самого убежища. Его потихоньку соскребали изнутри по мере упаковки ценностей. ЖГ «Марина» хотя и не был также велик, как передвижные базы дециподов, но его было вполне достаточно, для хранения самых ценных вещей из схрона. Там было еще много различного оборудования и запасных частей, но практически все из этого могло быть использовано только в качестве металлолома. Все операции заняли несколько дней, а затем партия за партией ценный металлолом был сдан ЦМ. Вскоре после этого были выкопаны остатки экранирующего металла, которым был покрыт ЖГ. В результате интенсивность излучения от него почти не увеличилась, несмотря на то, что активы гильдии на пятом пласте выросли в несколько раз.

Все это время внешние сотрудники работали на ближайших мусорных кучах. Хотя их выработка уменьшилась, руководство гильдии выплачивало рабочим дополнительные субсидии, ведь ухудшение добычи было связано с решением гильдии, а не халатностью рабочих. Испытания десяти экзо-мехов с пулеметами и по пять с ракетами и пушками были проведены тайно, и по их окончании для экзо-мехов сшили накидки из нано-ткани с волокнами экранирующего металла. Это нужно было для сокрытия очертаний экзо-меха. Если не приглядываться, он был похож на тот, что продавался в магазине. Затем были распечатаны еще десять экзо-мехов с пулеметами, и гильдия возобновила охоту на механических птиц.

Благодаря летающей базе, экзо-мехам и внешним сотрудникам, скорость роста и добычи гильдии Надежда на пятом пласте были довольно впечатляющими, поэтому через месяц Система Механоида сделала еще одно предложение Максу. Конечно, снова добровольно-принудительное. Его должны были отправить в Мусорный мир. По описанию Системы ЦМ это была особенная часть Мульти-Вселенной, куда через уникальные червоточины попадали различные космические объекты из многих Вселенных. Обычные червоточины соединяли друг с другом удаленные участки Вселенной и могли быть использованы в качестве короткого пути в межзвездных путешествиях. Перемещение через червоточины было аналогично перемещению через пространственные порталы, только было бесплатным, хотя и были опаснее из-за нестабильности гипер-пространственного тоннеля внутри них. Третьим способом перемещения по скорости после этих двух было перемещение в Гипер-пространстве с помощью гипер-прыжковых двигателей космических кораблей. Такие двигатели искусственно создавали вход в Гипер-пространство, аналогично червоточине, а затем выход из него. В зависимости от качества и мощности двигателя различались скорость открытия входа в Гипер-пространство, дальность перемещения и кулдаун между двумя открытиями. Большой космический корабль мог открыть вход в гипер-пространство для флота маленьких кораблей. Дальность перемещения зависела только от гипер-прыжкового двигателя, но вот скорость перемещения внутри Гипер-пространства зависела от других типов двигателей: ракетный, ионный, фотонный и т.п.

Вражеский флот мог осуществить перехват флота внутри Гипер-пространства и устроить там же бой. Если корабль с гипер-прыжковым двигателем потерял направление во время боя, он открывал выход из Гипер-пространства в случайном месте, иногда в тысячах световых лет от первоначального. Настолько далеко, что даже с гипер-прыжковым двигателем корабль уже не смог бы вернуться домой при жизни экипажа. Если потерялся корабль без гипер-двигателя, то в конце концов он бы потерялся во времени и пространстве, а затем попал бы в Мусорный мир. Таким образом Гипер-пространство самоочищалось от всего лишнего. Однако, к тому времени, как что-то попадет в Мусорный мир, на нем уже будет отсутствовать всякая жизнь, будь то биологическая, духовная или энергетическая, даже высокоуровневые культиваторы или астральные маги не могли избежать этой участи, поэтому они не особо любили путешествовать через Гипер-пространство, используя пространственные порталы или астральные порталы. Также на корабле была бы уничтожена электроника и любые цифровые носители. В конце концов, он бы действительно превратился в настоящий мусор. Некоторые червоточины напрямую соединяли обычные Вселенные с Мусорным миром, но и в большинстве из них любые попавшие в червоточину организмы умерли бы при переходе. В каждой Вселенной было от одной до трех червоточин, проходя через которые, организмы не умирали, и электроника не была бы уничтожена.

Несмотря на то, что у этого особого мира было неприглядное название, для любой технологической цивилизации, такой как Механоид, Мусорный мир был настоящей золотой жилой. За миллионы или может миллиарды лет в Мусорном мире скопилось невероятное количество ценных металлов и артефактов древности. Основную их часть можно было использовать в качестве вторсырья для последующей переработки, но иногда можно было отыскать и ремонтопригодные артефакты древности или технику иных цивилизаций. Даже если это была цивилизация низшего или среднего уровня, их технологии можно было использовать для обогащения банка данных. В Мусорном мире не было растений и, соответственно, кислорода, а также жизненной энергии, поэтому в основном добычу в нем вели энергетические формы жизни и цивилизации с развитой робототехникой. Духовным и биологическим формам жизни нужно было использовать роботизированные аватары или скафандры для жизни в Мусорном мире. Последнее относилось, как раз, к игрокам Механоида. Квантовые пары вполне эффективно связывали капсулы виртуальной реальности и роботов-аватаров. Разве что из-за вечных энергетических бурь механики-призыватели не могли использовать внешние механизмы дальше чем в пятидесяти метрах. А в некоторых регионах и во время бурь — дальше чем в десяти метрах. То есть, пятый пласт был похож на тренировочный полигон игроков перед отправкой их в Мусорный мир.

Впрочем, третий пласт и Боевая Арена осуществляли отбор отдельных игроков для выполнения индивидуальных миссий на планетах, которые планировал захватить Механоид, а на четвертом пласте тренировались команды игроков для последующего участия в войнах Экспедиционной Армии Механоида. Получается, первые два пласта были своего рода отборочным туром перед испытанием третьего пласта. Эта система несколько отличалась от того, что использовали иные Высшие Цивилизации. У Цивилизации Архангов и Цивилизации Демосов в большей степени ценились индивидуальные боевые способности и таланты. А у Цивилизации Суперов — связи и богатство игрока, его семьи (рода) и корпорации, к которой он примкнул. Сведений о Высших Цивилизациях энергетических и духовных форм жизни у гильдии Надежда было мало, поэтому там все было непонятно на данном этапе.

Основным врагом в Мусорном мире были не другие команды и цивилизации, а местная фауна — механические формы жизни, аналогичные тем, с которыми воевали игроки Механоида, начиная с первого пласта. Кто, когда и как создал эти формы жизни, или они сами сформировались за миллиарды лет, было неизвестно даже ЦМ. Либо ЦМ скрывала эту информацию от игроков. Собственно, особенное отношение Механоида к Железным Городам также было частично связано с экспансией ЦМ в Мусорный мир. Его населяли мощные механические звери, способные уничтожать целые армии. От них желательно было убежать, чем встретить в лоб. Поэтому команде