Эвлар. — Я сказал, что могу их заставить работать. Разбираться в них совсем не обязательно. Вот вы, — он посмотрел на седого, — по виду большой босс. Но, чтобы заставить вашу команду работать, вам не обязательно быть гонщиком или техником!

— А парень не дурак, — рассмеялся тот, кого он назвал боссом. — Дадим ему шанс?

— Почему бы и нет? Вариантов с этим скимом все равно немного.

— Отлично. Тебе повезло, парень. Знаешь где трек? Приходи в любое время и скажи, что ты от Папы Джонса. Вот, держи, — седой протянул картонный квадратик, — покажешь, если спросит охрана.

Из палаты Эвлар вылетел как на крыльях. Надо же, ремонт скима! Светили неплохие деньги. Единственным огорчением было то, что вправить на место мозги скима еще та задачка, но он почему-то не сомневался, что все получится. Должно получиться, если на свете существует что-то, похожее на справедливость.

— Стой!

Эвлар даже не обратил внимание на крик за его спиной, пока его не схватил за рукав Поль.

— Откуда ты знаешь эту девушку?

Вид его был слишком возбужден, чтобы отшутиться, но Эвлара это насторожило.

— Так… Познакомились на одной тусовке. Заночевала у меня, а тут пожар… Что случилось-то?

— Интересный экземпляр твоя знакомая, вот что.

— То есть? Почему ты говоришь о ней, как о каком-то существе?

Поль выдохнул и успокоился. Огляделся по сторонам и предложил отойти в сторонку.

— Посуди сам. Во-первых, ультразвук показал странное расположение ее органов. Понимаешь, они как бы не для того, чтобы ходить по земле, а летать!

— Летать?

— Да, летать. Но не как птица, а как пилот, на высоких скоростях. Все у нее скроено так, чтобы держать перегрузку, которая тебя бы размазала по стенке, понимаешь?

— Ни фига не понимаю.

— Я тоже, если честно. Но не это главное, а главное другое, то, что во-вторых.

— Что? Да не тяни ты кота за хвост!

— Во-вторых, она сильно обгорела. Так, что требовалась пересадка кожи. Понимаешь, серьезные ожоги! Так вот, пересадка кожи ей не требуется. Кожа растет на глазах!

— Чего? На каких глазах?

— Не тупи, я имел в виду не глаза, а скорость роста. Как такое возможно, спросишь ты? Наниты! Это ж… — Поль задохнулся от охвативших чувств. — Нанороботы ткут кожные покровы, используя жировую ткань, тот материал, что отпущен нам природой в качестве накапливаемого резерва. Только представь себе эту фантастику! Пока мы наблюдаем только восстановление ткани. Возможно, у этих нанитов такая специализация — ликвидировать последствия ожогов. Послушай, а она у тебя не пилот? Адаптация в перегрузкам, ожоговая самотерапия…

— Не говори чепухи! Откуда взялись эти твои наниты, в почках сидели? Развели, наверное, антисанитарию. Вот бактерии вам в виде роботов и мерещатся. Ты мне лучше скажи когда ее на ноги поставят.

— Понимал бы чего, — обиделся Поль. — На ноги она уже пытается стать. Да кто ей даст. Вокруг нее такая ученая буча поднялась, что минимум месяц здесь держать будут, а то и больше.

— Понимаю, — помрачнел Эвлар. — По винтикам, значит, разобрать хотите?

— Тут я тебе ничем помочь не могу. В дело стали вовлечены такие высокие сферы, что меня дальше галерки на это шоу никто не пустит. С другой стороны, посуди сам, ее возможности — это же будущее человечества, дурья твоя башка! Мы можем открыть универсальные средства лечения ран и ожогов. Это спасет тысячи, если не миллионы жизней! Смирись, друг. Наука требует жертв.

Новости оглушили Эвлара. Первой его мыслью было кинуться спасать Риту. Вышибить двери, раскидать облепивших ее живодеров в белых халатах и вынести ее отсюда на руках. Он сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, и героический запал несколько потускнел, уступив место трезвому мышлению.

Что можно было предпринять реально? Нужно, чтобы кто-то повлиял на озабоченных наукой врачей сильнее, чем их тяга к научным открытиям во славу своего кармана. Следовало бы заручиться поддержкой в еще более высоких сферах, чем те, которые сгустились над девушкой. Желательно имеющих власть, а не степени кандидатов наук. Кто может ему в этом помочь? Эвлар вытащил из кармана кусочек картона. Папа Джонс? Фигура, может быть, и влиятельная, но с какой стати! Кто еще?

Ему показалось, что он слышал лестные отзывы о девушке не далее, как во время пребывания в больнице. Начальник пожарного управления! Усатый пожарный показался Эвлару солидной фигурой, к тому же, наверняка имеющей связи в правительстве города.

Повеселев, он бросился к выходу и чуть не сбил с ног молодую медсестру. Та пробормотала извинения, стараясь не показывать свое лицо. Но что-то было знакомое в ее голосе и фигуре…

— Ты! — выкрикнули они почти одновременно.

— Что ты тут делаешь, — зашипел, опомнившись, Эвлар.

— Сбежала!

— Тише, прошу тебя! А почему в халате?

— Как ты думаешь, далеко ли я бы убежала в пижаме?

— Пойдем, скорее, там разберемся…

Выйти из больницы было просто. Но как было уйти с больничного двора, а потом ходить по улицам, сверкая белизной халата? Выкинуть халат и дефилировать в пижаме — вариант не намного лучше. Эвлар почесал в затылке. Пока самый лучший вариант был отдать ей свои брюки и крутку.