– Я с ума схожу по тебе – это считается?

– Нууу… А ещё? То, чего никто не знает.

– А ещё, я мечтал в детстве стать дедом Морозом, чтобы самому себе дарить подарки. Мечта, конечно не сбылась, больно уж она была корыстная. Но зато я не страдал, когда узнал, что под ёлку кладёт дорогие подарки не дед Мороз, а папа. Тогда я и решил, что стану таким же, как он. Успешным, сильным, пробивным. Отец, в общем-то, всегда был для меня примером.

Полина по мере его рассказа улыбалась всё меньше и меньше. Пока улыбка не превратилась в гримасу боли и по щекам покатились слёзы.

Ей всегда становилось горько, когда кто-то рассказывал о своих идеальных родителях. И обидно. Почему у неё всё не так? Почему родители так просто отказались от неё? Почему просто взяли и выкинули из своей жизни? Почему не у всех есть папы и мамы? Это же не справедливо. Так не должно быть.

Было в этом ещё и что-то обучающее. К примеру, сейчас Поля знала, что будет любить своих детей. Они будут желанными и обласканными. Они будут счастливыми. И даже если с их отцом что-то не сложится, она ни за что не приведёт в дом человека, который может обидеть её ребёнка. Никогда.

– Эй, кроха, ты что? Что произошло? – Игорь взял у неё опустевший бокал и, отставив его в сторону, прижал к себе Полину ещё сильнее. Так, чтобы ни миллиметра между ними не осталось.

– Ничего… Ничего не случилось, Игорёш. Просто я всегда плачу, когда говорят о родителях. Оно внутри меня сидит и не даёт покоя…

– Что не даёт покоя? О чём ты?

И Полина, кусая губы и нервничая, всё ему рассказала. И про отчима, и про родных отца и мать, которые предали. Всю свою боль ему излила и упала на грудь, крепко обнимая за шею.

– Мне жаль, кроха. Правда, очень жаль, что ты была вынуждена пережить всё это. Но сейчас уже всё хорошо. Слышишь? Никто больше тебя не обидит. И я… Я всегда буду тебе верить, моя девочка.

Просекко закончился, как и слёзы. Слёзы стёр с её лица Игорь. А его «кроха» было таким нежным и теплым, словно бы это бриз из детства, которого у нее никогда и не было. В её жизни появился ангел-хранитель, который вдохнул в неё жизнь.

Через два месяца они переехали в другой город из столицы. Игорь захватывал свои вершины в бизнесе, а Поля, тоже не останавливаясь на достигнутом, вовсю грызла гранит науки дальше, уйдя по учёной стезе. Уезжать было не страшно. Совершенно. Ведь рядом был тот, кто всегда поверит и никогда не предаст. И чтобы окончательно сжечь все мосты, Полина продала бабушкину квартиру. Этот шаг уже не обошёлся без слёз, но Игорь убедил, что это необходимый шаг. Необходимый для неё же.

Теперь, живя от матери на приличном расстоянии они иногда созванивались, общались. Не особо тепло, без великой радости. Боль притупилась, хоть и не забылась. Но всё стало проще. Детство закончилось, а с ним прошли и невзгоды. И она отпустила и даже, возможно, простила. То, что можно было простить…

*****

– Если хотите мое мнение, Полина, как специалиста, у Вас все хорошо… Я очень-очень рада за Вас. И даже немного в замешательстве, зачем Вы пришли на групповое занятие…

Девушка улыбнулась, автоматически положа руку на живот.

– Мне было важно выговориться специалисту, знаете… Идти на консультацию тет-а-тет было страшно. Я читала много книг про психологию, но вот так прийти и сесть перед незнакомым человеком не могла. Думала, может в группе будет легче, но тоже нет… Не смогла раскрыться перед другими. Зато посмотрела со стороны на Вашу работу- и очень вдохновилась. Вы добрая и искренняя. И какая-то легкая. Захотелось с Вами поговорить как с подругой. Посоветоваться. Просто я… беременна,– на лице Полины невольно отразилась сияющая улыбка,– ужасно счастлива и ужасно боюсь… Знаете, страх такой появился. Что, возможно, не смогу дать ребенку все то, что хочу. Всю ту теплоту и любовь… Я ведь и не знаю, каково это…

Я взяла ее за руку и посмотрела в глаза.

– Тут и знать нечего, Поля. Вы будете прекрасной мамой. Вашим детям очень повезет. Не думайте об этом, наслаждайтесь своим состоянием и просто проживайте каждый его миг. Это особенное время у женщины.

Она не просто поблагодарила меня. Порывисто притянула к себе и обняла. Это было очень искренне и правильно сейчас, после этой истории, за которой мы провели более двух часов. Я пожелала ей удачи и оставила свой личный номер «на всякий случай». Мы расстались, обе преисполненные тепла и оптимизма.

Именно поэтому мне было удивительно увидеть на экране телефона ее вызов спустя какую-то неделю посреди ночи. Честно говоря, даже пальцы онемели, когда принимала вызов… В такое время не звонят, когда у тебя все хорошо или даже не очень хорошо, но штатно…

– Алло, слушаю, – мой хриплый спросонья голос продрал тишину погруженной во мрак спальни.

– Простите, пожалуйста, что беспокою,– начала тараторить она, – но… Я очень прошу Вас помочь… Помните, я говорила, что у меня есть подруга Элина? Так вот, ей очень сильно нужна Ваша помощь…

– Хорошо,– продрала я глаза и кашлянула,– я завтра с утра в центре, пусть приезжает…

Девушка глубоко вздохнула на противоположном конце.

– Вы не так меня поняли… Элина не сможет приехать. Она в больнице. У нее печень повреждена. Ножевое ранение.

Сердце сжалось.

– Нападение? Изнасилование? Ей нужна поддержка для выхода из шокового состояния?

Снова вздох и пауза на другом конце.

– Не совсем… Точнее, да, но…

– Она пыталась покончить с собой? Поэтому ножевое?– предположила я одно из самых страшных.

Полина всхлипнула.

– Да, Элина пыталась покончить, но не с собой… С ситуацией, в которую ее загнали родители… Понимаете, даже сейчас ей грозит опасность. Никто из родных не знает, где она. У нее есть только я… Помогите, пожалуйста… Мне кажется, я теряю подругу…

Часть 3. Глава 1

Элина. Без права выбора.

Я шла по тротуару с неизменным стаканом кофе в одной руке и с зонтом в другой. На улице лило как из ведра и я бы с удовольствием провела этот день дома или на худой конец в своём кабинете. Но оставить раненную девочку, которая так нуждается в помощи, я не могла.

Все мы рано или поздно получаем поддержку от