воротнички — мы никого из них не жалуем. Все они — паразиты. Рак на теле общества. Ты либо хорошо работаешь и получаешь достойную оплату, либо тебя выгонят из гильдии пинком под зад. Наш Босс принципиален в этом плане. Тем более, на пятом пласте почасовая зарплата и плата за производительность выше, чем на других пластах. Сюда попадают только лучшие из лучших. И рабочий день у нас отличается от вашего. У нас есть всего от шести до восьми часов на работу. По истечении этого времени нас принудительно отключат от робота, и рабочее место будет занято коллегой. А что можно сделать за шесть часов? В общем, каждая минута не счету, поэтому почти у всех здесь электро-веник в заднице. Если будешь долго работать с нами, и ты таким же будешь. Наш Босс не любит, когда сотрудники работают сверхурочно.

— П-понятно, — пролепетал Чипрок, хотя в действительности он не понял и половины из словесного пассажа своего начальника.

— Нам сюда, — через несколько минут спешной ходьбы бригадир привел птице-человека в переговорку. Затем перекинул ему на коммуникатор электронный документ. — Прочитай и подпиши. Все, что мы будем сейчас с тобой обсуждать — строго конфиденциально. Если ты нарушишь контракт, то штраф будет таким, что ты никогда больше не сможешь играть на Механоиде. Можешь, конечно, не подписывать, и я отведу тебя обратно, как будто ничего этого не было. Что ты выберешь?

— Я подпишу, — со всей серьезностью ответил Чипрок и подписал документ, едва взглянув на него.

— Хорошо! — улыбнулся бригадир, еще раз похлопав парня по плечу. — Рад, что не ошибся в тебе. В общем так. Моей дополнительной задачей было следить за тобой. Я в курсе твоей жизненной ситуации. Тебя и нескольких других птице-людей выбрали для сотрудничества. За последние две недели ты себя хорошо проявил, поэтому сейчас здесь. Перейду к делу. Начальство решило, что гильдия поможет тебе с переездом. Ты вместе с капсулой, а также твоя бабушка и сестра, сможете переехать какую-нибудь лесную глушь или в горы за счет гильдии. Тебе пришлют инструкцию по выбору места для жизни. Таким образом, аренда, которую сейчас гильдия платит за твоего робота, будет использована для компенсации затрат гильдии на твое обустройство на новом месте. Оплату транспортировки, строительство бункера и так далее. Плюс рабочий контракт твой изменится, на аналогичный стандартному в гильдии. В зависимости от твоих способностей и желания ты сможешь стать инженером, строителем, бригадиром или даже солдатом. Гильдия также продаст тебе значок заслуг, чтобы ты смог заказать капсулу своей сестре или даже бабушке. Питание тебе будет доставлять Механоид. Весь процесс уже неоднократно отработан на практике, и если ты сам не попадешься по дурости, то в конечном итоге сможешь создать на своей планете оазис свободы от угнетения феодалами. Что скажешь? Я не принуждаю, у тебя есть выбор.

— Я согласен! — сразу же ответил Чипрок.

Его тело дрожало от возбуждения. Если все пройдет гладко, кто знает, может быть, он сможет найти способ убить реальное тело баронского ублюдка, обесчестившего его сестру.

— Молодец! — рассмеялся бригадир. Премия ему была обеспечена. — Смелым покоряются города!

Аналогичные беседы прошли с двумя десятками других птице-людей, и каждый из них согласился. И не только птице-люди были завербованы. Представители некоторых других рас также были в теме. Гильдия Надежда широко забрасывала сеть, вбивая свой гвоздь на других планетах. В ближайшее время эффект был бы не слишком большой, но кто знает, может быть, через десятилетия или даже столетия основанные сегодня организации помогут гильдии в противостоянии с Цивилизацией Механоида или другими цивилизациями.

Количество Железных Городов в гильдии Надежда росло. Но все они были небольшими ЖГ, которые не шли ни в какое сравнение с ЖГ дециподов. Каждый Железный Город был замаскирован под мусорную кучу, и сражения с механическими птицами стали еще проще. Команда гильдии стала настоящим бичом для стай механических птиц. Но также и мусорные кучи не оставались без внимания. После нескольких волн подкреплений у гильдии было две тысячи роботов землян. Кроме того, на гильдию работали еще полторы тысячи пленных. Такой команды было достаточно, чтобы разобрать по камешкам небольшую мусорную кучу всего за несколько часов. Исследование таких куч, кстати, очень интересовало ученых гильдии. Там можно было найти не только части древних Железных Городов, но и куски, похожие на детали космических кораблей. За сотни лет коррозия, местные животные и, как подозревали ученые, особые виды местных бактерий сильно влияли на эти детали, но в них все еще угадывались определенные элементы, по которым можно было сделать вывод о строении кораблей. Постепенно ученые сделали небольшую картотеку. Больше всего было небольших космических кораблей всего нескольких типов. Их формы смутно напоминали истребители и транспортные корабли Механоида, известные землянам. Но были также и несколько других видов кораблей, которые сейчас были временно поделены на три различные цивилизации, исходя из разницы в дизайне и принципов кораблестроения. Ни один из кораблей не был целым, было понятно, что они прошли через масштабное и очень жесткое сражение. Меж тем, не было найдено ни единого корабля, который был бы достаточно близко похож на тот, что послужил основой для разведывательного дирижабля гильдии.

«Ник Фьюри» за это время прошел через несколько стадий улучшения и расширения. Вместо четырех балансировочных двигателей, выступающих по краям дирижабля, теперь было шесть секций, каждая из которых состояла из трех больших магнитных левитирующих двигателей и нескольких десятков двигателей поменьше, взятых у крупных механических птиц, а также кабины управления в центре. Меж этих секций были обширные взлетно-посадочные площадки, на которых размещались две сотни летающих байков. Не каждая команда на пятом пласте могла позволить себе такое удовольствие, ведь охота на летающих птиц окупалась далеко не каждый раз, а заказывать двигатели левитации у Механоида было несколько дороговастенько.

Марина сидела в своем новом кабинете, который был стилизован под капитанский мостик Железного Города. По центру было ее кресло с несколькими экранами и пультом управления. Шлем виртуальной реальности позволял увидеть эти экраны через внешние камеры, а дополнительные данные были показаны уже на внутреннем экране шлема в качестве дополненной реальности. Специальные программы позволяли управлять рабочей средой с помощью мысли, но девушке иногда нужно было использовать карандаш и распечатанные на бумаге данные, чтобы мысль шла более