когда останусь одна, попробую, сделать себе рунический артефакт. В книге есть руническая вязь позволяющая отвести от себя внимание. Может удастся сделаться менее заметной? Сейчас это особенно необходимо, ведь наверняка на меня невесты откроют охоту, но это ладно, главное отвести внимание принца. Руническая сила незримая, не ощущаемая, я так до сих пор и не поняла, пустышка эта книга или нет, а может это просто у меня нет способностей, ведь я не маг, чтобы напитать рунические символы силой, но это меня не останавливает, продолжаю пробовать.

Каллен и Рэвен в дороге перебрасываются ничего особо не значащими фразами, но вот кареты проезжают сквозь распахнутые монументальные и нарядные ворота. Кажется, мы на территории дворца.

Громада дворца подсвечена многочисленными магическими огнями и впечатляет своей красотой и величием, пугает торжественностью и официальностью.

Когда выходим из карет возле главного входа, рядом тут же оказывается многочисленная прислуга и стража, которая провожает принца и его гостей внутрь. В академии у его высочества такого сопровождения нет, и я часто забываю, что общаюсь с принцем, да и раньше не ощущала это так сильно, но вот сейчас прочувствовала полностью и еще сильнее оробела. На меня давят высокие своды дворца, враждебные взгляды невест, жадные, любопытные от лордов и прислуги. Принц крепко держит под руку, и меня не покидает ощущение, что я все сильнее увязаю в ловушку, незримых пут, связывающих меня с отбором, становится все больше, но не понимаю, почему судьба направляет меня в эту сторону? Я ведь четко чувствую свой путь, но меня как будто настойчиво кто-то хочет направить на другой, для которого я не создана.

Перед принцем открываются очередные двери и мы входим в зал-столовую, там уже накрыты столы, за которыми стоят официанты. Я представляла себе ужин за длинным столом, за которым во главе сидит принц, но здесь все иначе, кресла, диваны, небольшие столики. Можно взять еды или только напитки сесть где захочется в понравившейся компании.

Каллен, подвел меня к столу с многочисленными яствами, проследил, чтобы я взяла еду и напитки, и только после этого, наконец, отступил, пожелав мне приятного времяпрепровождения.

Потерянная, расстроенная, села в одно из кресел, положила еду на столик и стала терпеливо ждать, когда этот ужин закончится.

Ко мне никто не подсаживается, даже Ивелина. Скорее всего, для невест я сейчас враг номер один, а тот, кто окажется рядом, станет таким же врагом. Лорды тоже не рискуют, а я и не хочу ни с кем общаться, настроения нет.

Его высочество сейчас зато в окружен вниманием, нерри Вироне подсела ближе всех, звонко смеется, там и другие нерри и нераи, веселятся, общаются. Принцесса же оказалась в компании родственников Оквиудаертане и не заметно, чтобы она была этому рада, но сидит со спокойным видом, мне кажется, тоже, как и я, ввжидает, когда все это окончится.

Повернувшись боком, так, чтобы прикрыть бок, незаметно достаю из складок платья мешочек с рунами. Без них очень тяжело. Надеясь, что никто не заметит, достаю один гладкий камушек за другим. Несколько раскладов и у меня есть подсказка.

Дожидаюсь определенного момента, когда официанты вносят горячие блюда и поднимается небольшая суета, ловлю то мгновение, когда все отворачиваются и смотрят, как один из официантов громко роняет поднос с бокалами, встаю и выхожу, прикрывшись другим официантом. Говорю первому же стражнику, что принц отпустил меня обратно в академию и прошу проводить до кареты.

Совершенно счастливая вскоре еду обратно, нежно поглаживая мешочек с рунами.

В академии я бегом добираюсь до нашей с девочками комнаты. Их еще нет. Завтра выходной и скорее всего все пошли в город праздновать успешное выступление Алариты. Хватаю книгу, заготовки под артефакты и убегаю. Не просто из общежития, а из академии. Руны подсказали, что меня будут искать, но сегодня мне никак нельзя попасться. Сняла номер в гостинице рядом с академией и полночи не спала, мастеря для себя артефакты. Пора ведь и о себе позаботится. Успела мало, прошло не больше часа, как меня нашли. В комнату постучалась стража и потребовала пройти с ними.

Завели обратно на территорию академии, в какое-то здание. Внутри пышные дорогие апартаменты. Сказали ждать, и вот, в гостиную заходит злющий принц. Знаком отпускает стражу, и мы остаемся с его высочеством наедине.

— Терин, я разве позволял тебе куда-то уходить?

— Простите, ваше высочество, — низко опускаю голову. — Разрешите спросить, почему вас вообще волнует мое местоположение?

— Потому что я не разрешал тебе покидать ужин. Никто не смеет идти против моей воли.

— Простите, ваше высочество, — повторяю снова. Я совершенно спокойна, спорить и возмущаться не собираюсь. Сегодня, наконец, др конца осознала, с кем общаюсь. Еще немного и доделаю артефакты. Я верю в то, что они помогут избежать странного внимания принца, сейчас главное усыпить его бдительность и остаться одной.

Каллен подходит и садится в кресло напротив.

— Терин, пожалуйста, больше так не сбегай, я волновался, — говорит его высочество другим более, спокойным, мирным тоном. — Тебе не понравилось на ужине?

— Там было чудесно, ваше высочество.

Принц фыркает.

— Терин, прекрати.

— Вы из-за меня покинули своих гостей? Вероятно, они могли обидеться. Я, признаться, так устала, могу я пойти к себе в комнату?

— Зачем ты сняла номер в городе?

— Хотела спокойно отдохнуть. С девочками, порой, бывает трудно выспаться.

— Ты можешь остаться здесь и спокойно выспаться. Хоть все выходные.

Огляделась.

— Это ваши покои в академии?

— Да.

— Ваше высочество, зачем вы… обо мне так заботитесь?

— Я забочусь обо всех своих подданных.

— Поверьте, обо мне не нужно так заботится. Я вполне самостоятельна.

— Хорошо, Терин, я приношу извинения, возможно сегодня я перегнул палку со своей заботой.

Принц встает и подает мне руку.

— Идем, я провожу тебя до общежития.

Не спорю, раз скоро вернусь в комнату к девочкам, можно согласиться с чем угодно. Вкладываю свою руку в ладонь принца и он сразу крепко сжимает мои пальцы. Под руку не берет, и ведем вот так, не отпуская мою ладонь.

По пути произносит:

— Мы не договорили насчет твоей подруги. Ты ведь наверняка узнавала у рун о ее судьбе и знаешь, что она выберет.

Согласно киваю.

— Знаю. Аларита, как и я, живет своим даром, если не будет его использовать в полную силу, это будет уже не она. Как бы ни был труден путь, она все равно его выберет.

— Получается, она из тех трех твоих подруг, что покинут отбор на балу. Верно?

Вновь согласно киваю.

— Вторая, это нерри Пайриз Скиф…

— Откуда вы знаете?

— Я получил прошение от одного нерая. Просит разрешить их свадьбу, если я не стану рассматривать данную нерри в качестве невесты.

— Какой быстрый и решительный нерай.

— На нерри Алариту Ривоук было уже несколько прошений от разных лордов и скорее всего после этого вечера их скорее всего станет еще больше, так что «путей» у нерри действительно много. Мне любопытно, кто же та третья, нерри, что покинет отбор? Больше ни на кого пока мне прошений не поступало.

— Почему вы не думаете, что это могу быть я? К началу бала я скорее всего успею дочитать вашу книгу.

Выражение лица его высочество никак не меняется, но замечаю, что он сжимает мою руку чуть крепче.

— Это точно не вы, нерри Одал. Недавно в хранилище нашел потрясающую книгу о том, кто именно и какими еще способами использовал руны. Мне кажется, вы должны с этой книгой ознакомиться. Так и быть, отдам ее вам после бала.

Глава 28

Глава 28

Открыла в удивлении рот и не знаю, что сказать. Какое коварство. А там ведь в хранилище, кажется, еще много нужных мне книг.

Принц оценил мою реакцию, усмехнулся и ведет дальше.

— Так кто еще из ваших подруг собирается покинуть отбор? — уточняет его высочество, останавливаясь у двери в комнату. Кладет ладонь на дверь, о чем-то словно думает несколько секунд, а потом я слышу щелчок замка. Принцу не понадобилось просить у меня ключ, открыл дверь сам и зашел в пустую пока комнату. Для себя решила, что надо будет все-таки вновь над дверью выписать защиту от темных сил, но в этот раз несмываемой краской, и неважно, если потом прилетит