В итоге пир оказался скучнейшим мероприятием. Здесь собрались все те же знакомые мне лица, даже старейшину Сена не забыли пригласить, хотя, кажется, очевидно, что он как-то стоит за нападением на Форпост… Всем было плевать.

Сначала была скучнейшая торжественная часть. Старейшина Лан что-то там говорил про величие Джиника и семьи Лан, объявил что помолвка с наследником Секты Гроз в силе, а также торжественно вручил мне обещанную броню…

Я принял ее с кривой улыбкой и чуть не запустил прямо в рожу обнаглевшему старику. И пустил бы, будь мы наедине. А так — ему волей неволей придется меня убить. Потеря лица же. Прилюдное оскорбление. Вот только и сама броня была тоже тем еще оскорблением. Нет, на духовный уровень артефакт вытянул, все как и обещали. И выглядит весьма стильно. Вот только эффекты.

Броня Змея

Защитный артефакт

Ранг: духовный —

— Прочность Гор

— Покров Змея — полная визуальная невидимость

— Метка Ци позволяет отслеживать местоположение брони

Отлично. Он встроил маячок в мою броню. Носить я такое точно не буду, так что приняв подарок, я засунул его в трофейное кольцо, а не свое, чисто на всякий случай. Зато после этого я наконец-то смог усесться за выделенный мне стол, прямо рядом с Тиль Лан.

— Слышала, вы стали даром Небес для жителей нашего города, — искренне улыбнулась она мне. Что ж, надеюсь в Секте гроз она будет счастлива.

— Я всего лишь объяснял им некоторые моменты с общедоступной техники. Вряд ли это можно назвать даром Небес, — покачал я головой.

— Вот за это вас и не любят… Кальтенцы… Живете в своем маленьком мирке и лезете к другим со своими безумными идеями. Учить чернь культивации… — скривился усач.

— Практик Сун, — спокойно сказал я, уплетая вкуснейшее мясо. — Знаете, довольно скоро мне придется отправиться дальше. Путешествие к Небу не ждет, знаете ли. Но однажды я вернусь в ваш славный город. И не дай Небо я узнаю, что с теми людьми случилось что-то нехорошее по вашей вине.

В ответ он только скрипел зубами, а я продолжал уплетать вкуснейшее мясо, не забывая выжигать из тела какой-то очень хитрый яд, пополам с афродизиаком. Хах, все же старейшина не оставил попыток свести меня со своей внучкой. Интересно, а яд насыпал он или постарался кто-то другой?

А впрочем, какая мне разница? На меня эта пакость все равно не подействует. А завтра все эти проблемы перестанут быть моими. Я уже все для себя решил. Завтра меня здесь уже не будет. Пора двигаться дальше. Путешествие к Небу не может ждать.

Глава 13

Я летел на своем новеньком артефакте и улыбался, словно безумец. Удалось! Я вырвался! Джиник, семья Лан — все осталось позади. До сих пор не вериться, что у меня удалось незаметно выбраться из города и замести следы. Кто бы мог подумать, что с этим мне помогут простые люди.

— И почему я раньше так не сделал? — рассмеялся я. Я не боялся, что кто-то меня услышит — на несколько десятков километров вокруг не было ни души. Только я, Фэн и невероятное чувство свободы, будто я наконец-то скинул давящий груз.

— Ты меня спрашиваешь? Я вообще предлагала в лесу сидеть и культивировать, — недовольно фыркнула она.

Вместо ответа я сверился с картой и компасом. Все же путешествовать без четких указателей не так просто. А сейчас мы летели прямо над дикими землями, оставив в стороне все дороги. Исключительно, чтобы удовлетворить чувство паранойи. Впрочем, это было даже полезно. Хотя бы потому, что я уже раз десять останавливался и собирал какие-то редкие ингредиенты.

Я даже названия их не знал, если уж пошло, но зато они так фонили Ци, что я просто не мог пропустить их. Жаба бы задушила. Да и мне было не сложно спуститься на пару минут. Главное — успеть спрятать ингредиент в кольцо раньше, чем до него доберется Фэн.

Пару дней назад, во время пира, я мягко говоря, был шокирован подарочком старейшины Лан. Это было за гранью — даже у его внучки не было такой вот метки Ци, хотя казалось бы… Вот только прямо я послать его не мог. Потому что без системы я бы ни за что не смог вычислить этот маячок. Артефакт — это не просто набор формаций. Там все несколько сложнее. Скорее что-то вроде духовной силы, ставшей материальной. Так в моем щите нет ни одного глифа. А вот в мече — есть.

Броня же была монолитом духовной энергии. И отдельно вычислить и выжечь эту метку я не мог. Зато я мог сделать кое-что другое. Вообще-то изначально у меня был несколько другой план на этот вечер, но раз старейшина в очередной раз продемонстрировал свое неблагоразумие, то я нашел вариант получше.

Спустя какое-то время началось то, чего я так долго ждал весь вечер. Церемония вручения подарков. Та часть, о которой я бы никогда не узнал, если бы не предупреждение сидящей здесь же старейшины Рин. Она делала вид, что ничего не было, но я был ей очень признателен. Все же есть в этом городе кто-то не настолько обнаглевший, как семья Лан.

Подарки, разумеется, вручали не мне, а Тиль Лан. Все же девушка скоро отправлялась в Секту Гроз на свадьбу. Вообще, как оказалось весь праздник был затеян в честь помолвки, и на него были приглашены несколько представителей из других городов. Прийти на такой с пустыми руками — смертельное оскорбление. Вот только старик Лан как-то забыл об этом упомянуть. Очередная подстава. Ничего нового.

— Сестрица Тиль, — улыбнулся я, когда очередь дошла до меня. — Я долго думал, что стоит подарить тебе. За это время, ты стала мне по настоящему близка. Тебя окружает столько опасностей, что я не могу перестать беспокоиться за твою жизнь. К счастью, твой почтенный предок сам дал мне намек. Вот, прими этот доспех из шкуры изумрудной змеи. В него встроен маячок, который позволит твоему деду найти тебя в любой момент. Уверен, практик его уровня сможет защитить любимую внучку от чего угодно.

— Благодарю Кай, — вполне искренне улыбнулась она. А вот окружающие практики из других семей смотрели на старика с разными выражениями.

— Как ты узнал? Это невозможно… — прошипел Кадиус, покрываясь красными пятнами. Но сделать ничего не решался. Все же я все устроил согласно традициям, а мой жирный намек, который увидели представители других семей, а главное — других городов, был в рамках допустимых приличий. Это дед сам обнаглел сверх всякой меры и здравого смысла.