Она замолчали, и Веня решил действовать, потому что ему в голову пришла интересная идея.

– Простите, я невольно подслушал ваш разговор, – сказал он, сев на постели. – Так вот есть уникальная возможность всё исправить.

– Какая?! – спросили хором Скади и Замзагул: одна – с надеждой в голосе, другая – с ревностью.

– В Мире лат и крыльев скоро начнётся отбор женихов, и проходит он не только путём созерцания их ног. Там будет столько всяких кандидатов, что вы непременно найдёте того, кто придётся по сердцу! – сказал Веня.

– Правда! Это идея! – поддержала его Замзагул, быстро поняв, в чём дело.

В глазах Скади вспыхнула радость, мгновенно сменившаяся грустью.

– Я не могу, – сказала она. – Я охраняю одного заключённого, нельзя оставить его без присмотра.

– А мы возьмём его с собой! – развил свою мысль Веня. – Тогда и он будет под присмотром, и вы получите желаемое, и никто не нарушит закон.

Скади вздохнула, раздумывая над этим предложением, а потом решительно взяла лук и колчан со стрелами.

– Идём! – сказала она и пошла к дверям.

Веня и Замзагул отправились следом.

– Что произошло? – прошептал Недозрелов.

– Потом расскажу! – смущённо ответила принцесса: ей не хотелось посвящать своего юрлыцаря в подробности сдружившего её и Скади боя.

Дверь распахнулась, открывая взору неожиданный и даже невозможный пейзаж: снег на крыше, вокруг дома Скади и у подножия скалы растаял, обнажив землю, полную ярких первоцветов.

***

Тем временем Локи, мучась от скуки и томления в результате долгого ожидания, решил пойти на хитрость и заключить пари сам с собой на предмет «придёт за ним сын или нет». Сделай это обычный человек, ему бы сразу поставили диагноз «параноидальная шизофрения», но Локи не был обычным человеком, к тому же шизофрению в Асгарде пока не изобрели.

– Это ж сплошная выгода, – усмехаясь, пробормотал себе под нос бог обмана. – В любом случае выигрываю я!

В этот момент в замке опять зашуршал ключ, а потом дверь открылась, впуская в темницу делегацию в составе известной рыжей дылды, неизвестной синеглазой блондинки и парня в наряде сильно замёрзшего супермена, в котором Локи с удивлением узнал своего сына.

– А вот это уже интересно! – сказал бог обмана, разглядывая всю эту компанию. – Чем обязан такой чести?

– Гражданин Локи, вы будете доставлены в Мир лат и крыльев, дабы лично присутствовать на процедуре отбора женихов! – объявил Веня, слегка подмигивая отцу.

– Вот тебе раз! – весело усмехнулся тот, подмигивая сыну в ответ.

В этот момент его вдруг захлестнула гордость за своего отпрыска. Как излагает парень! Ну просто любо-дорого!

– Какого же ётунского разъётуна я буду там делать?! Вроде, сам я и не жених, и в женихах не нуждаюсь! – уточнил он, главным образом, чтобы продлить общение с сыном.

– Вы там будете в сугубо воспитательных целях! – пояснил Веня, вызвав смех бога обмана.

«Посмотрим, кто кого воспитает!» – вдоволь насмеявшись, подумал тот.

Возвращение в Мир лат и крыльев проходило гораздо оригинальнее, чем перелёт в

Асгард. Локи, связанный по рукам и ногам, восседал в изготовленном по такому случаю седле, которое крепилось к загривку оранжевого дракона, а Скади оседлала драконтессу.

– Как видите, я выполнил условия нашего договора, – сказал Недозрелов, улетев на такое расстояние, чтобы Скади не могла слышать их разговор. – Теперь вы должны помочь мне одолеть Нидхёгга.

– Вообще-то мы договаривались о другом! Я надеялся обрести полную свободу, а не воспитательную прогулку в кандалах на отбор женихов! – заметил Локи, а потом добавил с улыбкой: – Хотя замысел я оценил! Так обработать Скади не удалось даже мне!

– Свобода в перспективе! – сказал на это Веня, которого очень обрадовало последнее замечание его отца. – Я уверен, что свободу можно получить законным путём.

– Посмотрим! Скажи лучше, кто эта красотка? – Локи кивнул на красиво парящую в отдалении дарконтессу.

– Моя невеста! – с гордостью заявил Веня. – Правда, я пока не делал предложение, но уверен, что она согласится.

– Тогда кого мы собираемся отбирать и куда, если ты уже успешно отобрался, а все остальные, как говорится, ни в Хельхейм, ни к Одину в армию? – усмехнулся Локи.

– Это отвлекающий манёвр, чтобы оттянуть время, – пояснил Веня.

– Чувствую, что оттянемся по полной! – снова засмеялся бог обмана.

Он любил весёлые розыгрыши, хотя и довольно часто перегибал палку юмора, ибо больше склонялся к иронии и сарказму.

***

А Фемида как раз пролетала над Асгардом в составе группы отдыхающих. Для полётов уже много лет использовалось арендованное ещё в стародавние времена воздушное судно марки «Ладья Ра». Фемида сидела у бортика и смотрела, как внизу проплывают заснеженные леса и ледяные равнины, но эти красивейшие пейзажи не дарили ей умиротворения. Фемида кусала губы от волнения. Нарушение закона претило её чистой и честной натуре, но иного способа попасть в закрытый мир она не видела. А тут ещё вместе с ней в группу каким-то образом затесался Гиперион. Вдруг он догадается, что она причастна к аварии, и тогда не видать ей больше должности богини Правосудия!

Думая так, Фемида не заметила, что Гиперион, воспользовавшись тем, что отдыхающие увлечены созерцанием пейзажей, встал со своего места и отправился на нос судна. Она выскользнула из объятий неприятных размышлений только тогда, когда прозвучал взрыв, заставивший Ладью Ра задрожать и начать стремительно снижаться. Авария, которую она только замышляла, произошла сама собой? Фемида виновато посмотрела на окружавших её отдыхающих: все они могли погибнуть сейчас! Неужели это её преступные мысли возымели такой ужасающий эффект?!

Вокруг началась паника: никто не знал, как спастись, потому что аварий с судами марки «Ладья Ра» не случалось никогда. И тогда Фемида решила воспользоваться заготовкой, которую специально взяла с собой. Она порылась в сумке, аккуратно вынимая крылатую сандалию Гермеса, которую одолжила накануне. Гермес тогда ещё жаловался, что вторая куда-то запропастилась. Осталось напялить её на ногу и лететь. Размер, правда, немного не совпадал, но Фемида всё равно собиралась носить эту улётную обувь на шерстяной носок: места здесь были очень холодные.

Вскоре она вспорхнула ввысь и, слегка заваливаясь в полёте набок, ухватила Ладью Ра за край, замедлив её падение. Всё! Пассажиры были спасены! Фемида вздохнула с облегчением