— Табу — мощная штука, — заметила Фиона, привлекая к себе всеобщее внимание. Рэндидли лично отметила, какой глубокий переход она пережила. Когда она улыбалась, она, казалось, блестела и притягивала взгляд. Но когда выражение лица смягчилось, в ее чертах появилось что-то почти… мертвое. Под кожей скрывалась старая усталость. Может быть, это больше всего на свете вызывало у Рэндидли симпатию к ней.

Потому что иногда он чувствовал усталость от разбитого кровеносного сосуда, таящегося позади него.

Фиона продолжала говорить. «Если дорога сюда была одной из искушений, это место, которое пытается воссоздать ваши самые глубокие табу и придать им конкретную форму. Табу существуют не просто так; Я не хочу сказать, что вы должны легкомысленно нарушать правила и культурные нормы. Или что вам нужно обратиться к своим самым глубоким страхам. Но я также думаю, что они создают для вас небольшие умственные слепые пятна. Вот почему мне было любопытно, что вы видите. Песчаный червь? Очаровательный. А вы, мисс…

«Это было бы место, где я мог бы изучить и классифицировать каждую часть себя», — все еще говорил Пуллас тихим голосом. Она не отрывала взгляда от земли. Но даже эта тихая громкость ясно давала понять, что в ее словах была нотка тоски. «Если моей целью является найти хорошую смерть, теоретически возможно подойти к этому процессу с научной точки зрения. Думать о механизмах и винтиках моих личностных качеств и инстинктивных потребностях и просто… запускать их в правильном порядке. Организовать мою собственную идеальную смерть. Но… есть предел тому, что вы можете просто проанализировать и узнать. Лучше следовать этому текущему пути. Органично развиваться».

Рэндидли долго хмуро смотрел на Пулласа. Что-то в том, что она сказала, задело его. Он попытался поставить себя на ее место, принимая во внимание ее стремление к контролю, понимая привлекательность способности навешивать ярлыки и понимать себя. Чтобы хотеть контролировать так тотально. В ответ его Первая Власть зашевелилась. Он был заинтригован идеей доминировать над собой, полностью владеть собой, доводить себя до предела.

Конечно, активация силы таким образом заставит власть бороться с самой собой. Точно так же, как Первая Власть жаждала господства, она отказывалась уступать даже самой себе. Это было врожденное противоречие, которое обречено на гибель. Если он попытается неправильно использовать способность таким образом.

— А вы, мистер Призрак? — спросила Фиона.

Случайно огляделся, чувствуя себя несколько разочарованным собственным «табу». Он что-то пропустил? — Это… ну, на самом деле это просто поле. Беседка, сад, несколько могил…

«Некоторые табу более очевидны, чем другие. У тебя, наверное, возникла мысль, когда ты впервые увидел это место, — подтолкнула Фиона. «Этот первый инстинкт обычно ведет нас. Хотя мне также любопытно, какие имена на этих могилах».

Сфокусировав взгляд, Рэндидли пожал плечами. «Могилы безымянные. Но площадь выглядит интимной, как семейное кладбище. Что касается моей первой мысли- Ха. Ну, я просто подумал… это выглядит как милое место. Место, куда я хотел бы когда-нибудь уйти на пенсию».

Глава 2016

Девик была ошеломлена, когда получила повестку. Леди Иеллайя была бледна, когда сообщала новости, демонстрируя редкое проявление непрофессионализма. Учитывая обстоятельства, Девик решил простить ее.

Кроме того, она не могла просто так убивать хороших помощников. Не тогда, когда Рэндидли Призрачная гончая, казалось, намеревался сделать то же самое, и она сгорала от гордости, увидев, как он проявляет свою силу.

Теперь Актус Супрем с грохотом спускалась вниз по лестнице, встречая фигуру, которая ждала перед отремонтированным передним краем Военного Верховного Командования. Он светился внутренним мерцающим светом. Энергия вокруг его тела была настолько плотной, что его фигуры расплывались. Но никто бы не ошибся с ним.

От какой бы задачи он ни ушел и не занимался в течение прошедшего отрезка времени, Эльхум вернулся в Нексус.

Девик смотрел на него, подавляя несколько дурных импульсов. Даже она чувствовала себя настороженно, когда подвергалась прямому воздействию его сокрушительной силы. Однажды он достиг Вершины, хотя и полагался на своего сына Пайна. Но вы не поднялись на эти высоты, не узнав кое-что о силе. Его запах оставался на его коже, окутывая его атаки.

Ей очень хотелось содрать эту кожу и понюхать ее в поисках ответа. И все же она не осмелилась. Страх и желание боролись в ее груди, приводя ее в ярость. С огромным усилием она успокоила эти эмоции, связав их ржавыми цепями.

«У меня есть миссия». Голос Эльхум сотряс землю под его ногами. Губы Девика дернулись; теперь ей нужно будет снова починить его или оставить вход разрушенным. Это была всего лишь проекция, но построенная на значительной части изображения Эльхум. Таким образом, он работал только на уровне силы уничтожения. Это не было преднамеренным оскорблением, как бы ему этого не хотелось.

Это был инструмент, завершивший свою предыдущую миссию и теперь переназначаемый, поскольку он возвращался для повторного поглощения. Девик почувствовал сильную жалость к Семье Свакк, которую никто не видел и не слышал с тех пор, как они совершили внезапные действия, направленные на достижение Вершины. Это существо, вероятно, было их гробовщиком.

«Конечно, Эльхум. Какова миссия?» Девик подняла голову. Она была главой военного командования. Несмотря на ее жалобы на их лидера, у нее была роль, которую нужно было исполнить.

«Девик». Голос Эльхум снова прогремел. “Идти-”

— Actus Suprem, — прервала ее Девик прежде, чем она успела сдержаться. Немного ее безумия цвета ржавчины вырвалось наружу, чтобы смягчить силу его голоса. Эльхум прервал свою речь. Он склонил затуманенную голову набок. Актус облизнула губы, адреналин заставил ее покраснеть. Она настаивала на титуле почти бессознательно, так привыкла мучить им своих подчиненных за последние несколько месяцев. Она почувствовала дрожь от страха, за которой последовал поток возбуждения, когда она подумала о том, чтобы испытать себя прямо на голове Нексуса.

Она может умереть, но это будет славно.

Какое-то напряженное мгновение он рассматривал ее. «Кех. Актус. Верховный. Идите к Сонаре. Приведите мне конкретного человека.

Девик, довольный и одновременно разочарованный тем, что решил проигнорировать неуважение, кивнул. «Конечно, Эльхум. Кого мне принести для вас? На самом деле там сейчас бродит мой заблудший подчиненный. Возможно, он может…

“Нет. Сделай это… лично».

Рэнди посмотрел на лестницу перед ними. Его тело двигалось механически, пульсирующая тьма Мертворожденного Феникса окутала его, хотя ей не нужно было бороться с пространственным давлением на центральной лестнице. После того, как он рассказал