– то в космическом же бою дело обстояло сложнее. Чтобы хоть как-то равноценно сражаться кораблями-медузами, Ланчер применял стандартные человеческие ракеты «Тайфун», вполне работающие против живых «ташхаармов», в дополнение к ЭМИ-пушке и фотонному фазеру на случай столкновения с гуками. Насколько знал Крис из истории миграционной войны, защитники Веруны применяли даже такую тактику – брали самый стремный корабль с самым простеньким ИИ, вооружали его ракетами, и отправляли в бой. Такой беспилотник-камикадзе, мог довольно долго трепать нервы медленным гурхорам, отступая и маневрируя на форсаже, пока гуки наконец не излавливали его каким-то образом на ближней дистанции. Преимуществом такого метода было то, что такой корабль был абсолютно невосприимчив к псионному болевому удару. Но в целом эта тактика была очень расточительной, и поэтому не имела массового применения, хотя иногда такой метод действительно спасал ситуацию.

Сами киборги применяли рельсовые пушки против биотиков. Но такое оружие, хоть и могло нанести серьезные повреждения, было баллистическим с неуправляемым снарядом – следовательно, имело смысл применения только на ближней дистанции, где шанс увернуться от снаряда был минимален. А на ближней дистанции с гуками справиться было крайне тяжело. Поэтому Крис и сделал свой выбор в пользу ракет.

А как дело пойдет со «спартанцами» - Крис Ланчер даже не представлял, и как обычно, ожидал всяческих проблем. Он был наслышан о их дисциплине и боевой подготовке, а так же храбрости, граничащей с безумием… Но эта слава гремела о них несколько лет назад, что осталось от нее сейчас – большой вопрос. В любом случае, он заметил среди их кораблей 2 «Звездных Демона», а эти корабли-«реликты» он хорошо знал, как отличающиеся превосходной защитой, созданной по древним технологиям. Сам герой Даймон Вульф когда-то в одиночку на таком корабле выходил в бой против целой орды «Варгов» в Секторе Смерти. Правда погиб там же. Но все же. Да и Архимаг, вождь даймонистов, использовал именно этот тип корабля. Сможет ли сейчас Крис справиться сразу с 2-мя такими? Он надеялся на многократное превосходство в численности бойцов «Монолита» и на то, что гуки будут подпирать «спартанцев» своей массой с другой стороны, и в этой ситуации они станут уязвимы.

Что ж, сейчас все станет ясно.

Два бойца «Монолита» с Мантикором во главе отделились и на форсаже пошли по направлению к «Стальной Ярости» Шамана, остальные единым строем навалились на «пятерки» сектантов и охранявшие их корабли «Спарты». Завязался плотный бой.

Воины-«спартанцы» применяли ангарную тактику боя, что внезапно позволило им компенсировать их малую численность, смешивая порядки атакующих «монолитовцев» боевыми дронами. Мельтешащие вокруг кораблей дроны мешали Крису хорошо прицелиться – непреднамеренно, «спартанцы» использовали контр-тактику, сыгравшую в их пользу в данной ситуации. В то же время, не смотря на постоянные попытки бойцов Криса разделить их, воины «Спарты» держались единым звеном, не теряя порядка даже в хаосе боя. Как только кто-то из них оказывался под давлением, остальные тут же приходили к нему на помощь, не позволяя отжать никого из них в сторону. Исполняя приказ Мантикора, бойцы «Монолита» осторожничали, и сами не рисковали бить на полную – у «спартанцев» такого приказа, очевидно, не было, и они в ответ не жалели своих врагов. Ланчеру уже несколько раз пришлось отводить сильно побитые корабли своих бойцов в арьергард с передовой, чтобы их случайно не снесли напрочь.

Наконец, с большим трудом, им удалось выцепить один из «спартанских» «Звездных Демонов» под удар. Не теряя ни мгновения, Крис снес фазером жалкие остатки щитов, безуспешно пытавшихся восстановиться под сильным огнем, и сразу же дал прицельный залп на полную мощность. ЭМИ-заряд вошел полностью четко в цель. «Спартанский» Т-6, полностью обесточенный и неуправляемый, закрутившись вдоль своей оси, по инерции на большой скорости пролетел дальше и врезался в огромный «резирагх». В пространство брызнули мириады кристаллических осколков – «Звездный Демон» наверняка получил критические повреждения от столкновения, возможно пилот внутри ранен или даже погиб.

- Жевать фиброзу!.. – не сдержался Крис, он не планировал этого, но в горячке такого сложного боя невозможно было все просчитать. – Ладно, что теперь… Во всяком случае, с остальными будет проще.

Он переключился на закрытый канал с Мантикором.

- Командир, у нас минус один! Продолжаем работу! – сообщил он.

- Отлично, Ланчер! Мы пробиваемся к Шаману, как закончите со «спартанцами» - пришли кого-нибудь ко мне, не можем выйти на дистанцию абордажа! – ответил командир «Монолита», - Этот предатель защищается как кошкадемона мать, чтоб его!.. Вооружен, не хуже крейсера, пробиваемся сквозь сильный огонь!

- Понял тебя, мы сейчас! Их осталось только двое! – бодро ответил Крис, - Только ушатаем второго «Демона», а с «Корсаром» проблем не будет.

Его бойцы тем временем уже пытались вытащить следующего под удар.

Посмотрев на визоры, Крис Ланчер увидел, что «ташхаармы» Бор-Карраха уже достигли дистанции телепортации, и в рое светлячков его дархары массово шли на абордаж. Общий канал связи заполнил зловещий хохот гурхоров – Крис не завидовал всем тем сектантам, что еще остались внутри гигантского кристалла и не успели бежать к своему горю. Вообще совсем не завидовал.

Часть 1.10 После всего

- Мак, ядерка! – закричал Эльдар по общему каналу, увидев сверхяркую вспышку на своем модифицированном радаре.

Но Мак и так уже все видел сам – такой мощности взрыв отчетливо засекал любой обычный радар и все остальные приборы. На увеличении, через корабельные визоры во мраке космоса, вдали, обманчиво медленно надувался ужасный шар термоядерного взрыва. Самое страшное, что этот шар был на том самом месте, где должна была находиться РЗС «Ашеров», и где сейчас должны были вести переговоры «спартанцы».

- Ударная волна… через 10… 9… 8… - ровным голосом отсчитывал ИИ.

- Приготовиться! – сжав зубы, скомандовал своим бойцам Мак.

«Дикошарая бригада» еще не успела улететь далеко, и такой мощный взрыв мог нанести повреждения их кораблям. Мак перевел всю энергию корабля на щиты, то же самое сделали Гизмо с Эльдаром – в надежде, что щиты примут на себя взрывное излучение и спасут экипаж от смертельных последствий.

Несколько секунд – и взрыв докатился до них.

«Дракон» Мака вздрогнул и как-то жалобно заскрипел изнутри металлом, свет отрубился, вместе с движками и системой жизнеобеспечения. На несколько мгновений Мак оказался в полной темноте и тишине, слыша только собственное дыхание и сердцебиение.

Потом загорелся аварийный свет, заново подключился ИИ и начал перечисление повреждений.

- Парни, вы как? –