— Играть на рожке. Это просто невероятно!

Девочки шумно выдохнули.

— Терин, все-таки ты та еще… оригиналка, — насмешливо произносит Райлина.

Мы все ближе, и ближе.

— А симпатичный, кажется, — отмечает вдруг Райдина, вглядываясь.

Еще какой. Высокий, светловолосый. Глаза такие голубые, что небо позавидует.

Эйтан нас не видит. Ерзаю все сильнее и, наконец, не выдержав, буквально выскальзываю из рук принца и из седла, спрыгиваю на землю и бегу вперед, больше ни о чем не думая.

— Эйтан! — кричу я радостно.

Парень оборачивается, на его лице расцветает улыбка. Влетаю в его объятия. Подхватил, закружил. Радом радостно скачем огромным мохнатый серый пес. Лает, напрыгивает. Он тоже соскучился. Эйтан отпускает, давая возможность и своему очень пушистому другу проявить чувства. Глажу и обнимаю пушистую собаку, которая буквально сходит с ума от счастья. Давно мы не виделись, и тем чудеснее встреча после долгой разлуки.

И тут вспоминаю, что я вообще-то не одна приехала оглядываюсь, но никого не замечаю.

— Эйтан, я пришла не одна. Хочу познакомить тебя со своими друзьями.

И тут все проявились. Смущенные невесты и невозмутимый принц с каменным лицом. Киф — пес, изумленно раскрыл пасть, а Эйтан лишь приподнял брови. Осмотрел моих спутников внимательно. Остановив взгляд на принце.

— Буду рад знакомству, — со светлой улыбкой произносит Эйтан, достает вдруг из кармана серебряную монету, наводит ее на Каллена и прищуривается. — Иметь в друзьях наследника империи, наверное, здорово.

Хмыкнула. Быстро Эйтан понял. Ну да, на золотых монетах у нас изображен император, а на серебряных его наследник.

Дальше Эйтан переводит взгляд на невест, улыбка становится еще шире.

— Аларита? Верно угадал?

Аларита в ответ почему-то смущенно кивает.

— Терин много рассказывала о своих подругах, — говорит Эйтан, теперь внимательнее приглядываясь к Райлине и принцессе. А вот кто из вас двоих Райлина не могу понять, вы похожи, как сестры.

Райлина и Ивелина переглянулись и внимательно друг на друга посмотрели.

— Ты все правильно сказал, — не сумев скрыть улыбку, говорю я. — Слева Райлина, а справа ее высочество Ивелина Фанерит.

— Сколько высокородных особ мне повезло сегодня встретить. Простите, не обучен и не знаю, как правильно вас всех приветствовать, — Эйтан уважительно склоняет голову.

— Ничего страшного, — сухо отвечает принц, спешиваясь и затем помогая спуститься с лошадей своим невестам.

— Как тут красиво! — кажется, чтобы скрыть появившуюся неловкую паузу, восклицает Аларита. — Такой захватывающий вид с холма открывается. Самое лучшее место для пикника, — говорит, садясь на траву. — Подождем здесь, когда подвезут провизию? Полюбуемся местными красотами.

— И правда, пейзаж завораживающий, — Ивелина садится на траву рядом с Аларитой прямо в своем дорогом платье, украшенном драгоценными камнями.

Весело фыркнув, сажусь рядом с девочками, утягивая с собой Эйтана, а Кифа и звать не нужно, сам ложится у нас в ногах, с интересом принюхиваясь к Аларите и Ивелине.

Следом чуть впереди, словно на первый ряд, садится и Райлина, только не спиной, а лицом к нам.

— Холодно уже становится так просто на земле сидеть, — ворчит подруга. Рядом с ней опускается на землю и принц, лицо у него отрешенное. Срывает длинную травинку и задумчиво ее жует.

— Терин, Эйтан, а расскажете нам, как вы познакомились? — спрашивает АЛарита с любопытством. — Мы честно сказать, всегда думали, что Терин выдумывает про молодого человека, поэтому подробности не узнавали.

— Случайно, — отвечает Эйтан. — Я был в ваших краях тогда недолго, как и сейчас перегоня купленных моим господином лошадей.

— Я гуляла по окрестностям, — дополняю ответ Эйтана. — Руны в тот день подсказали, что я могу встретиться с чем-то необычным. Не усидела и отправилась на поиски сама. Зашла довольно далеко. Сначала услышала, как Эйтан играет на рожке, нашла его по звуку и так познакомились.

Улыбаюсь, вспоминая этот момент. С нежностью кладу голову на плечо Эйтана, а он в ответ обнимает меня за плечи. Колок травинки, который держит принц, надламывается и опускается.

Глава 31

Глава 31

— Мне пришлось в тот день уехать, — продолжает говорить Эйтан. — Следующий раз для встречи удалось найти не скоро, из-за того что я постоянно в разъездах, но любые встречи с Терин всегда для меня самое большое счастье и радость. Когда получается,то переписываемся, впрочем, Терин всегда безошибочно угадывает, куда именно нужно отправить мне письмо, несмотря на то, что я не сижу на месте.

— Как романтично, — без особого восторга произносит Райлина. — Ну а какие у вас планы на дальнейшую жизнь? Вы, кстати, в курсе, что Терин тут в отборе участвует и формально является невестой его императорского высочества?

Эйтан с улыбкой согласно кивает.

— Конечно, Терин поставила меня в известность. Если она считает, что так нужно, я ничего не имею против и полностью ей доверяю. А насчет первого вопроса — пока, к сожалению, я не могу покинуть своего господина и оставить эту работу. Когда-то он очень помог нашему поселению в голодное время, и так мы отдаем долг чести. Один человек от семьи отправляется ему в качестве работника на пять лет. Мне осталось четыре года службы ему и долг будет выплачен. После, мы с Терин сможем отправиться в путешествие или осесть там, где ей понравится.

— Еще четыре года переписок? Ну да, это прям особая романтика, — кивает головой Райлина. Мне хочется в нее что-нибудь кинуть.

— Терин говорила, вы замечательно играете на рожке, — спешит вмешаться и отвлечь Аларита, пока это странное двойное свидание не переросло в потасовку. Принц и принцесса, кстати, молчат, не вмешиваются и наблюдают. Наверное, им непривычно вот так сидеть в поле с простолюдинами, не знаю, почему до сих пор не уехали.

— Да может, вы нам сыграете? — поддерживает Райлина. — Очень любопытно было бы послушать, что же там такого невероятно в этой игре.

Сейчас я ее пну!

— С удовольствием, — с улыбкой отвечает Эйтан. — Но только, если Терин станцует под мою музыку. Вот это действительно то, что стоит увидеть.

Незаметно ткнула Эйтана в бок. Ну он-то куда еще?

— Это ни к чему, — натянуто улыбнувшись, произношу я.

— А что в этом особенного? — удивляется Райлина. — Терин же танцам никаким не обучалась.

— Вот-вот, — киваю я.

— Подтверждаю, — неожиданно подхватывает принц. — Я видел, как на отборе танцует Терин. Национальный традиционный танец у нее выходил посредственно, ничего особенного.

Да я тут сейчас всех отпинаю!

Встаю. Надоели. Особенно разговоры и подначки. Пора прекращать. Лучше и правда потанцую, чем отвечать на придирчивые вопросы. Да и я знаю, как Эйтану нравится, как я танцую, я тут ради него, так что если он хочет, то я готова.

— Играй, — вновь нежно улыбнувшись, говорю я, смотря только на Эйтана.

Можно было бы смутиться, ведь танцевать меня никто не учил, принцесса, Аларита, да и Райлина делают это гораздо лучше, но сейчас все не важно, я танцую не для них, меня об этом попросил Эйтан. Мне дорого каждое мгновение рядом с ним, ведь вместе мы ненадолго, скоро наши пути вновь разойдутся, останутся только драгоценные, теплые, воспоминания, которые будут греть до новой встречи.

Когда заиграл рожок, внутри меня все словно завибрировало, музыка Эйтана настолько завораживает, что я и вовсе на время забываю о том, кто я и где, растворяюсь в звуках, и становлюсь одним целым с этим миром. Каждое движение получается само собой, там нет сложных па или акробатических трюков. Поначалу не отрываю взгляда от Эйтана, но потом увлекаюсь. Мне просто нравится кружиться и двигаться под музыку и… ветер. Сегодня он восхитительно сильный для этих мест. Жмурюсь от удовольствия, позволяю телу произвольно выгибаться под каждый его порыв и направление. В какой-то момент ловлю себя на ощущении, будто это не я двигаюсь вслед за ветром, подражая ему, а он подчиняется каждому взмаху моей руки, играет с волосами, закручивает подол. Взмах руки влево, и ветер рванул туда же вправо — потоки разделяются и один идет вправо. Кажется, будто у меня появляются мощные, невероятные, воздушные крылья. Рожок звучит быстрее и громче, и ветер вновь как будто слушается, становясь сильнее, резче, порывистее, подхватывает и тянет вверх, зовет в небо. Раскидываю руки, поднимаюсь на цыпочки и мне кажется в этот момент, что я могу все, даже летать.

Музыка резко обрывается, и ветер тут же стихает.

Возвращаюсь к своей компании. Девочки и принц какие-то притихшие, задумчивые. Сажусь рядом с Эйтаном, он обнимает за плечи, целует в висок