В итоге я весь оставшийся день пытался перенаправить излишки своей силы в это неведомое нечто. Неведомое нечто не поддавалось обнаружению, как я ни старался. И все советы Фэн мне никак не могли помочь. Способ-то я понял, но банально не мог понять, куда прикладывать силу. Максимум, чего я достиг — заполнил запас Ци чуть выше максимума и как итог — на моей коже появились белые огненные прожилки. Эффектно, конечно, но вместо того, чтобы скрыться, я наоборот стал Ци еще сильней фонить.

— Ты все делаешь не так. Ты ищешь море духа в теле, а оно совсем не в теле, — нахмурилась Фэн. — Оно как бы ты и есть… Твоя жизнь… Не знаю, как объяснить. Мне старик показал, но он сильный. Я так не смогу. Да и после того, как он показал я туда долго сама попасть не могла.

Я благодарно кивнул и продолжил пытаться. Хм, не в теле значит? А что, если так? В голове всплыло одно интересное воспоминание, как раз связанное с драконом и его техникой Пожирания. Помню, когда я проходил испытание, то победил сколопендру. Ци в ней оказалось слишком много для тогдашнего меня, но она не испарилась в воздухе, а впиталась куда-то дальше. Ощущение я запомнил хорошо. Осталось только самому направить туда поток Ци. И с этим я промучился до самого вечера. И в конце концов…

— Да как так-то? Я этому училась… Долго училась! А ты взял и за пару часов все освоил! — возмущалась Фэн. Вот только помимо возмущения в ее голосе слышались и нотки удивления.

— Ты что, не верила в меня? — с трудом произнес я. Потому как по неопытности выплеснул весь свой запас Ци в это море духа. Перед глазами плясали огоньки, руки и ноги едва слушались. И при всем этом еще и в мыслях был сущий сумбур.

— Честно? Неа. Я думала, что ты освоишь скрытие, а потом догадаешься, что можно опустошить запас Ци. С твоими темпами восстановления на сутки скрыта бы хватило. А там и я бы немного помогла. Времени сбежать с достатком, — честно призналась она мне. — Я вообще, про море духа рассказала, чтобы ты не зазнавался!

Я же даже ответить ничего толком не мог. Только достал несколько кристаллов духа из кольца и тут же поглотил из них Ци. Их у меня, конечно, не так много, но надо же хоть как-то стабилизировать свое состояние? И тут меня ждал очередной неприятный сюрприз. Ци из камней духа поглотилось не полностью Верней не так. Опустошил я их под чистую, но из каждых десяти единиц духовной энергии до меня дошло едва ли семь. И дело даже не в потерях. Просто моя собственная духовная энергия будто стала намного плотнее.

И с чем это связанно? С переходом на этап меридиан или сменой техники? Или все вместе? В конце концов, не зря же каждый этап сильнее предыдущего. Дело не только в количестве, но и в качестве. Вон, демоническая Ци легко уничтожает духовную силу того же ранга.

— Я — спать, — бросил я Фэн из последних сил и завалился на кровать. Уснул я практически мгновенно.

Следующее утро началось с виноватой мордашки Фэн. Она старательно отводила взгляд и первым делом предложила пойти в библиотеку и продолжить изучать местную литературу.

— Ты съела цветок? — сходу догадался я.

— Но он был такой вкусный! — мечтательно закатила она глаза. — И вообще — мой цветок, что хочу, то и делаю! А как ты догадался?

— Ты стала сильнее, — пожал я плечами.

— Что? Нет, я не могла! Я же все еще на этапе концентрации, мне рано… — затараторила она, а потом замерла и подозрительно на меня посмотрела. — Подожди. Я же маскирую ауру. Как?

— А еще у тебя вся мордашка в красной пыльце, — не выдержал я и рассмеялся.

— Гад! — заявила она и обиженно отвернулась.

А я продолжил вчерашнюю тренировку. И сказать по правде, напитка силой моря сознания заинтересовала меня куда больше, чем та же маскировка. Нет, техника сокрытия невероятно полезна, особенно в моей ситуации, но если думать на перспективу… В итоге я тренировался в новой технике до того момента, как в дверь не постучали.

— Госпожа Тиль Лан просила пригласить вас в малую гостевую залу, — поклонился молодой парнишка на этапе Концентрации.

«Малая» гостевая зала оказалась огромным отдельно стоящим зданием. Внутри обстановка оказалась соответствующей. Дорого, помпезно и вычурно. Это тебе не тот маленький домик в парке. Но и помещение для встречи явно выбирала не Тиль Лан.

— Почтенный Кадиус, почтенная Тиль, — поприветствовал я их как и положено.

— Практик Кай, рад, что вы почтили нас своим визитом, — улыбнулся мне старейшина Лан.

— Простите, что мы не смогли встретиться в библиотеке, — нерешительно улыбнулась она мне. — Я помню о своем обещании, но дела семьи…

— Ничего страшного. С литературой я могу ознакомиться и сам. И можете не переживать. Я тоже помню про свое обещание.

— О каком обещании идет речь? — тут же улыбнулся старейшина Лан.

— Думаю, вы и сами уже обо всем знаете, — фыркнул я.

— Вы про помолвку с Сектой Гроз? Это дела минувших дней, — улыбнулся он, подвигая мне пиалу с чаем. Чай оказался… Обычным. Не плохим и не хорошим. Просто напиток без каких-то особых черт.

— Вы уверенны? Такой союз принесет вам много пользы. И к тому же — я уже обещал одной даме, что женюсь на ней, когда достигну стадии ядра, — улыбнулся я. Да, это было шуткой Со Юнь. Но это было. И я сам в это верил. А значит и практик ядра не почует лжи.

— Ничего страшного! Тиль Лан не против быть вашей второй женой! — ничуть не смутившись ответил он.

— Я против, — нахмурился я. — Это не в наших традициях.

— Кальтен… Что ж, подумайте хорошенько, практик Кай. У моей внучки очень солидное приданое, — поморщился старик, но больше ничего на эту тему не сказал. — На самом деле я позвал вас чтобы предупредить — изготовление брони немного затягивается. Но это и к лучшему! Мы планируем устроить пир, в честь исцеления внучки. Разумеется, вы приглашены, как почетный гость!

— И когда этот пир? — едва подобрал я цензурные слова.

— Всего через неделю, — довольно улыбнулся он в ответ. — К слову об этом, раз уж мы все здесь собрались, то не могли бы вы осмотреть мою дорогую внучку? Не бесплатно, разумеется. Как насчет пяти тысяч золотых?

— Десять, — тут же ответил я, даже не задумываясь.

— Согласен, — радостно улыбнулся старейшина. Чтоб тебя, видимо продешевил.

— Вы позволите, если я начну? — вздохнул я, положив руку на лоб Тиль.

— Разумеется! — не стал спорить старейшина. Еще бы, где он еще найдет такого целителя, да еще и почти бесплатно?