факсе ничего не говорилось о самом полковнике Спиридонове, который и послал Соколовского с Соловьевым в соседнюю область. Однако он сам считал, что лишняя медаль ему была бы весьма кстати. Полковник не высок, но грудь у него широкая, медалям на ней тесно не будет.

Но уже само то обстоятельство, что высокое начальство отметило медалями действия двух его сотрудников, не могло не радовать руководителя следственного управления. Это значило, что у структуры, подчиненной ему, имеется свой собственный авторитет. Он пришел благодаря трудам и заботам полковника Спиридонова.

– А старшего лейтенанта Рыбакова? – нечаянно для самого себя вдруг спросил Соловьев. – Его как же, стороной обошли?

– Тут про него ничего не говорится. Но с Рыбаковым будет его командование разбираться. Он не служит в следственном комитете, как вы с подполковником. – Начальник управления на секунду смутился, но тут же нашел, что сказать: – А ты вот что сделай. Позови слесаря из гаража, скажи ему, чтобы замок в сейфе Соколовского сменил, найди там дело о покушении на Косицина и вплотную занимайся им. Но и про свои прямые обязанности не забудь. Руководство финансовым отделом с тебя никто не снимает. Будешь временно две функции тянуть. До возвращения в строй подполковника или предъявления обвинения в деле о покушении. Мы ведь пока не знаем, что раньше произойдет. А я сейчас прикажу документы на награды подготовить и сразу же отправлю их, пока помнят, а то Москва быстро свои обещания забывает.

– Если можно, я сначала Сан Санычу позвоню. Он скажет, где его ключи лежат. Если дома, то пусть жене позвонит. Она мне передаст. И от кабинета тоже. Допросы-то мне придется в его помещении проводить. В финотделе негде, там все люди в одной комнате сидят.

Со звонка подполковнику Соколовскому майор по сути дела и начал рабочий день следователя по совместительству. Но разговор он вел мягко, как и положено общаться с больным человеком.

– Здравствуй, Сан Саныч! Тут у меня все спрашивают, как твое драгоценное здоровье, – произнес Соловьев.

Конечно же, у него никто об этом не спрашивал. Многие сотрудники управления попросту пока еще не знали о тяжелой травме Соколовского. Да и сам подполковник прекрасно понимал, что в этот утренний час вести по управлению разнестись не успели. Секретарша Лидочка, основной разносчик всех новостей, об эту пору обычно бывает занята. Только позже, где-то перед обедом, она быстренько пробежится по кабинетам, всем и каждому доложит о случившемся в несуществующих, как обычно бывает, подробностях, обязательно с ужасами и многими литрами пролитой крови. Обычно она хлещет из тел преступников, но в этот раз к ней непременно примешается и кровь подполковника Соколовского. От законов драматургии никуда не деться!

– Спасибо. Вашими молитвами, товарищ майор, – ответил Соколовский. – Как там Спиридонов к моему лежачему положению отнесся? Наверное, рвал и метал?

– С чего бы вдруг?

– Его же прокурор области каждый день теребит. А того губернатор дергает. Он Косицина наметил на должность первого вице-губернатора. А тут второе покушение. Косицин уверен, что оно было нацелено на него, а Кравцов стал совершенно случайной жертвой. Разбираться надо, а я слег.

– Если так, то поведение полковника понятно. Он же меня заставил по совместительству обязанности следователя выполнять. Но приказал и финансовую часть без пригляда не оставлять. Короче говоря, запряг по полной программе на работу сразу в двух направлениях.

– Понятно. Тебе, значит, от меня помощь требуется. Без этого ты и не позвонил бы.

– Обижаешь, Сан Саныч. Я этого, кажется, не заслужил.

– Ладно уж, извини. Я и без того думал уже, что Спиридонов дело все равно другому человеку передаст. Только кому, вот в чем вопрос. У полковника Белохвостова, который почти официально считается лучшим сыскарем области, и так нагрузка большая. К тому же между ним и Спиридоновым злая собака пробежала.

– Конечно. Белохвостов же первый претендент на место Спиридонова.

– Это и понятно. Поэтому ему и достаются самые сложные дела, а он назло Спиридонову с ними успешно справляется. Не даст ему наш начальник перед губернатором хорошо себя показать. Тогда кто остается? Хабаров тоже по уши делами завален, несмотря на свой рост. Он уже фигурантов скоро путать начнет. Но в Спиридонове есть, видимо, руководящая жилка. Он ведь нашел, на кого дело взвалить. Задавай вопросы. Я отвечу, если смогу. Кстати, тут только что, буквально перед твоим звонком навещал меня старший лейтенант Рыбаков. Скажу честно, он оставил очень хорошее впечатление о себе. Теперь я даже сомневаюсь в целесообразности нашей поездки сюда.

– Разве что за медалями! – выпалил Соловьев то, что намеревался утаить.

Думал, вернется Соколовский, а тут его будет приятный сюрприз ждать. Но вот не выдержал и ляпнул. Нечаянно, само с языка сорвалось.

Но начало требовало продолжения, которое и последовало:

– Заработали мы с тобой награды собственными головами.

– О чем ты, я не пойму.

– Могу тебя поздравить. Тебе полагается медаль «За верность служебному долгу», а мне решили другую дать – «За усердие в службе». Но я не обидчивый и не завистливый. Моя медаль – она тоже медаль.

– Не лучше и не хуже первой, – заметил Сан Саныч. – Тут и завидовать нечему. А откуда у тебя такие приятные сведения?

– При мне, когда я о командировке докладывал, Лидочка Спиридонову факс принесла. Начальство соседней области с утра отчет в Москву отправило. Видимо, дело серьезное, и на контроле в столице стояло. Нас с тобой в этом документе отметили. А в Москве решили наградить и приказали Спиридонову готовить представления.

– Что ж, я, пожалуй, даже не откажусь. У меня от такой вести даже головная боль вполне терпимой стала, – заметил Соколовский. – И тебе, Алексей Валерьевич, отказываться не советую.

– А я и не думал отказываться, – ответил Соловьев, довольный тем, что хотя бы слегка подправил здоровье подполковника.

– Но давай к делам вернемся. Значит, со старшим лейтенантом Рыбаковым я тут сам разберусь. Он у меня под боком находится. Поэтому мне проще с ним общаться. А тебе следовало бы с материалами уголовного дела познакомиться. Для этого тебе требуется доступ в мой кабинет и к моему сейфу. Давай мы с тобой вот что сделаем. Я сейчас позвоню жене, скажу ей, где связка ключей лежит. Потом ты позвони и договорись с ней о встрече. Она тебе ключи передаст, только пусть предварительно снимет со связки те, которые от квартиры. Таким вон незамысловатым образом мы вопрос и решим.

Майор не стал упоминать, что он как раз и звонит именно по этому поводу. Раз уж подполковник сам додумался до такого варианта, то и говорить не