прямо из кабины ворвался внутрь с разрядником наперевес, практически врезавшись в какого-то дархара, не ожидавшего его появления. В бешенстве, Хел сходу разрядил в гука орудие практически в упор, сам не успев понять, куда он целится и что вообще надо стрелять. Гурхор согнулся пополам, хрипя и булькая, пытаясь зажать огромную прожженную в туловище дыру. Он был еще некоторое время жив, благодаря неимоверной живучести их расы, но Хел тут же это исправил, добив его выстрелом в плоскую, оскаленную зубами голову.

Хел быстро огляделся. Больше никого поблизости не было, видимо гуки в основном ушли в глубину камня, оставив у поверхности лишь малую часть своих охотников. Он оказался в каком-то коридоре, типа пещерного, ведущего в оби стороны. Нужно было срочно решить, в каком направлении бежать.

В висках, в такт шумному биению его собственного сердца, пульсировала боль. Как псионик, Хел вполне мог сопротивляться этому псионному воздействию гурхоров – не полностью, он был недостаточно силен для этого, но достаточно для того, чтобы не терять способности сражаться.

Поскольку через комлинк на связь Суон не выходила, Хел напряг свои псионные способности, пытаясь почувствовать ее присутствие так. Он рассчитывал на то, что даже если он не сможет ее найти таким образом – может быть, она сама сможет? Суон была более сильным псиоником, чем он, вдруг она в сознании и почувствует его со своей стороны.

Задумка Хела сработала, и даже сквозь гурхорское болевое воздействие он смог ощутить, где сейчас находится Суон – и к его радости, он чувствовал, что она точно еще жива, и она близко. Не теряя ни секунды, он поспешил в том направлении.

Выскочив за поворот коридора, и оказавшись в просторном кристаллическом помещении-пещере, Хел замер, ошарашенный уеденным.

Именно сюда попал корабль Суон – сквозь пробоину в кристаллической стене был виден его покореженный корпус, звездное небо и идущий в космосе бой. Харгонский туман-«нарг» удерживал давление воздуха внутри кристалла и одновременно частично искажал происходящее снаружи, все виднелось как будто через красный световой фильтр. Дальше разбитого «Звездного Демона» Суон, среди обломков кристаллической стены огромного зала, возвышался один из Т-5 «Затмений» Шамана, его грузотсек был полностью распахнут. Внутри грузотсека и вокруг корабля лежало множество окровавленных тел – это были не только тела «фарханаргов», но и… Хел пригляделся еще раз, сглотнув в пересохшем горле, да он не ошибся – еще дети, много детей. Они были совсем маленькие, Хел бы не дал им больше 5-6 лет, и все равно их… С ужасными ранами и отрезанными головами, они лежали тут и там, эти маленькие тельца. Дархарский абордаж не пощадил никого из них, всех предали жестокой смерти.

Хел побывал во множестве боев, не один десяток раз ходил на абордаж, безжалостно убивал врагов своими руками, и сам не раз получал раны. Но эта картина ужасной, несправедливой расправы, вышибла его из себя. Детей-то за что?..

Среди окровавленных тел сидела на коленях Суон, она держала на руках что-то, наверное, какого-то ребенка и слезы текли по ее лицу, смешиваясь с запекшейся кровью от ран. Кошкадемон Сметанка была тоже тут, она ходила рядом, тыкая рожками мертвых детей, жалобно мяукала и растерянно смотрела на свою хозяйку.

- Хел! Что это такое! Хел!.. – крикнула Суон ему, обратив на Хела искаженное горем лицо, - Почему?! Я пыталась спасти их, Хел! Но я не могу!.. Мой дар не работает! Не работает, Хел!! Я ничего не могу сделать! Они совсем уже мертвые!.. Хел!! Почему я смогла вылечить себя, а их не могу??..

Хел первый раз видел, чтобы Суон полакала, стойкая даже в самых страшных и тяжелых боях, истинная «спартанка», сейчас она не смогла сдержаться. Хел и сам чувствовал растерянность и ужас всего происходящего. Он подошел к ней, опустив оружие, и тронул ее за плечо.

- У тебя в руках…

- Только она и выжила! – Суон повернула к нему голову ребенка.

- Дхум ширд, дядя! - сказал ребенок, и Хел отшатнулся.

Он неожиданно увидел 4-ре узких красных глаза с ромбовидным зрачком, смотрящих на него и слишком широкий для человека ротик, усеянный мелкими острыми зубками. Голова девочки была лысая и несколько более плоская, чем должна была быть. Ручки, крепко держащиеся за скафандр Суон были короткими и плотными, с широкими четырехпалыми кистями.

Это не было человеческое дитя, но и не гурхорское. Что-то среднее между ними. Хел никогда прежде такого не видел, и даже не предполагал, что это в принципе может быть - гуки и люди были слишком разными расами, совместное потомство было невозможно. Но это девочка была здесь и сейчас, она существовала – Хел быстро оглянулся – да, все остальные, уже мертвые дети, были такими же гибридами.

- Что это такое, Суон?.. – спросил он, и вдруг внезапная догадка поразила его, - Она «фарханарг»! Вот почему твой дар не подействовал! Этот ребенок уже с «наргом»!

Суон посмотрела на него, и потом быстро на девочку.

- Моя звать Ирхэс… Ирис! – беззаботно пропищала малышка на ломаном гурхорско-человеческом языке, скаля рот в широкой зубастой ухмылке, - Дархар ушел, моя жить, моя все хорошо!

Довольная своим объяснением, Ирис захохотала, совсем по-гурхорски, издавая утробные глухие звуки из своего детского горла.

- Что мы здесь вообще делаем, Хел? Что все это значит?! Зачем мы помогаем этому Шаману?! – зло произнесла Суон, - Это ли путь «Спарты»? Посмотри, что здесь творится! Шаман создал их, Шаман посадил детей на «нарг»! И теперь мы втянуты в его разборки с гурхорами!

Хел и раньше видел мутантов на низкоуровневых мирах, но там не было такого намеренного зла, ведь эти дети были специально созданы Шаманом для какой-то цели. И более того, они были зависимы от него, зависимы от «нарга», чтобы послужить каким-то его целям…

- Это точно не путь «Спарты»! … - сказал Хел, - Это не должно существовать, это неправильно… Суоня, я чувствую, как будто мы сейчас сражаемся не на той стороне. Выполняя свой долг, мы помогли не тому! Шаман слишком изменился, он стал даже хуже Такэси! Мы оказались втянуты в какую-то непонятную войну между ним и гуками, и в этой войне умирают невинные дети! Права была Майса, был бы здесь Алекс, он бы разобрался во всем этом дерьме! Надо найти его и вернуть!

Суон кивнула.

- Флой и Кэп, думаю справятся и без нас с переговорами, - сказала он, -