Еще издали Эккерт заметил вспыхивающий и гаснущий огонек сигареты. Когда машина остановилась, Остер быстро сел в нее рядом с Эккертом.

— У вас новости? — спросил он, едва советник включил скорость. — Куда мы поедем?

— Выбирайте сами. — Эккерт усмехнулся. — Я не хочу, чтобы вы чувствовали с моей стороны какой-то подвох. Нам нужно поговорить, и для этого, я полагаю, город не очень приспособлен. Лучше выехать за его пределы. Итак, куда?

— Езжайте на Цоссен, — предложил Остер.

Они помолчали, вглядываясь в мокрое шоссе, стлавшееся под колеса «мерседеса». Потом Остер сказал:

— Я полагаю, вы можете начать свой разговор.

Эккерт глянул на него.

— А вы волнуетесь, Остер!

Полковник засмеялся.

— Вы ошибаетесь. Просто я сейчас получил не очень приятную для меня новость, и мое настроение несколько ухудшилось. А потом, ведь вы лишаете меня чашки кофе, которую я привык выпивать ровно в десять.

— Люблю людей с постоянными привычками, — заметил Эккерт. — С ними всегда приятно иметь дело и меньше шансов, что нарвешься на какой-либо сюрприз.

Остер хмыкнул:

— Надеюсь, не это будет темой нашего сегодняшнего разговора?

Эккерт повернулся к нему.

— Мне нужна ваша помощь, полковник. В этой ситуации я и проверю вашу лояльность. Я должен срочно отправить в Стокгольм человека. Дважды вы помешали мне это сделать. Теперь вы должны помочь. Завтра утром из Киля отходит теплоход «Генерал Эркель». Мой человек должен быть на его борту. Это очень важно, полковник.

Остер пожал плечами.

— Но ведь теплоход идет в Хельсинки.

— Да. С заходом в Стокгольм.

— Вы неплохо осведомлены.

Эккерт сделал вид, что не расслышал последней реплики полковника.

— Это еще не все, господин Остер, — сказал он. — Вы должны снабдить моего человека надежными документами. Фамилию и имя предлагаю выдумать вам самому. Вот фотография… Не удивляйтесь, она снята со служебного удостоверения за неимением лучшей.

Остер вгляделся в лицо человека, чье фото держал в руках. Обычное рядовое лицо сорокалетнего человека.

— Надеюсь, это не беглый английский пилот? — спросил он. — В этом случае вы подставили бы меня под неотвратимую неприятность. Ну что я вам могу сказать, господин Эккерт? Трудную вы мне задаете задачку. И самое главное — сроки…

Эккерт пожал плечами.

— Человек, который поставил перед собой цель, подобную вашей, должен быть всемогущ. Иначе нет смысла его поддерживать. Свержение режима — дело нелегкое. Мне хотелось бы убедиться в ваших способностях и возможностях, прежде чем что-то рекомендовать своему командованию…

Остер кивнул головой.

— Я так и понял вашу просьбу. Считайте, что мы обо всем договорились. Итак, что касается фамилии… Ну, допустим, фамилия вашего протеже Кранке, имя Густав… Густав Кранке. Его профессия? Скажем, журналист. Устраивает?

Эккерт кивнул головой. Они уже выехали за город и теперь мчались по направлению к Цоссену.

Остер глянул в окно.

— Может быть, повернем? Разговор, судя по всему, мы заканчиваем, а у меня еще немало работы…

Эккерт согласился:

— Ну что ж, пожалуй, можно и возвращаться. Я сейчас развернусь. — Он остановился, долго вглядывался в зеркало: сзади никого не было. Развернулся. Поехал обратно. — Другая просьба к вам будет после того как вы доставите мне документы, — сказал он Остеру. Тот засмеялся.

— Вы уж сразу назовите число ваших просьб, чтобы я мог предположить, во что обойдется мне ваше расположение. Так когда же вы хотите получить бумаги?

— Не позднее полуночи!

Остер с секунду подумал.

— Тогда везите меня прямо к зданию криминальной полиции. Это будет быстрее.

— Я тоже так подумал. — Эккерт глянул на часы. — Кстати, было бы совсем неплохо, если б господин Густав Кранке имел при себе удостоверение сотрудника криминальной полиции…

— Я обещаю вам это… Только фото…

— Я немного знаком с вашей кухней, господин Остер. Все равно до полуночи в здании криминальной полиции будет сделан десяток копий с этой фотографии. Так пусть одна из них будет на вышеупомянутом удостоверении.

Остер засмеялся.

— Вы шутник, господин советник. Ну что ж, пусть будет так. В полночь вам доставят пакет из крипо… Там будет и билет на теплоход, и разрешение на выезд, словом, все бумаги.

Машина бежала уже по городским улицам.

— У меня есть предложение, господин полковник. — Эккерт торопился: здание полиции вот-вот уже должно было появиться. — Я же знаю, что на теплоходе поедет и ваш человек, чтобы приглядеть за моим протеже… Так вот, я предлагаю отправить их вместе на моей машине. Мой шофер мне потом доложит о посадке, а на теплоходе есть другой мой человек, он сообщит мне о благополучном прибытии в Стокгольм. Курьер из Стокгольма условной фразой также сообщит мне о благополучном прибытии. Так что лучше, если ваш человек поедет вместе с моим, но пусть они не ведут никаких разговоров, это может вам в будущем повредить. Кстати, мой шофер, как я подозреваю, работает на гестапо. Так что в машине пусть они тоже не разговаривают ни о чем.

— Любопытно… — Остер с интересом глянул на Эккерта. — Я всегда говорил, что Иителлидженс сервис — академическая организация… Нам у вас многому можно поучиться. И вы терпите у себя этого человека? Я имею в виду шофера.

— А что сделаешь? — Эккерт пожал плечами.

Машина остановилась у мрачного здания, где помещалась криминальная полиция рейха. Двое эсэсовцев с автоматами в руках прохаживались у ворот. Остер вылез из машины, приподнял руку в приветствии и пошел к подъезду…

Эккерт быстро отъехал. Зачем мозолить глаза служителям учреждения, которое находится в ведении Гиммлера? Теперь остается ждать, что будет дальше…

Итак, что в активе? Документы, безусловно, будут. Это для Остера дело чести. Но весь вопрос в том, смогут ли в крипо в часы, оставшиеся до отплытия теплохода, установить личность Виталия? Если нет — все в порядке. Если да — дела станут хуже. Их может насторожить то, что предполагаемый английский разведчик пользуется услугами русского эмигранта. Рано или поздно они узнают это, но лучше пусть попозже. Тогда им уже не придется шантажировать его, они сами помогли его посланцу добраться до нейтральной Швеции, и тогда пусть попробует господин Остер вывернуться из этой ситуации. В гестапо он не побежит. Могут убрать бесшумно под видом несчастного случая? Что ж, придется их об этом тоже предупредить.

Вся загвоздка в Виталии. Выдержит ли он? Сможет ли выполнить самое ответственное в своей жизни поручение? От этого зависит сейчас судьба многого… Если б ему удалось добраться до нейтрального Стокгольма!

А Паулю придется еще раз рискнуть. Сегодня ночью он должен будет сообщить в Центр по запасному коду о посылке нового курьера. Шансов мало, но пробовать надо. Уже дважды запасной «Маяк», по