро курит бывалого вида мужик. Прищуренные глаза стреляют в сторону поднимающегося над крышами дымного столба. Есть в местном охраннике что-то… настораживающее. Невольно вспоминаются рассказы о том, что Пурпурная Леди во времена оны набрала себе на службу изрядное количество оказавшихся не у дел профи из спецназа.

— Вы из Бриза? — Спросил мужик, когда мы подошли к входу в полуподвал. Встроенные в мою башку сканеры тревожно пиликнули: под одеждой у него хитроумно спрятан пистолет. Да как хитро спрятан: обычным взглядом и не заметишь.

— Из него. Я звонила Мадам Во. — Отозвалась Майя.

— Ага, меня предупреждали. — Равнодушно отозвался секьюрити. —