провести время, несло нечто опасное. Также из-за него я переносилась в те дни, когда я чувствовала себя счастливой, а счастье тесно сплеталось с грустью.

И именно из-за тоски ныла душа, потому что только сейчас, вернувшись и оглянувшись на прожитую жизнь, я осознавала чего лишила себя ради мечты. И хоть мое мнение не изменилось, но затаенная печаль всплыла наружу из-за возвращения сюда.

Спустя двадцать минут машина заехала на территорию горной виллы. Мне приходилось не единожды видеть красивые, богато оформленные дома, но все же я обомлела, когда увидела арендованный отель. Не знала, что недалеко от этого города в горах скрывалась вот такая красота.

Кроме того территория окружена с одной стороны густым лесом, а с другой уходила вверх с заснеженными вершинами гор. Внутри по кругу расположились три огромных двухэтажных здания, объединенные общими тропинками. В центре образного треугольника открытый бассейн с площадкой для барбекю. А еще повсюду цвели цветы. Их рассадили по схеме, создавая цветовую ароматную композицию.

Это место называлось «Mountain villa», судя по вывеске на воротах.

Это место идеально подходило для масштабных вечеринок, и тогда назревал вопрос. Чего мне ждать от встречи выпускников?

На парковке уже теснилось множество машин. Я заметила и новенькие европейские автомобили, и поддержанные азиатские. Матвей каким-то чудом обнаружил пустое место и припарковался. Я же посмотрела в разные стороны и с подозрением уставилась на друга.

— Тебе не кажется, что машин слишком много? — наконец прозрела я. Ведь Матвей в дороге предупреждал ожидать крупную вечеринку, да и утром Леха явно собирался присоединиться, но я только сейчас стала осознавать реальный масштаб мероприятия, и это меня беспокоило.

На что я в действительности подписалась?

— Ты разве не поняла? — удивился Матвей, глуша двигатель. — Встреча выпускников это только название или приманка. Как сказали близнецы, согласились почти все одноклассники, но это не значит, что кроме них не смогут прийти другие: семья, друзья, друзья друзей и тому подобное. Даже я не рискну предсказывать, сколько народу нас ждет.

— А я еще беспокоилась, что лишняя, — проворчала Марина, выбираясь из машины.

Мы все, хлопнув дверьми, подошли к заднему бамперу, и Матвей поднял крышку багажника, чтобы забрать сумки для ночевки.

Марина достала телефон и сфотографировала селфи на фоне виллы, освещенной маленькими круглыми фонариками. А я только глянула на экран блокировки и скинула новые уведомления о звонках Анатолия.

Тем временем Матвей достал маленький чемодан Рубина и хмуро заметил:

— Бельковы способны уболтать дьявола прийти на вечеринку, если от этого будет толк. В школе они дружили почти с каждым классом. Так что…. Людей там точно должно быть немало.

Денис как-то странно хмыкнул, будто вспомнил что-то забавное из прошлого, и достал свою дорожную сумку.

— Ого, а я думала, что в вашем трио болтун ты, — проговорила я, когда мне передали мой чемоданчик.

— Серьезно? — замер Матвей, оглянувшись.

— Ксюша, — хохотнул рядом Денис и продолжил. — Он с людьми начал разговаривать только после твоего прихода. А так, именно Бельковы сделали его своим другом. Марков был популярен в школе, потому что он сын богатых родителей, но именно близнецы окончательно распиарили его, как мрачного плейбоя.

— Мне казалось, ты тень, — резко повернулся к фотографу школьный мрачный плейбой и с возмущением уставился.

Денис поднял руки, выставив ладони, и растянул губы в этакой извиняюще- успокаивающе- и в то же время — насмехающейся улыбке.

— Ты прав, — кивнул он. — Тень не всегда видна, но ей всегда всё видно. — Затем Ден повернулся ко мне и, заглянув в глаза, проговорил. — Поэтому представь насколько велик был шок одноклассников, когда Мрак заговорил с тобой по собственному желанию.

Ого-го. Теперь та сцена мне представилась совсем иной. Помниться, тогда я еще сильно удивилась реакции одноклассников, но сейчас всё переворачивалось с ног на голову.

Я с явным шоком в глазах уставилась на смущенного друга. Он закрыл багажник, слегка отвернулся от меня, чтобы скрыть порозовевшие щеки, и покачал головой.

— Ты не рассказывал, — глухо проговорила я и наклонилась, пытаясь заглянуть ему в глаза.

Тогда получалось, что его чувства на тот период были намного сильнее и имели подоплеку. Его жажда общения со мной и его интерес не являлись блажью богатого мальчика, который всё получал, как я думала тогда.

Стыд подкрался откуда не ждали. Особенно если вспомнить моё отношение к его вниманию, будто надоедливая муха и ничего для меня не стоящего.

Теперь уже мои щеки ярко вспыхнули. Тело сковало неловкость. А мое сознание сконфуженно переосмысливало тот прожитый год.

Юность и глупость явно стоят в одном ассоциативном ряду. Потому что другого объяснения своим поступкам и слепоте я не находила.

Тем временем Марина звонко рассмеялась и ткнула в Матвеевский бок, от чего он круто повернулся к ней и со злостью уставился.

— Кромешный мрак влюбился в бездушный камень. Оба бесчувственны и оба холодны, словно мертвецы. Эх, жуткая смесь, парень, — она прошла вперед, потянув за собой чемоданчик, а после оглянулась на нас. — Давайте живей, сумеречные. Мне срочно нужно выпить.

Марина отправилась вперед, помахивая нам рукой, за ней последовал Денис, а я еще не успела полностью отойти от навалившейся правды, поэтому замерла перед началом тропинки.

— Все окей? — со спины подошел ко мне Матвей.

— Вроде бы да, — на выдохе ответила ему. — А ты?

Я смело посмотрела на него и с облегчением отметила улыбку и отсутствие печали в глазах. Ведь это значит, что мы справились. Возможно раньше я была для него намного больше, чем подруга. Я была для него потенциально возлюбленной. Но не сейчас.

Сейчас мы друзья. Наша дружба длится больше десяти лет, и старые чувства её не разрушат.

— И я.

Мы зашли в главное здание виллы, где встречал обслуживающий персонал. Две девушки в темно-синей форме и с эмблемой отеля с улыбками поприветствовали, проверили наши фамилии в списках, а затем проводили нас в свободные комнаты. Причем у каждого отдельный стандартный номер.

Через пять минут наша четверка спустилась в холл, и затем мы направились в сторону смеха и танцевальной музыки. Все гости собрались в центре отеля около бассейна, и многих из них я знала. Хотя точно не всех.

Мы, озираясь, прошли в зону барбекю, когда я услышала писк и затем кто-то кинулся обнимать меня. Тонкие руки обхватили мою шею, чересчур крепко сжимая трахею, а вот сам хозяин конечностей верещал в ухо и прыгал, будто пытался взобраться на дерево. В какой-то момент мне показалось, что я попала в стационарный блендер и некто нажал на кнопку ускоренного старта.

Краем глаза