месте. Хватка девушки стала подобно остывшему камню, из объятий которого невозможно было выбраться. Дернув руку, раз, другой, тот вновь спросил: — Что случилось? — Ответа не последовало. Словно статуи, все замерли вокруг мужчины.

Оглядевшись, Олег не сразу разглядел место, где туман, расступаясь, выплюнул на обозрение мужчины полуголую девушку, одетую в светлую тунику, за спиной которой красовался позолоченный клинок.

— Здравствуй, иномирец. — Мелодичным голосом поприветствовала Олега молодая девушка. — Моё имя — Астарта, я — Богиня, сотворившая этот мир. — Золотистые глаза Астарты с интересом разглядывали мужчину. Не пропуская ни сантиметра, она, приблизившись, с любопытством поглядела на испуганную девушку за его спиной.

— Меня зовут…

— Я знаю, кто ты, — Перебила Олега Богиня. — ведь это я призвала тебя в этот мир. Вижу, ты немного удивлен. Понимаю, Боги нечасто спускаются с Олимпа для того, чтобы поговорить со смертными. В мире, откуда ты, такое, наверное, тоже случается редко. Считай наш разговор маленьким подарком, взамен на который я попрошу тебя выполнить мою маленькую просьбу.

— Богиня, просящая помощи у смертного? Что-то новенькое… — Отойдя от шока, но всё еще не веруя своим глазам, произнес мужчина.

— Да, бывает и такое, мой мальчик. Я сотворила этот мир, правила им, пытаясь заботиться о тех, кто его населял, поддерживать баланс. Всё было хорошо, но однажды магия стала причиной нарушения баланса. Другие Боги предупреждали меня, что манна — не то, с чем может справиться кто-то, вроде меня. Обидное заявление, знаешь ли, но получилось, как получилось. Мужчины в моем мире стали вырождаться, баланс был нарушен. Мои маленькие детки стали устраивать войны чаще, чем им было дозволено, а после и вовсе перестали слушаться меня. Тогда я и допустила свою первую ошибку, которую я, в свою очередь, и попрошу тебя исправить.

— Первая ошибка? Войны чаще, чем дозволенно? Твои детки? — Непонимающе переспросил Олег.

— Верно, я ведь покровительница смелых и отважных. Астарта — ведущая в бой и несущая победу. — Ехидно усмехнувшись, заявила Богиня. — Точно так же, как вы, люди, не можете жить без еды и воды, я не могу существовать без битв.

— Давным-давно, я, воспользовавшись своей силой, призвала в этот мир человека, точно такого же, как ты. С помощью её плоти и крови, я надеялась восстановить баланс рождавшихся на этой земле детей, ведь та девушка не была частью этого мира, не владела манной, а значит, и не была подвержена той болезни, поселившейся в чреве женщин этого мира. Она должна была дать здоровое потомство, что, в свою очередь, дало бы новое и новое, восстанавливая равнозначное соотношение женщин и мужчин. Но… Скажем так, её особенность, с которой она пришла в мой мир, стало проблемой. Изначально я хотела посмотреть, что из этого получится, но, когда эксперимент вышел из-под контроля, пришлось действовать более радикально.

— Что за особенность? — Спросил мужчина.

— Всепоглощающее манну тело. — Доброжелательный взгляд Богини сменился на злобный и безжалостный. — Дитя твоего мира с невообразимой скоростью пожирало манну этого мира, грозясь стать сильнейшей из когда-либо живших. Она могла стать угрозой, способной уничтожить мир, или даже…

— Она могла стать Богом, потеснив тебя на твоем олимпе. — Перебил Богиню мужчина.

На лбу Астарты недовольно дрогнули морщинки, ей было явно неприятно, что смертный смеет её перебивать. Стараясь сохранить спокойствие, та безразлично произнесла: — Верно.

В те года решить возникшую проблему стоило мне очень дорого. Пришлось создавать ангела, в последствии перешедшего на сторону подземного владыки. Это было настоящим поражением для меня, и теперь я не могу позволить себе подобного. Ты, как человек иного мира, не подвластен магии той женщины, которую я призвала много веков назад. Более того, мне кажется, что никто другой не сможет выполнить моё поручение лучше тебя…

— Что я должен сделать? — «Сделка с дьяволом, или всё же с Богиней, кто сейчас передо мной?» — думал мужчина.

— Убей иномирскую женщину. Исправь то, что не могу исправить лично я… — Требовательно произнесла Астарта.

— Что я получу взамен?

— Жизнь… — Разогнав туман вокруг группы мужчины, Богиня на секунду продемонстрировало то, что всё это время крылось в нем.

— Твою мать… — Схватившись единственной свободной рукой за меч, с ужасом проговорил Олег.

Глава 23

Сделка

В воздухе, раскинув по верхушкам деревьев сотни и тысячи жгутов, повисло огромное черное облако, которому не было конца. Тысячи красных глаз, на тонких нитях повиснув на ветках, кронах деревьев и просто левитирующих в воздухе, смотрели во все стороны. Но даже эта невообразимая для человека, далекого от магии, картина, меркла на фоне того огромного багрового глаза с бараньим зрачком, что повис вдалеке над западной армией. Из тьмы облаков в сторону земли сочились тёмные масляные пятна, тянулись сотни щупальцев. Стоило лишь взглянуть на это существо, и проблема с грифонами, стоявшая ранее, меркла, словно тень в безлунную ночь.

— Туман живой, Олег, и твои опасения по поводу его токсичности тоже были верными, пусть и отчасти. — После этих слов Богини, мужчина на автомате прикрыл рот и нос рукой.

— Забавная реакция, но в этом нет надобности. — Сменив напряженный тон на более расслабленный, проговорила Богиня. — Тебе оно не навредит, ведь ты сокрыт для потусторонних сил этого мира.

— А как же та тварь во дворце? — Вспомнив произошедшее в столице, скептически спросил мужчина.

— Но ты ведь жив, значит, всё произошло так, как должно было произойти. — Пожав плечами, отозвалась Богиня. — Имя твоей цели — Абадахида, чёрная ведьма, сеявшая на земле хаос много веков назад. Сейчас она тоже в этом лесу. Будь готов, вы скоро встретитесь, и когда это произойдет, я хочу, чтобы ты убил её. Сейчас она слаба, твоих сил и сил окружающих тебя женщин должно хватить. — Проговорив это, Богиня неспешно зашла мужчине за спину, а после, положив руку тому на плечо, влила в него немного своей силы.

— Это поможет