защищена. Единственный способ попасть в дверь — пробиться наверх. Но сделать это в одиночку почти невозможно, — медленно проговорил Валун. Тем временем Гвеннет продолжала подозрительно смотреть на Рэндидли, а медитирующая женщина ухмылялась ему. «Очевидно, что никто не хочет говорить о нашей точной цели приезда на Сонару. Итак, символы веры охватывают несколько широких категорий, чтобы дать компаньонам общее представление о том, когда Пакт перестанет действовать.

«Итак, Символы веры. Во-первых, поселенец. Очень просто, вы хотите найти место в Сонаре, чтобы построить жизнь. — сказал Валун.

Медитирующая женщина махнула рукой. «Я должен уладить. Везде, где меня унесет ветром. Ведь я бы не стал спорить с судьбой».

«Затем есть Искатели», — продолжил Валун. «Искатели нацелены на конкретного человека или поселенный анклав в Сонаре. Возможно, чтобы испытать себя, возможно, отомстить. В то время как Поселенцы могут отделиться от Пакта и воспользоваться возможностью, чтобы занять свое место, Искатели, как известно, продолжают двигаться вверх, пока не достигнут своей цели».

Гвеннет указала на себя и на двух машущих осьминогов. «Мы Искатели».

«Наконец, Восходящие. Многие соискатели Pinnacle Seekers, которым удалось собрать гражданство уровня III, следуют этому кредо». Человек-валун присел на корточки. «Они просто стремятся заявить о себе и бросить вызов себе, не беспокоясь о месте назначения. Как это ни парадоксально, самые и наименее надежные члены Пакта о Вознесении одновременно.

Длинный металлический язык сорвался с губ лигермена и скользнул по его блестящим стальным зубам.

“А ты?” Рандомно покосился на валунного человека. На самом деле он не собирался присоединяться к Пакту Вознесения этих людей, но было бы лучше, если бы было больше информации. По крайней мере, теперь он понял достаточно, чтобы разозлиться на дона за утаивание информации.

«Я тоже Восходящий», — скалистое лицо Валуна расплылось в улыбке. «Итак, давайте спросим еще раз: каково ваше кредо, Гастхунд?»

«…Полагаю, я Искатель. Как она и сказала, мне нужно спасти друга, — признал Рэндидли. Такой разговор казался странным после Нексуса. Это было слишком честно и прямолинейно. Но, возможно, именно поэтому было создано вероучение; поэтому люди, преследуемые тем, что они сделали, чтобы выжить в Нексусе, могли сформировать основу доверия.

Группа обдумывала его ответ, большинство из них откинулось назад и приняло позы для отдыха. Гвеннет застонала и подняла руку, чтобы взъерошить волосы. «Ну, я полагаю, мы ждали здесь уже несколько лет, мы не должны смотреть в глаза возможной помощи. Сэр, мы официально приглашаем вас присоединиться к нашему Пакту Вознесения. Очевидно, мы не можем просто принять вас — пожалуйста, вызовите любого из нас на бой, чтобы продемонстрировать свое боевое мастерство. Если вы хорошо себя зарекомендуете, вас примут».

«Семь — зловещее число», — снова добавили Осьминоги, но они выглядели скорее смиренными, чем раздраженными.

Но Рэндидли покачал головой. «Спасибо за предложение, но я действительно хочу потратить некоторое время на изучение кольца, прежде чем продолжить».

Образ медитирующей женщины снова засверкал в воздухе вокруг нее. Она открыла глаза и указала на него. «Он вообще не хочет к нам присоединяться. Он рассматривает внешнюю лестницу.

«Ах, значит, вы слышали кое-что о Сонаре. Ты пришел не совсем плохо подготовленным к этому предприятию, — Гвеннет скрестила руки на груди. «Конечно, защита вдоль внешней лестницы — это лишь малая часть того, что ждет этого. Однако само пространство по краям этих заколдованных миров нестабильно. Вы действительно предпочли бы утомить себя восхождением в одиночку, чем идти по прямому маршруту с группой людей?»

Случайно зажал рот и ответил не сразу. В конце концов, он принял точно такое же решение, как и Гвеннет, поднявшись на этот этаж. Но теперь, когда у него было больше контекста для групп, движущихся по Сонаре, он хотел проверить пространственное давление на внешней лестнице, прежде чем присоединиться к какой-то случайной группе. Но если бы он был честен с самим собой

«Он думает, что да, он предпочел бы не доверять нам», — объявила медитирующая женщина. Рэндидли бросил на нее кислый взгляд.

— Ну, тогда иди нахуй и оставь нас заниматься своими делами, — рявкнула Гвеннет. Еще одним привлекательным движением она развернулась и протопала обратно к своему сидячему положению. Гигантский валун тоже устроился.

Несколько секунд он колебался, но затем повернулся и пошел от сверкающей центральной лестницы к краю помещения. Сделав это, Рэндидли почувствовал взгляд металлического лигера, следящего за ним.

Как только он открыл некоторое пространство между собой и этим ожидающим Пактом Вознесения, Рэндидли ускорился до спринта и помчался к краю пространства. Он активировал Мертворожденного Феникса и выпустил перед собой импульсы энергии, чтобы заметить, когда он приблизится к пределу. Пока он двигался, он задавался вопросом, как долго группа ждала здесь и как долго они будут ждать, чтобы собраться перед восхождением на Сонару.

Их терпение и отчет Мрачной Интуиции об их индивидуальных способностях дали ему новый контекст того, насколько надежной может быть защита при лазании.

После нескольких минут бега выражение лица Рэндидли изменилось; он все еще не столкнулся с краем пространства. Он уперся ногами и с большей силой двинулся вперед. Его скорость росла, пока песок и каменные выступы не пронеслись мимо. Он даже разбил одного прямо перед собой, даже не удосужившись уклониться.

Рэндидли потребовалось десять минут, чтобы почувствовать пределы пространства. Он замедлил скорость, пока не встал и не увидел, как знакомый вдох и выдох. К счастью, лестничный пролет никогда не исчезал полностью. Когда он складывался внутрь, внутренние перила все еще были видны в самой глубокой точке. Когда пространство раздувалось наружу, было полностью открыто, возможно, три четверти лестничной клетки. Он сделал вдох через нос, когда мобилизовал Мертворожденного Феникса, чтобы попытаться стабилизировать пространство, и замер. Нить незнакомого значения Пустоты вошла ему в нос.

Он развернулся, оглядываясь назад. “Интересный. Довольно редко кому-то удается подкрасться ко мне, особенно на такой высокой скорости. Почему ты последовал за мной?»

«Так же редко можно найти кого-то, кто меня заметит». Воздух задрожал, и металлический лигр-гуманоид извилистым шагом вышел из ничего. Глаза Рэндидли слегка сузились; если бы не Нижний мир, он бы действительно скучал по нему. Его преследователь ухмыльнулся. «Зачем ты даешь мне этот взгляд? Если ты хочешь драться, я буду. Меня интересует человек с неопределенным словом. А твоя физическая скорость — это нечто другое.

— Я спрошу еще раз. Почему ты последовал за мной?» Рэндидли понизил голос. Пламя Пустоты начало просачиваться сквозь край его кожи. Его сердце начало колотиться. В некотором смысле он надеялся, что это существо