Джованни ухмыльнулся и поставил на стол трехлитровую банку с голубоватой жидкостью. Все маги сразу поняли, что это такое. Они потянулись своими кружками к заветной банке и принялись разливать драгоценный напиток поровну, чтобы хватило на всех.

В последнее время даже Торен перестал так часто принимать алкоголь. Всё потому, что он не помогает. Тогда как эта жидкость с мощнейшим успокоительным эффектом позволяет хотя бы ненадолго отвлечься от всех тех ужасов, которыми сопровождается работа под началом самого настоящего тирана.

Маги уже успели перепробовать практически все препараты, изготовленные в этом мире. По крайней мере те, что можно купить без рецепта от врача. И эти препараты не смогли справиться с таким мощным стрессом. Тогда как зелье от одного алхимика из их родного мира вполне справляется со своими задачами, и стоит выпить тройную дозу этой дряни, как все тревоги и беды отходят на второй план.

Разве что покупать успокоительное приходится оптом, да и стоит оно серьезных денег. Вот только магам совершенно плевать на цену. Они готовы отдавать всё заработанное, лишь бы хоть как-то облегчить свои нескончаемые страдания.

— Ох… — растянулся в глупой блаженной улыбке Людвиг. Он посмотрел на Торена, но тот уже запрокинул голову, и ровно с такой же улыбкой смотрел в потолок. — А ты чего, Джованни, такой недовольный?

— Не действует… — дрожащим голосом проговорил он, и трясущимися руками потянулся к банке с розовой жидкостью. Концентрат, рассчитанный на самые тяжелые жизненные невзгоды. Например, когда Михаил предлагает свой очередной интересный проект. Чтобы каждый раз от подобных проектов не останавливалось сердце, лучше заранее выпить пару капель розового успокоительного. Но на этот раз не хватило и трех литров этого убойного пойла.

Поняв, что теперь успокоиться не выйдет в любом случае, Джованни рассказал о своем недавнем разговоре с Булатовым. Нетрудно понять, почему именно на нем теперь не работает успокоительное.

— Может, поднимем бунт? — предложил боевой маг. — Нужно остановить его! — он очень боялся, что успокоительное перестанет работать и на нем.

Всё же найти новое будет очень непросто. Даже ради этой жидкости приходится тайно посылать подмастерий к алхимику из их родного мира. Самые настоящие сверхсекретные операции, проходящие преимущественно под землей.

— Ну, поднимем мы бунт. Представим, что сможем даже пленить графа, — задумался Торен. — Но что дальше? В тюрьму его посадим? И где мы найдем такую тюрьму, что сможет его удержать?

— Построим… — задумался Джованни, но сразу отбросил эти мысли, — Хотя нет, нам не хватит сил.

— А может убить его?

— Как? — никто не смог ответить на этот вопрос. Каждый из них уже задумывался о подобном, но все они понимали, что это бесполезно.

— Ну что же… — обреченно вздохнул Джованни. — Тогда за работу. Обед окончен…

* * *

Анастасия за последние пару дней окончательно потеряла возможность удивляться чему-то новому. Вся ее прежняя жизнь перевернулась с ног на голову, и казавшееся раньше невозможным всё же произошло.

Ведь кто бы мог подумать, что ее не возьмут в заложники, а дадут возможность жить нормальной жизнью! О которой еще недавно нельзя было и мечтать. Родные предрекли несладкую судьбу, а незнакомый человек, даже прямой противник в войне с её Родом, оказался куда более добр к ней.

Почему девушка решила, что больше в этой жизни её уже не удивить ничем? Как минимум, она сходила и посмотрела на тренировки гвардейцев. И после увиденного девушка окончательно перестала понимать, почему у Булатовых столько врагов. Точнее, живых врагов.

Ведь условия тренировок его гвардии значительно тяжелее, чем боевые. Кажется, что эти люди во время сражения просто отдыхают от тренировок. Как минимум, ран и боли во время боя они точно получают значительно меньше.

На стройку Анастасию не пустили, но даже издалека смотреть на нее было довольно удивительно. Дома росли прямо на глазах, словно грибы-мутанты. Один за другим, они появлялись из земли, а груды камня просто испарялись. И вот, прошло всего два дня, как за Анастасией пришла Виктория. Вместе они вышли из замка, где их уже ждал самолет. Дорога заняла минут десять, и вскоре транспорт приземлился на специальной площадке. А стоило двери самолета открыться, как у Анастасии перехватило дыхание от увиденного.

Замок. Оказалось, Михаил, и правда, не шутил. Да, замок не самый большой, но при этом построен и украшен со вкусом. Вокруг выстроены серьезные и мощные оборонительные сооружения, да и территория ухожена так, словно замку уже много лет. Как минимум, об этом говорят плодовые деревья во дворе, цветы, аллеи, засаженные кустами роз, и многое другое.

— Вот! — Виктория протянула девушке шуршащий пакет из продуктового магазина. — Это подъемные.

Анастасия сначала не поняла, что это значит, и быстро раскрыла пакет. А в нем еще пакет. И в том пакете был еще один, в который завернуты несколько пачек денег. Такая упаковка получилась потому, что за наличными деньгами в банк отправился Жора. Он никак не избавится от старой привычки качественно и герметично упаковывать деньги.

— Тут не очень много, но на найм гвардии хватит, — проговорила Вика.

— Немного, ага! — выдохнула Анастасия. Она за свою жизнь никогда не держала в руках такой суммы.

— Первое время твой замок будут охранять спартанцы, так что можешь не переживать, — улыбнулась Вика. — А если что, звони мне. Пришлю армию мертвых, — на этом графиня улыбнулась, и мило помахав рукой, отправилась обратно в самолет.

Тогда как Анастасия окончательно убедилась в том, что её братьям на этих землях делать явно нечего. И если бы у нее были хоть какие-то теплые чувства к родственникам, она прямо сейчас упрашивала бы их продать баронство и уехать, как можно дальше отсюда.

Но нет. Анастасия решила исполнить все поручения графа и лично посмотреть на поражение Гришановых. На то, с какими проблемами они столкнутся, если решат нарушить уговор с Булатовым. А это произойдет в любом случае…

«Престол Грешника», кабинет начальника стражи

Примерно то же время

— Это неслыханно! — воскликнул начальник стражи и ударил кулаком по столу. — Иномирцы еще никогда так не наглели!

Всё начальство крепости сейчас собралось в этой комнате, и все они негодовали по поводу произошедших событий. Всё же не каждый день нападают иномирцы. Мало