Тут же подключилась и капитан команды.

— Ах ты козел! Да я за тебя, придурок, испугалась!

— А че бояться? У меня шкура каменная!

— У тебя башка каменная, идиот!

— И дерьмом забитая!

— Вот-вот!

— Хватит!

Сперва я решил не вмешиваться, давая ребятам сбросить пар, но уже вскоре понял, что через несколько реплик они вполне могут начать кидаться друг на друга. А у каждого из них суперспособности, позволяющие убить другого. Так что дружеского, лечебного мордобоя, который был бы даже полезен с обычными людьми, у нас не выйдет.

— Закрыли рты и бежим молча! — закончил я.

— А то что? — немедленно взвились Сердцеедки.

— Уйду. — пожал я плечами. — Одному проще затеряться, чем группе. Тем более такой, которая глотки друг другу готова перегрызть.

Сработало. С минуту все члены отряда угрюмо пыхтели у меня за спиной. Каждый из них, наверняка, желал бы что-то сказать, но не решался первыми начинать поиски виноватого. Но вскоре молчание все же было нарушено. Заговорила Либра.

— У тебя есть план? — спросила она.

Довольно забавно было слышать это от нашего штатного аналитика. Но, девушка столкнулась с нештатной ситуацией, жизненным опытом особым не обладала, поэтому способности к мгновенному просчету ситуации пока не могли помочь. Не было в ее алгоритмах столкновения с армией и последующего бегства.

— Как ты и сказала раньше. — отозвался я. — Уйти с открытой местности. Спрятаться в горах. Решить, что делать дальше.

— То есть, после этих пунктов у тебя тоже ничего нет. — разочаровано выдохнула она.

Кажется, Жанин успела привыкнуть к тому, что внешне выглядящий, как самый глупый из группы боец, на проверку оказался одним из самых трезвомыслящих. И, потерявшись в суматохе последних событий, искала прибежище в моем всегдашнем спокойствии.

— Ну почему же. — усмехнулся я. — Есть. Только, вряд ли эти варианты действий тебе понравятся.

— А ты озвучь? — в голосе девушке мелькнула едва слышимая надежда.

— Ну, смотри. Горы тут такие себе. Не Анды, не Тяньшань, и даже не Кавказ. В том смысле, что долго прятаться у нас тут не выйдет. Максимум — получить передышку на час-другой. Затем нас просто обнаружат с воздуха. Для этого даже не нужно вертолетами рисковать, как в первый раз. Военные запустят большое количество дронов, как у журналистов, и быстро нас найдут. По пустыне мы не выйдем, затеряться не получится.

— И? Что же делать? — судя по ее ровному голосу, она и сама все мои расклады уже просчитала.

— Нужно быстро покинуть район. Очень быстро. Но летать у нас могут далеко не все. Значит — нужен воздушный транспорт. Так мы сможем максимально растянуть радиус поиска и сбить преследователей со следа.

— Но для этого нужно захватить это воздушное судно…

— Ага. Сделать этом может Голубка или Хоп. — про свои крылья я по прежнему решил не говорить, хотя мы, вроде бы, и находились в одной лодке. — Но тут нюансы. Эл на очень небольшие расстояния может спрыгнуть, да и в контакте слабоват, может не справится с теми, кто будет находится на борту. Гвен довольно высоко может взлететь, но тут другая проблема.

— Ее способность.

— Верно. При захвате вертолета, она с высокой степенью вероятности уничтожит оборудование для управления. А то и вовсе его взорвет. Значит, нужно чтобы вертолет сел.

— Есть несколько способов заставить военных сделать это… — начала было Либра, но я взмахом руки ее остановил.

— Все так. Но, поверь, все они дают очень небольшой шанс на успех. Все-таки, мы их здорово напугали, сожгли три боевые машины. Зная военных, можно быть уверенными в том, что они теперь предпочтут расстрелять нас с большого расстояния, нежели садиться на поверхность. Или даже снижаться.

— Тогда, что делать?

— Искать там, где летательные аппараты стоят на стоянке. Вот, кстати, вопрос. Какая предельная дальность полета дрона, вроде того, который от телеканала прилетал? Он, вроде, очень тяжелый.

— Такой — максимум двадцать пять километров. То есть, пятьдесят, но если возвращаться, то двадцать пять. — Жанин мгновенно ухватила мою мысль. — Операторские подальше летают, у них масса меньше. Значит, где-то в радиусе двадцати пяти километров должна находится база «Меты»!

— Ага. И я уверен, что она во-о-он в том направлении. — я указал пальцем на северо-запад. — Именно оттуда они все прилетали. Вряд ли кто-то будет делать крюк, чтобы скрыть истинное место своего нахождения.

— Значит, твой план в том, чтобы напасть на базу «Меты» и захватить там вертолет. — не спросила, скорее, задумчиво протянула девушка. — А что, может сработать.

— Там должен быть воздушный транспорт. — с уверенностью произнес я. — Обслуживающий персонал могут доставлять и по земле, а всякие шишки слишком ценят свое время, чтобы двигаться по дорогам. Нам нужно лишь найти укрытие на остаток дня, а потом, ночью, когда нас не смогут засечь с воздуха, сделать марш-бросок на базу «Меты» и захватить вертолет.

В моих рассуждениях было довольно много дыр. Я сам их видел, а уж Либра, которая с чистой информацией обращалась не в пример лучше меня, с ходу насчитала не менее десяти слабых мест. Вертолета там могло не быть, например. Или, вместо базы мы встретим что-то вроде аэродрома подскока — автоматизированную станцию, которая просто ставить новые батареи дронам.

Но других вариантов вообще не было. Совсем. Время работало против нас, и если мы решим просто прятаться в горах, то уже к исходу второго дня нас найдут и уничтожат.

А идея с захватом вертолета давала хоть какой-то шанс. И он даже был не совсем иллюзорным.

Все это мы с Либрой рассказали отряду, когда нашли довольно удобное место для привала. Это была заброшенная шахта в горах, по словам всезнайки Жанин, таких здесь имелось великое множество еще с девятнадцатого века. В темноте рукотворной пещеры мы с определенным комфортом расположились на отдых. Лишая, к тому же возможности, обнаружить нас с воздуха.

— Все это здорово, конечно. — произнесли Сердцеедки. — Может даже у нас получится угнать вертолет. Вот только два вопроса у нас. Кто его поведет и что за хрень нес тот армеец про замаскированного демона?

По всей вероятности, девушки, и не они одни, размышляли над этими словами военного. Какими бы бредовыми они не показались всем в самом начале, чем дальше шло время и чем больше давила неизвестность, тем чаще члены отряда возвращались к ним мыслями. И спрашивали себя — а вдруг правда? Что, если военные не врали? И среди них действительно притаился враг.

— Последним вопросом я предлагаю пока не забивать голову. — строго произнесла Гвен. К этому времени, она уже немного пришла в себя, и выглядела, как прежде. — Иначе, мы начнем друг друга подозревать…

— Да я уже подозреваю! — неожиданно выкрикнул Хоп. Парень обычно не лез на первые роли ни в делах, ни в их обсуждении. Его полностью удовлетворяла роль ведомого, а ответственность за принятие решений, он с удовольствием делегировал другим. — Вот мы сейчас собираемся похитить вертолет и выбраться за пределы пустыни. А что, если этого демону и надо? Уйти от преследования, затеряться в городе? Об этом вы думали?

— Вот про это Гвен и говорит. — хмыкнула Либра. — Подозрения не доведут нас ни до чего хорошего.

— Но ведь именно ты предложила этот план с вертолетом, разве нет? — не сдавался Элтон.

— Ну, вообще-то, это в большей степени мой план. — раскрытой ладонью, я попросил Жанин не вмешиваться. — И, если уж на то пошло, то на роль скрытого демона, я подхожу гораздо больше других. Ведь именно я — Высший Оборотень. Р-р-р!

Оскал я продержал на лице секунду, а потом рассмеялся.

— Бога ради, Хоп! Не будь придурком! Тебе напомнить, как я крошил демонов в той заварушке? И все остальные тоже. Стал бы демон валить своих? Скорей уж, он помог бы им, ударив в спину ничего не ожидающим людям.

— Хрен его знает, какие у него мотивы. — Элтон все же сдал назад.

А я, добившись чего хотел, поспешил сменить тему.

— Вообще-то, у нас есть более насущные проблемы, чем умение управлять вертолетом, и поиски демона в своих рядах. — тут я сделал паузу, давая всем переключится с прежнего обсуждения на новое. — Мы завалили два, а то и все три десятка демонов в той заварушке. Многие из нас уже нахватались эссенции, и сегодня ночью кто-то может начать мутировать. Понимаете, в чем штука? Любой из нас. Напомнить, чем это может закончится?

Гипотетические угрозы всегда отступают на задний план, когда появляются те, которые