Изменение внешности вызвало живое обсуждение у соратников. Брайн, у которого язык частенько опережал мысль, опять вспомнил про то, как военные говорили о демоне, который затесался в наши ряды. Долго рассуждать на эту тему, правда, у него не вышло. Гвен отвесила парню звонкий подзатыльник, напомнив, что я Высший Метаморф, а значит изменение внешности для меня нормальное явление. Да и вообще — «разобрались же уже с этим!» Для всех, кроме нашего Бледного Ангела, было понятно, что вояки на вертолетах специально так сделали. Для создания формального повода для нападения.

— А еще, Брайн, я не ношу одежду. — шепнул я Бледному, когда тот, обиженно ворча, отошел в сторону от нашей командирши. — Совсем. Все, что ты видишь на мне — по сути моя же кожа.

Глаза парня округлились. Он зачем-то сразу же опустил взгляд на мой пах, возмущенно запыхтел и выдал злым шепотом.

— Отойди от меня, извращенец!

А вот подслушавшие нас Сердцеедки неожиданно встали по обеим сторонам от меня с томными улыбочками. Девчонки просто обожали строить из себя озабоченных самок — сценический имиджа со временем стал частью натуры.

— Правда, что ли? — промурлыкала Нона, стоящая слева.

— Совсем никакой одежды? — выдохнула Нина справа.

— Даже там? — это уже вместе, на два голоса.

— Абсолютно. — кивнул я, с легкой улыбкой посмотрев в лицо сперва одной, а затем другой. — Она же рвется постоянно.

— Это очень интересно. — шепнули обе сестры, практически касаясь губами ушей.

— Собрались! — повысила голос Гвен. — Вижу демонов! Приближаются!

Шуточки тут же закончились, и взгляды всего отряда устремились на четыре точки, стремительно приближающиеся к нам.

Когда нас разделяло всего около пятидесяти метров, Голубка поднялась в воздух, и оттуда запустила во врагов сразу три дуговых разряда. Целилась она не только в главного, которого я про себя окрестил Виконтом, но ему достался самый сильный удар.

Который, впрочем, как и остальные два, цели не достигли. За миг до столкновения, Виконт вскинул руку, и все молнии Гвен бессильно расплескались о невидимую защиту, окружившей всю его группу.

— Телекинетик! — тут же крикнула Либра. — Брайн!

— Понял!

Бледный тут же вытянул вперед руки, навалился всем телом на невидимую стену, после чего медленно повел повел ладони в стороны. Словно разрывая некое препятствие. На лбу юноши выступили бисеринки пота, нижнюю губу он закусил — в общем, несмотря на зримое отсутствие противника рядом, напрягся знатно.

— Давай! — хриплым голосом каркнул он.

Демоны были уже в тридцати метрах.

Гвен не заставила себя упрашивать. Только теперь, вместо трех разрядов, она послала один разряд. Более толстый и направленный только в главаря четверки.

— Черт! — возмущенно выкрикнула она, когда и этот заряд погас, столкнувшись с незримой защитой. — Вик!

Но меня понукать и не нужно было. Как говорила Либра — в нашей группе я — танк. А что делает танк? Эта бронированная и живучая машина атакует первым, принимая на себя основной урон от противника, и давай другим родам войск поразить противника. По крайней мере, именно так я понимал эту идиому из компьютерных игр.

Рванув с места, я сразу же набрал приличную скорость. А еще успел переключить режим зрения на тот, что позволял видеть преломления силовых полей, которыми управляли телекинетики. Сразу же стал виден барьер, закрывавший демонов сверху и с фронта, и два клиновидных сгустка, тянувшихся от него к Брайну. Ими он пытался разрушить защиту саварана.

Пятнадцать метров. Десять. Пять.

Видя мое приближение, Виконт выстрелил чем-то вроде прозрачного щупальца. Я легко уклонился от него. В том месте, где сужающийся наконечник невидимого копья коснулся земли за моей спиной, поднялась пыль и кусочки камня. Словно наступательная граната взорвалась.

Одновременно с этим, все трое саваранов низкого уровня, бросились мне наперерез. Буквально закрывая своими телами главаря. Где-то я это уже видел, кажется.

Точно! Монгольский сверх! Как его там звали? Гунн, да! Любитель расплавленной крови демонах во всех видах, и управляющий миньонами из низкоранговых металюдей. У Виконта что-то вроде такой же способности было.

Это что же, я с Гнездом столкнулся? Но это же четвертое пробуждение, где-то уже на подходе к Графу, а этот помладше, вроде? А черт с ним, в драку уже ввязался, посмотрим, куда она нас заведет!

Не желая увязнуть в схватке с подручными Гнезда, я сильно оттолкнулся ногами от земли, и высоко подпрыгнул. Оскаленные пасти, раскрытые когтистые объятия и гостеприимно разведенные в стороны щупальца, остались где-то внизу. Как и фигура главаря этой небольшой банды.

Правда, он быстро среагировал на мой маневр. Не успел я приземлиться ему на голову, как он быстренько свернул защиту, закрывающую его подопечных, вы вновь построил ее уже у меня на пути. Ступни с ороговевшей подошвой уткнулись в невидимую преграду, а с рук Виконта сорвались два таких же призрачных, как и сгусток до этого, лезвия. Одно шло на уровне моих ног, другое же целило в голову.

Пришлось вновь толкаться ногами, и группироваться прямо в воздухе. Лезвия со свистом прошли мимо, а на спине вдруг повис один из миньонов Гнезда. Он никак не успевал меня достать — я был слишком далеко. Оставалось предположить, что одновременно с броском воздушных клинков, Виконт еще и как-то подцепил своего подручного, чтобы кинуть его на меня.

Острые его когти глубоко впились в шкуру, несмотря на всю ее прочность. Боли я почти не почувствовал — сыграл роль мой более высокий относительно противника уровень. Но и скинуть обузу со спины у меня никак не выходило. По крайней мере, пока я продолжаю висеть в воздухе.

Да, все происходящее уложилось в половину секунды, вряд ли дольше. Мой прыжок, свистящие лезвия, кульбит с опором на щит Виконта, и цепкий демон на спине. Хорошо еще, что только одна тварь в меня так вцепилась.

Гнездо убрал защиту, и мы полетели вниз. По пути я выпустил из хребта несколько роговых наростов, и упав на землю, попросту нанизал вцепившегося саварана на них. Едва успел убрать шипы, а то бы так и бегал с мертвым савараном на спине, я перекатился в сторону. Тут же на место, где только что находился, обрушился мощный удар призрачного хлыста.

Тело уже убитого мной демона разрезает пополам. Краем глаза замечаю, что моим товарищам уже удалось расправиться с двумя саваранами, и все они спешат мне на помощь. Но вдруг останавливаются, уткнувшись в непроницаемую стену сжатого воздуха. Которую тут же начинают лупить кто чем — Ангел телекинезом, Голубка молниями, а Сердцеедки просто кулаками.

Лишь Хоп, игнорируя защиту, исчезает, и появляется возле меня. Как раз в тот момент, когда на меня падает очередной хлыст, от которого я не успеваю уклониться. Парень хватает меня за руку и мы с ним уходим порталом за миг до удара.

Появляемся с другой стороны барьера, возле товарищей по команде. Некоторое время — две растянувшиеся в вечность секунды — смотрим на тварь перед нами. Она тоже изучает нас. На его лице, которое не имеет ничего общего с человеческим, я вижу интерес. По крайней мере, так я его интерпретирую. К тому же, он почему-то не спешит нас атаковать.

— Он слишком сильный! — выдыхает Ангел. — Не могу пробить!

Парень все это время ковыряет барьер саварана, но добивается только изнурения.

— Почему он не нападает? — спрашивает Голубка.

Ее небесно-голубой комбинезон аккуратно разрезан на икре и предплечье. Задаюсь вопросом — кто это ее так? Вряд ли демоны, она же держалась в воздухе, да и раны неглубокие. Похоже, девушка сама едва разминулась с лезвиями Гнезда. Этот гад, сражаясь со мной, еще и товарищей успевал атаковать. Действительно, сильный.

— Может нам отступить? — тянут Сердцеедки. Тут же поправляются, чтобы кто-нибудь, не дай бог, не подумал, что они струсили. — В смысле, вывести его на морпехов, и пусть они расстреляют урода. У них там крупный калибр и пули из дивинита.

— А он нам даст? — Хоп переминается с ноги на ногу.

Либры здесь нет, мы оставили ее с солдатами. Поэтому, члены команды смотрят на меня и Голубку. Она командир. Я — «эксперт» по демонам, и главная физическая сила отряда. Нам решать, что делать дальше.

А выбор небольшой! Можно продолжить драться, можно даже рассчитывать на победу — в конце концов зверь тут один, а нас шестеро. Но кто-то из нас погибнет, для меня, по крайней мере, это очевидно.

Похоже, мы оседлали тигра.