Глубоко вздохнув и постаравшись очистить мозг от лезущих в голову мыслей, я направил лошадь к паромщику, который удил рыбу скрывшись от палящего солнца в тени прибрежных деревьев. Мою душу грела незримая поддержка исходящая от моей команды. Мир может измениться, но одно неизменно пока рядом с тобой те на кого ты можешь положиться, мир будет прогибаться под волей чемпиона.

— Почтенный, нам бы добраться до храма. — Обратился я к старому рыбаку одетому в залатанный темно-синий ханьфу. Аккуратная бородка клинышком делала его похожим на классических азиатских мастеров боевых искусств. Точнее на тот клишированный образ навязанный нам телевизором.

— Уверены, что вам туда надо? Храмовники не любят когда их беспокоят чиновники. — Он на секунду замолчал окидывая нас взглядом. — Даже если они из Нефритовой канцелярии.

— У меня важный разговор с настоятелем.

— А у владыки слишком мало времени на мирян. Советую дождаться отлива и записаться у его секретаря на прием. Думаю месяца через два-три вам будет оказана такая честь.

— Два-три месяца. — Эти слова в моем исполнении были больше похоже на рычание.

— И это только из уважения к вашей должности. — Этот старик похоже веселился издеваясь над нами, но в его глазах плескалось полное равнодушие. И самое смешное он совершенно нас не боялся. При этом, от него совершенно не чувствовалась энергия колец силы, но я чувствовал, что он уверен в победе над нами. И эта странность меня очень смущала не позволяя подобрать верный тон к разговору. А потом меня словно ударила молния и я все понял. Спрыгнув с коня, я подошел к нему почти вплотную и с глубоким поклоном протянул ему свиток написанный Кваном.

— Серебряный магистрат нефритовой канцелярии, Ву Ян, смиренно просит об аудиенции с настоятелем этого храма. К сожалению мое дело не ждет столь долгого ожидания и поэтому я прошу секретаря владыки изучить это письмо. — Внутри меня все замерло. Если я ошибся, то буду настоящим посмешищем. Благо, меня воспитывали в другом ключе, в отличие от местных, и для моей психики это не станет проблемой. Старик несколько секунд медлил, наблюдая за мной, согнутом в поклоне, а потом протянув руку взял послание от пожирателя духов.

— Как ты понял, что именно я секретарь настоятеля? — В равнодушном взгляде появились искорки интереса.

— Несколько факторов разом.

— Назови их. — Судя по тону старик явно привык приказывать.

— Для начала ваша речь слишком правильная для крестьянина. — Начал я перечислять придумывая на ходу те факторы, которые могли бы судить обо мне. По факту это даже не было ложью. Скорее своеобразным вариантом анализа, когда результат известен и надо найти причины, которые послужили для его появления. Моя особенность придумывать логичные оправдания своим, даже самым странным, решениям спасала меня еще в школе и тут она была как нельзя кстати.

— Интересно, — Старик погладил бороду пальцами, на которых были характерные для мечника мозоли. — Продолжай.

— Если хотите скрыть, что вы опытный боец, то имеет смысл надеть перчатки. Мозоли от ежедневных упражнений с клинком выдадут даже идеального шпиона. Хотя с другой стороны рыбак в перчатках это не менее странно. — Я поймал волну и теперь слова лились сами собой. Это ощущалось так словно в поединке мне удалось почувствовать ритм противника и полностью его перехватить под свой контроль. — Но больше всего вас выдала ваша уверенность.

— Объясни свои слова, мальчик. — Фальшивый рыбак нахмурился и вновь погладил свою седую бороду.

— Я не чувствую в вас энергию колец силы, но при этом ощущаю вашу уверенность в собственных силах. И это перед лицом четверых серебряных магистратов. Обычный крестьянин уже стоял бы на коленях уткнувшись лбом в землю.

— Любопытно. Очень любопытно. — Он в задумчивости подбросил свиток на ладони, а потом продолжил. — Думаю владыка сможет выделить в своем плотном графике для столь любопытного мирянина. Одет в доспех Нефритовой канцелярии, но за него просят убийцы духов. Не носит клановых знаков, но имеет пробужденные дары. — Как он понял, что у меня пробудились дары крови? Резко развернувшись он скомандовал:

— Идите за мной. Я доставлю вас на остров.

Подойдя к краю озера, он открыл рот и издал какой-то странный звук наполненный мощью энергии воды. Через меня, словно прошла какая-то волна, от которой меня на несколько мгновений замутило. Судя по тому, что смуглое лицо Мэйлин резко побледнело ей досталось больше всего. Даже слабый отголосок ее дара, который не был активирован усилил неприятные ощущения в несколько раз. Поймав мой обеспокоенный взгляд она качнула головой показывая, что уже в порядке. К тому же рядом с ней уже стоял, готовый подставить свое плечо, Тан По. Цилинь быстро обучался и прекрасно понял, что завоевать сердце акулы будет непросто, но у потомка кочевников с терпением все было хорошо.

Старик стоял широко расставив ноги и словно чего-то ждал. И его ожидание было не напрасным. Темные воды озера начали бурлить и через некоторое время на его поверхности показался небольшой островок, который медленно двигался к нам. Мда, если он может вот так запросто управлять такой массой земли, то понятно почему ему было плевать на угрозу от четверых магистратов.

А через несколько ударов сердца, по моей спине пробежали холодные мурашки. Остров оказался совсем не островом, а жутким чудовищем. Из водной глади высунулась бронированная голова с маленькими злыми глазами и гигантской пастью, которой позавидовал бы и крокодил будь он он хоть немного сопоставим с этой тварью размерами. Чем ближе эта страховидла приближалась ко мне тем яснее мне становилось, какую именно черепаху выбрали себе в качестве тотема защитники Стены. Габаритами с нескольких слонов это существо имело ластообразные лапы как тюлени, но самое жуткое у него были дополнительные конечности в виде двух чрезвычайно мощных клешней. Теперь мне стало понятно почему один из фортов где служил дедушка Бэй назывался фортом Левой клешни.

— За вашими лошадьми присмотрят. — Произнес монах, и по взмаху его руки к нам уже бежала стайка мальчишек в темно-синих ханьфу храма Воды. — А вас прошу сюда. Транспорт подан. — Он махнул рукой приглашая нас подняться на спину этого монстра. Из нас четверых лишь Мэйлин не испытывала никакого внутреннего страха перед этим чудовищем, да и видела она его далеко не в первый раз, если я правильно считал ощущения идущие от нее. Она и сделала первый шаг по направлению к этой хищной черепахе.

Плавание на этом существе оказалось на редкость комфортным. Никакой тебе качки, стой себе спокойно и наблюдай как стены храма становятся все ближе. Нас везли не к парадному входу. Что в целом то и логично. Меня смущало лишь одно, какого демона секретарь настоятеля сидел на берегу и рыбачил, словно дожидаясь нас?

— Идем, настоятель готов принять тебя. — Видя, что мы все поднимаемся, секретарь покачал головой. — Только Ву Ян. Остальные могут насладиться отдыхом в нашем уединенном монастыре. — Ага, конечно. Очень уединенный. После того как он отпустил свое ручное чудовище, нас провели по запутанным коридорам и предложили расположиться в небольшом зале где уже все было подготовлено для встречи гостей. Пусть на виду не было видно почти никого, кроме монахов-воинов несущих стражу, но моя аура восприятия разогнанная на максимум говорила мне, что тут полно людей не желающих показываться нам на глаза. И каждый из них рангом не ниже аколита. Создавалось впечатление, что это военная база где обучают бойцов спецподразделений.

— Думаю, я не надолго. — Сказал я ребятам отправляясь вслед за спиной монаха уже вышедшего из дверей. Похоже ждать меня никто не собирался.

Идти оказалось не так уж и долго для такого большого монастыря, больше похожего на муравейник. Кроме мощных креплений сверху, он обладал на редкость глубокими подвалами в чем мне пришлось убедиться. Радовало, что это напоминало больше подземный город чем пыточные камеры, которые вовсю рисовало мое воображение. Мне до сих пор не понятно чего ожидать от этих храмовников. Дед говорил, что большая часть монахов — кихо, люди принявшие в свою душу саму суть силы своего бога,