— Вот-вот.

Мы, переговариваясь, продвигались к зоне барбекю. Я не ужинала, и живот с намеком урчал, чтобы его покормили. Мы добрались до еды, когда толпа расступилась, и я заметила её.

Арина словно в замедленной съемке поправляла опавшую прядь и невинно растягивала губы в улыбке. На первый взгляд казалось, что она не изменилась. Гладкие волосы, которые слегка посветлели, нежные черты лица, сверкающая светлая кожа. Но это только на первый взгляд. Всмотревшись, я отметила все изменения, которые претерпевала подруга.

Раньше Арина была мышонком, стесняющимся природной красоты. Она зажимала плечи, глядела в пол и прятала лицо, но эта женщина знала, что красива.

Эта женщина уверена в себе. Она любила себя. А еще она упивалась вниманием со стороны.

Меня так поразило её изменение, что едва не пропустила момент, когда Арина резко побледнела, увидев меня. Наложенные румяна плохо скрывали её появившуюся бледность. Но в какой-то момент она взяла себя в руки и с вызовом уставилась на меня.

Будто я — вор, укравший ценный приз.

Будто я — враг, предавший её.

Прошла еще секунда, когда выражение лица Арины снова изменилось. Теперь она сладко улыбнулась и направилась ко мне. А я снова начала сомневаться в себе.

Что я видела: настоящее лицо школьной подруги или иллюзию из-за слов друзей?

— Думаю, мне лучше вам не мешать, — вдруг сказала Ксюша, мягко провела по моей руке в поддерживающим жестом и отошла к женской группке, где стояла Нина.

На Арине сидело белоснежное льняное платье до колен, а кружевная вставка извивалась по всему подолу. Светлые гладкие волосы чуть ниже плеча она распустила, демонстрируя стрижку каскад. Она отлично подчеркнула глаза, не сильно черня их, а губы выделила малиновой помадой.

В то время как я пришла на вечеринку в простых черных джинсах и в синей блузке с укороченным рукавом. Волосы собрала в хвост, а макияж сделала совсем естественный. Меня даже не спасали известные бренды одежды, идеально сидящие на мне, потому что Арина сегодня подчеркнула нежную женскую красоту, которая не всегда поддавалась даже мне.

Моя красота превращалась в сексуальную, яркую, дерзкую, но не нежную.

Колотый удар зависти чуть не сбил меня с ног. Потому что я впервые кому-то сильно завидовала. И этот кто-то стал — Арина.

— Ну привет, — желчно проговорила Арина, когда подошла ко мне. — Удивлена, что ты приехала. Я была уверена, что Москва, модели, деньги тебя ни за что не отпустят.

— На пару дней почему бы и нет, — настороженно улыбнулась ей, на которую она не ответила улыбкой. Я неловко кашлянула и с интересом посмотрела на новую версию подруги. — Отлично выглядишь.

— Не то что в первую встречу, — резко отбила она.

— Мы тогда были детьми, — попыталась смягчить ее ответ и добавила. — Что с нас взять.

— Вот только о тебе такое же не скажешь. Ведь уже тогда ты выглядела взрослой. Ты хвалилась своим достоинством и знала, куда тебе идти.

Нечто подобное я уже слышала. Но из-за рта Арины её впечатления обо мне звучали как обидная издевка. Я громко хмыкнула, не зная как реагировать, и оглянулась. Большая часть гостей нагло пялились на нас, будто ждали кошачьей ссоры из-за Глеба.

— Мне сказали, что ты тоже многого добилась, — решилась на второй заход. — Разве это не круто быть лучшим визажистом? Ты тоже нашла свой путь, и я рада за тебя.

Я широко улыбнулась, надеясь вызвать лестью возвращение нормальных отношений.

— И снова ты, — едва слышно прошептала она.

— Не поняла, — я приблизилась к ней, чтобы расслышать её шепот.

— И в этом мне помогла ты, — громче проговорила Арина. — Снова. Весь мой успех строится на тебе, Малахит. Ты действительно исполняешь желания.

Вот тут я напряглась. Вроде бы каждое её слово можно понять как благодарность, потому что примерно такой же фразой Ксюша благодарила меня минуту назад. Но голос Арины, её тон и искореженные черты лица не напоминали благодарного человека. Казалось, что её это больше бесило, чем радовало.

— Эм, ну… я…

— Теперь Глеб мой муж, — вдруг гордо заявила она. — Он мой, Малахит. Если ты приехала ради него, то уезжай обратно. Мы любим друг друга.

В замешательстве я замолчала, потому что даже не представляла, что можно ответить на такое. Сообщить о том, что знала об их браке — мне казалось лишним. А уж про работу Глеба на меня в Москве — можно с легкостью приравнять к суицидальным склонностям.

В итоге я слабо улыбнулась и пожала плечами, не отвечая.

Пусть думает что угодно.

Пусть верит, во что хочет.

— Кого я вижу, — фальшиво заворковала Света, прошествовав к нам. За ней, словно безвольная собачка на поводке, шел высокий перекаченный и перезагорелый мужчина с такой же фальшивой улыбкой. Он подмигнул мне и обнял Свету за талию. Ей это не понравилось, поэтому она сильно толкнула его и произнесла. — Познакомься, моя сестренка — Ксюшенька!

Она распахнула объятия, от которых я демонстративно отказалась, холодно взглянув и отступив на пару шагов.

— Все такая же каменная, как и была. Ох, — Света опустила руки и тряхнула головой. — Помнишь ту встречу в аэропорту. Я тогда вышла замуж за немца. Теперь я Хоффман Светлана, круто да?

Я перевела откровенно сомневающийся взгляд на явного европейского южанина за ее спиной, а затем на нее. Не похож этот мужчина на немца, скорее на грека или турка.

— Ах, это, — махнула в сторону спутника Света и наклонилась ко мне, чтобы прошептать. — Его зовут Анисиос. Он так… для развлечения. Могу поделиться, если хочешь?

Она пошло задвигала бровями, а я невольно сморщилась и присмотрелась в лицо двоюродной сестры, вспоминая прошлое. Как она самодовольно вела себя или как пыталась привлечь внимание Матвея. Ведь тогда она была намного красивее, чем сейчас. Теперь она казалась поношенной что-ли. Вроде бы красивая, но потертая от постоянной носки. Но может это из-за недавней потери?

— Сочувствую твоей потери, — вежливо проговорила я.

— Потери? Ты про какую еще потерю говоришь? — громко рассмеялась Света и выпила остатки коктейля. — Я ничего не теряла, чего не сказать о тебе. Слышала, что твой бизнес партнер недавно умер. Она ведь была ещё твоей подружкой. Все покидают тебя. Ведь я права? Родные. Любимые. Друзья. Они либо умирают, либо ты их бросаешь, либо они тебя.

При этих словах Света подошла к Арине и притянула её к себе. Я ожидала, что подруга отодвинется от нее или хотя бы вздрогнет. Ведь раньше именно моя сестра издевалась над ней и называла ее