— А может это всего лишь разведка боем? Посмотрели, насколько сильна и совершенна наша защита, и убежали в страхе, — предположил один из командиров.

— Ага, как же! — помотал головой второй. — В ходе налета на «Престол» погибло сорок стражников. Мы перепробовали все методы защиты, против атак с воздуха ничего не помогает, — он перевел взгляд на начальника стражи. — Кстати, я как раз хотел поговорить об этом. Нам нужно создать противоголубиную защиту.

— Я уже читал твое прошение, — кивнул тот. — Но… Пятнадцать тысяч золотых? Чтобы защититься от каких-то там птиц? Ты точно хорошо подумал?

— Всё так, двадцать тысяч должно хватить, — развел руками командир оборонительного отряда. — Видели бы вы сколько урона нанесли нам эти птицы!

— Вот только от голубей мы еще не отбивались, — обреченно вздохнул командующий. — И вообще! Почему до сих пор не разыскали портал, через который они напали на лорда-защитника? Его могли захватить в плен, а ведь он владеет ценной информацией! Нужно вернуть его, причем срочно!

— Так мы нашли портал… Просто пока не занимались им, на крепость напали.

— То есть, ты просишь защиту от голубей, но при этом иномирцы еще не ответили за нападение на нас? — снова ударил по столу командующий. — Никаких денег, пока не будет решен этот вопрос! — мужчина подскочил на ноги и оглядел собравшихся. — Командир второго полевого корпуса и командир мобильного ударного отряда. Помогите им разобраться!

— Есть! — командиры вытянулись по струнке.

— Приказываю вторгнуться и отомстить немедленно! Уничтожить врага, захватить как можно больше рабов и вернуться!

— А может подготовимся? Всё же атака на другой мир… — предложил один из них.

— У вас в двух частях свыше семи тысяч мечей! О какой подготовке идет речь? — прорычал командующий. — Действуйте быстро, нельзя оставлять дерзость без ответа. Они должны запомнить навсегда, что нападение на нас всегда повлечет за собой неприятные последствия.

Особняк Мамоновых

Спустя какое-то время

— Почему? М? — Афанасий окинул взглядом собравшихся. — Прошло столько времени, а вы так и не принесли мне никаких новостей. Булатов уже вернулся, а мы рассчитывали уничтожить в его отсутствие, как минимум, маяки.

Мужчина перевел взгляд на ответственного за это задание. Он доверил уничтожение маяков и порта своему старшему сыну, но тот сейчас сидел, потупив взгляд, и явно ничего не хотел говорить.

— Почему ты больше не предпринимал никаких попыток нанести урон Булатову? Можно ведь проникнуть в порт тайно, поджечь пару зданий… Но я не слышал, чтобы ты хотя бы попытался!

— Так увольте меня! — развел руками тот. — Я ничего против Леонида не сделаю. Собирался, хорошо спланировал операцию по подрыву маяков. Никто не должен был знать, — бедолага скрестил руки и обиженно отвернулся. — И что? За день до начала операции мне позвонил Леонид. Не надо, говорит, Ëся. Зачем тебе это? Побереги себя, Ëся… И что я могу сделать?

— Может, официально напасть на него? Он вернулся с войны, а значит мы имеем полное право, — предложил один из дальних родственников.

— По репутации получим… Некрасиво, всё же война с Персией еще продолжается. Да и там Леонид, — помотал головой Мамонов-старший.

— Ой, в случае полномасштабного вторжения, он не должен вмешиваться. Это не его война.

— Не должен, — согласился Афанасий. — А что, если вдруг вмешается?

— А вот это уже будет совсем нехорошо, согласен! — кивнул мужчина.

— Еще хочу напомнить вам, какая судьба постигла Курчатова. — Мамонову явно не нравилась идея полномасштабной войны с Булатовым. — Да, он идиот, и сам подставился. Не нужно было, имея такие силы, самому вмешиваться в сражение. Но это будет уроком всем нам.

* * *

Во время лечения больных время течет всегда как-то иначе. Твой разум словно перемещается в другое измерение, где есть только ты и множество сложных задач.Потому я не заметил, как пролетело аж четыре дня. Правда, в эти дни я занимался не только лечением. Иногда приходилось отвлекаться, медитировать, и решать иные задачи.

Например, помог Анастасии сменить фамилию. Она очень хотела вернуть фамилию своей матери, и отказаться от нынешней, в чем я смог ей помочь. Ее мать тоже была баронессой, но безземельной и совершенно не влиятельной. Но для Анастасии любая фамилия будет куда приятнее, чем «Гришанова». И её можно понять, ведь с этой фамилией у неё связаны лишь негативные воспоминания.

Сейчас девушка сидит в приемной и ждет, когда я закончу медитацию и размышления. Всё же новая фамилия и мне нравится больше. Вальдирова — не только лучше звучит, но при этом раскрывает некоторые интересные детали о ее Даре.

Хотя Гришановым новость о смене фамилии Анастасии не понравилась. Вот только сделать в открытую они ничего не могут. Разве что начали распускать неприятные слухи обо мне. Например, что Булатов работает на другую страну и ведет дела с военной организацией. В имперскую канцелярию, одна за другой, полетели анонимные жалобы, мол, нужно проверить меня на измену родине. Наивные архангельские мальчики. Кто в своем уме будет катить бочку на Леонида? Понятно, что Империя сильнее его Корпорации, вот только им делить нечего. У них совершенно разные функции и интересы.

— Ну, как тебе замок? — улыбнулся я, стоило девушке зайти в мой кабинет. — Обжилась?

— Еще раз благодарю за это, — девушка присела на край стула и жестом и кивнула на предложение налить ей чая. — Но я не представляю, как ты смог построить его настолько быстро.

— Ну и не представляй! — усмехнулся я. Рано ей пока представлять. Сначала нужно пройти проверку на верность, затем начну раскрывать какие-то секреты. — Главное, что замок есть. И кстати, как эту новость восприняли твои родственники?

— О том, что я сменила фамилию? Или про замок? Или новости о моем назначении твоим вассалом? — решила уточнить девушка.

— Да все вместе.

— Мне пришло уже больше десяти писем, где меня называют предательницей, обвиняют во всех грехах, и даже пытаются завербовать, — рассмеялась Анастасия. — И это при том, что я выключила свой телефон! За который, кстати, тоже спасибо! — Да, девушку выгнали в том, в чем она была. Не позволили взять с собой ничего ценного, даже телефон. — Наивные