— Не знаю, как у вас, — произнесла Либра негромко, — а у меня ощущение, что меня жестко поимели. Просто во всех позах сразу.

Поборница морали и чисто речи Голубка, вместо того, чтобы возмутиться обилию ругательств во фразе нашего аналитика, только кивнула молча.

— Вот же тварь! — Сердцеедкам, наконец, можно было не сдерживаться. — Да как она смеет! Мало того, что сама устроила это дерьмо, так еще и нас за собой отправила прибирать!

— Так, а чего делать-то будем. — Брайн подбородком указал на военный транспортник метрах в тридцати от нас, возле которого ждали двое военных в полной выкладке. — С ними, что ли, лететь?

— А какой у нас выбор? — скривился Хоп. — Она так нас подвела к этому, что мы либо трусами станем — и это еще если повезет, либо предателями.

— Бойл хороша. — сказал и я. — Как детей нас вокруг пальца обвела.

Так-то, по хорошему, именно детей она и обыграла, но молодежь же всегда себя чувствует себя очень взрослыми, так что высказывание мое пришлось к месту. Только на этом я заканчивать не собирался.

— Идем к вертолету военных. Не забываем, что у некоторых из нас на подходе мутация. Так что нужно быстро разобраться с демонами, а потом оказаться в безопасном месте. Можно сколько угодно ругать судьбу и врагов, но проблемы это не решит. По крайней мере, сейчас мы не в роли добычи, как было совсем недавно. И на нас не ведется охота. Либра, пока будем добираться до места, подумай, как нам из этого выбираться теперь.

Как обычно, с группой я не был до конца честен. Мне ведь по прежнему угрожало разоблачение, разве что оно теперь немного отодвинулось по времени. Пока заговорщики будут подчищать за собой, мою личность серьезно копать будет некому. А за это время я вполне могу выполнить свое задание.

Анджела Бойл явно одна из верховных фигур заговора. Значит, она может знать ответы на интересующие меня вопросы. Правда, задать их ей сейчас я не могу. Но — вполне способен это сделать, когда разберусь с очередными несчастными демонами, которых превратили в пушечное мясо.

Потом, когда мы триумфально вернемся, мы снова окажемся в компании госпожи главы администрации президента. Это без вариантов — наша команда слишком удобный объект для пиара и манипулирования общественным мнением. И вот тогда я смогу улучить момент, и попытаюсь узнать, что ей известно.

— Капитан Рейган. — представился офицер, ожидающий нас у распахнутой двери вертолета. — Вы готовы отправляться?

— Да. — одарила его улыбкой Гвен, а Сердцеедки, словно получив команду, стали кидать на беднягу плотоядные взгляды. — Пожалуйста, расскажите нам о цели миссии. И о плане — как вы предполагаете действовать? В нашей группе есть Умник, она могла бы доработать детали операции, если вы не возражаете.

Мы забрались в чрево летающей машины, где вдоль стен сидел десяток очень плотно упакованных в броню и оружие солдат. Морпехи оказались почти космодесантниками — футуристичное снаряжение, экзоскелеты, большие и незнакомые пушки. В моем родном мире, этот пафосный род войск, завис между армией и флотом, и страдал от паршивого снабжение, которое из-за двойного подчинения велось по остаточному принципу. В этом, похоже, все обстояло с точностью до наоборот. И морпехи выполняли в США ту же функцию, что в Союзе — спецназ ККС.

— Парни, это же Голубка! Твою мать, я глазам своим не верю! Кто-нибудь, ущипните меня!

— Пните Джонсона, капрал, он меня всего слюной залил!

— Сердцеедки! Я ваш фанат! А можно сфотографироваться вместе?

— Ага, между!

В отличие от советского спецназа, здешний, похоже, суперов любил. Впрочем, у них тут вообще с этим делом все по-другому устроено. Не так, как у нас. Но я все же не ожидал, что эти серьезные молодые парни, вдруг начнут вести себя, как дети, стоит им только оказаться рядом «героинями» в обтягивающих костюмах.

— А ну заткнулись, придурки! Это что вам, пикник? — последним, закрыв дверь, в вертолет вошел капитан, тут же рявкнувший на подчиненных. После чего повернулся к Голубке и с едва заметным смущением произнес. — Простите их, мисс. Идиоты!

К чести морпехов, в клоунов они играли совсем недолго. Через минуту, когда машина стала медленно подниматься в воздух, они уже вполне серьезно слушали Либру. Достаточно лишь было их командиру сказать, что она Умник.

Девушка за короткий срок успела изучить наше задание, прочесть карты и поговорить с капитаном. И тут же, буквально на коленке, внесла коррективы в ранее разработанный план.

— Беспилотник следует за группой демонов, которые направляются к городку Битти. Сейчас они в семи километров от него, но мы должны успеть их перехватить. Там почти нет гражданских, только персонал отеля — городок рассчитан на туристов, и местного населения там нет. Эвакуировать их не успели, поэтому действовать нужно на опережение. Высаживаемся в километре от городка и перекрываем демонам дорогу. Вы, парни, остаетесь в тылу, будете отстреливать тех, кто прорвется мимо нас.

Удивительно, но окунувшись в родную для себя среду, Жанин преобразилась. Она умела вела этот импровизированный брифинг, а бойцы слушали ее внимательно, совершенно не обращая внимания на то, что задачи им режет фактически юная девица. Правда, уже через минуту, я понял, что поспешил с выводами.

— Разрешите вопрос, мэм! — здоровяк в экзоскелете поднял руку, как школьник на уроке.

— Да, конечно. — отозвалась Либра.

— А после миссии вы чем заняты? Может быть поужинаем, мэм?

Трюм вертолета содрогнулся от дружного гогота десятка солдатских глоток. Бедняжка Жанин моментально утратила свой деловой вид, и смущенно покраснела. За подругу тут же вступились Сердцеедки.

— А двух потянешь, солдат? — томно произнесли они в унисон.

— Никак нет, мэм! — не стушевался морпех. — Но я могу порекомендовать также капрала Берника, мэм! Для вас, мэм!

Теперь вместе с солдатами ржали и суперы.

Глава 16

Согласно записи, полученной с дрона, следившего за демонами, их численность была небольшой. «Всего» четверо, причем трое явно находились на начальном этапе развития. Первое Пробуждение максимум — страшные на вид, но для слаженной группы не слишком опасные.

А вот последний, четвертый, мне не понравился. Прямо, очень. Внешне он походил на гуманоида, без всех этих дополнительных конечностей, торчащих клыков и щупалец, которые можно было наблюдать у других саваранов. Светло-серая, почти белая кожа, даже на вид грубая и шершавая. Как у акулы, подумалось мне почему-то, хотя, сказать по правде, шкуру морского хищника я ни в этой, ни в прошлой жизни не лапал.

Еще у него имелось что-то вроде рогового воротника, вырастающего из ключиц и поднимающийся до затылка, но не мешающего движениям головы. Был он не слишком массивен, для демона, я имею ввиду — чуть выше двух метров от макушки до пяток, да и в плечах примерно, как я. Но вот количество рогов на его массивной голове меня напрягло.

Как я знал, наросты на черепе саваранов отчетливо проявлялись после второго пробуждения. В Союзе таких называли Баронами, поскольку расположение рогов походил на баронскую корону с тремя зубцами. Говорили, что у Графов, которых я никогда еще не видел, было по пять наростов. Этот же красавчик щеголял четырьмя наростами. Кто там у нас между бароном и графом? Маркиз? Виконт?

— С этим белым нужно быть осторожнее. — предупредил я отряд, когда мы уже стояли на земле в километре от городка. В ожидании врага мы просматривали записи с беспилотника.

— Почему? — уточнила Либра. — С виду он не выглядит самым опасным.

Однако, я в некотором роде уже сделался признанным экспертом по демонам в нашей группе, поэтому мои слова вызвали интерес у всех.

— Рога. — пояснил я. — Мне в свое время говорили, что чем больше у этих тварей роговых наростов на голове, тем они сильнее. Те, с кем мы сражались раньше, имели два едва заметных рога, а то и вовсе обходились без них. А у этого сразу четыре шишки на башке. Настораживает.

— Принято. — кивнула Голубка. Девушка был напряжена и готова взлететь, как только демоны покажутся. — Значит будем бить его первым.

Так как играть в супергероя уже не было никакого смысла, а камер телевизионщиков рядом не болталось, я вернулся к привычной боевой форме. Сменил личину Дикаря на Халка, разве что размер оставил прежним. Но зато нарастил защиту везде, где она не мешала подвижности, избавился от дурацких плавок,