Здесь тоже была драка. Едва мы только вышли за ратушу, как стали видны лежащие на земле тела военных. Некоторые из морпехов в боевом снаряжении шевелились, другие же выглядели окончательно и бесповоротно мертвыми. Вертолет тоже был поврежден, по нему явно стреляли. В воздухе остро пахло авиационным керосином.

— Что тут случилось? — Голубка попыталась рвануть вперед, но я остановил ее, положив руку на плечо. — Где Жанин?

— Погоди. Давай сперва осмотримся.

В самом деле, нестись неизвестно куда, возможно даже в ловушку, не стоило. Хотя за Либру я тоже переживал.

— Хоп. Пробегись по окрестностям. — сказал я джамперу. Тот без возражений исчез с легким хлопком воздуха.

Остальные по моему приказу, разошлись веером, а Гвен стала осторожно подниматься в воздух. Странно, то ли мой командный голос так сработал, то ли ребята уже приняли мой авторитет, однако никто из них не поднял традиционного для гражданских вопроса: «А чего это ты здесь распоряжаешься?» Еще пару дней назад Брайн с Хопом первыми бы начали качать права, но после совместно пережитых злоключений сделались исполнительными, как солдаты-срочники.

Двигаясь медленно, готовясь в случае малейшей угрозы перейти в боевой режим, мы уже через несколько секунд обнаружили Либру. Хоп нашел ее за вертолетом, где девушка лежала без сознания, намертво вцепившись в массивную для ее узких ладошек штурмовую винтовку. Рядом с ней, изрешеченный пулями, лежал еще один саваран.

— Вот это новость! — присвистнули близняшки. — Это наша тихоня сама демона прикончила?

Выглядело, по крайней мере, именно так. Самый бесполезный в бою член команды от души нашпиговала демона дивинитом, после чего лишилась чувств.

Последний, точнее — последняя, выглядела, как хорошо знакомый мне тип. Ведьма, второе Пробуждение. Неприятный противник, делающий ставку на скрытность, внезапные удары, и использование довольно широкого спектра псионических способностей. Эта демоница внешне напоминала массивную женщину, темную кожу которой в некоторых местах покрывали наросты, похожие на толстую древесную кору. Лицо у нее было, скорее, человеческое, но точнее сказать сложновато — его почти в кашу разнесло множественными попаданиями пуль.

— Значит, у Гнезда было четыре миньона. — себе под нос пробормотал я.

— Что? — опускаясь на колени возле подруги, переспросила Гвен. — Жанин? Жанин, очнись!

— Говорю, в группе с самого начала было на одного демона больше. Или эта забрела отдельно, и напала на отряд с тыла. — ответил я соратнице. — Гвен, да перестань ты ее трясти! Это не обморок от избытка чувств. Ее приложило чем-то бьющим по мозгам. Посмотри внимательнее. У нее из ушей шла кровь. Как и у морпехов, кстати.

Зная о способностях Ведьм (пусть и не этой конкретной), а так же видя, как лежат люди, я пытался построить картину произошедшего. Скорее всего, демоница незамеченной подобралась к вертолету, где кроме Либры находился только пилот. Первым напала на него. Вероятно понимала, что он представляет наибольшую опасность, и управляет винтокрылой машиной.

Жанин внутри, скорее всего, не было. Или она успела выскочить, пока Ведьма терзала тело пилота — он, кстати, единственный, погиб непосредственно от рук саварана. Однако, мужчина все же успел подать сигнал своим. Основная группа ведь находилась на боевом рубеже.

Дальше… Предполагаю, что морпехи разделились — снайперы остались на позиции, поддерживая нас, а остальные рванули отбивать нападение с тыла. Зашли в городок цепью, прикрывая друг друга, но нарвались на псиона. Ведьма каким-то образом взяла часть солдат под контроль. Или, может быть, внушила им, что видят они совсем не то, что было на самом деле. И с этого момента их подготовка и отличное снаряжение играло уже против них.

Они попросту начали стрелять друг в друга. Вероятно, на месте своих боевых товарищей они увидели демонов, и моментально открыли огонь. Действовали, как учили, то есть — никаких подранков. В каждом из мертвецов я насчитал с десяток, а чаще — гораздо больше попаданий.

Но потом случилось то, чего Ведьма не предусмотрела, и благодаря этому часть солдат выжила, хотя и находилась сейчас в весьма плачевном состоянии. Большинство было способно только подергивать конечностями и едва слышно стонать. Думаю, спасла их Либра.

Возможно, из-за своих способностей, а именно — высокоорганизованного мышления и развитого мозга — она устояла против псионического удара демоницы. По крайней мере настолько, чтобы устоять на ногах, и подобрать брошенную кем-то из морпехов штурмовую винтовку. И когда Ведьма, не ожидая сопротивления, приблизилась к ней, девушка разрядила ей в лицо полный магазин.

Все свои мысли я довел до ребят. И велел вести себя осторожнее — там, где появился четвертый миньон, мог возникнуть и пятый. Хопа отправил на крышу ратуши — он самый глазастый и быстрый, а остальных повел личным примером на помощь выжившим.

Таковых из полного отделения морской пехоты мы насчитали шестерых. Снайпер оказался среди них. Остальные выглядели так, будто их целая рота стрелков использовала в качестве мишеней. Жуткое зрелище.

Истерзанные пулями тела мы сложили в одном из домиков, накрыв брезентовой тканью, взятой из вертолета. Уходя, проверили на прочность все двери и окна — на случай, если ночные хищники пожелают полакомиться мертвецами. Бессознательных расположили в ратуше, там же устроив и нашу временную базу. Сердцеедки, которые, как оказалось, проходили курс первой помощи, подтвердили, что солдаты перенесли сильный псионический удар, и могут прийти в себя нескоро.

— По разному у всех. Ну, и от силы кинетика зависит. На играх в полную силу, обычно не бьют, это же шоу, несмотря ни на что. Так что за час восстанавливаются. Но тут… — Нона выразительно пожала плечами. — Этот демон был реально мощным, сам же знаешь. Парни могут и сутки проваляться. А могут…

— Что? — эта пауза мне совсем не понравилась.

— Могут вообще не очнуться. — вместо сестры сказала Нина. — Сильный удар, в теории, вообще может вскипятить мозги, уничтожив даже намек на высшую нервную деятельность. Так что, парни могут на всю жизнь остаться вот такими овощами.

Не сговариваясь, все мы посмотрели на шестерых морпехов. И на Либру. Которой, как я понимаю, все сказанное сестрами, тоже касалось.

Мне хотелось выругаться. Матом, по-русски. Все катилось к чертям и раньше, а теперь мы и вовсе застряли посреди пустыни без транспорта и с кучей раненых на руках. Надвигалась ночь, связи с базой не было (часть пуль угодила в приборную панель вертолета, а носимые рации бойцов били на два-три километра), но утром, по крайней мере, мне хотелось в это верить, один из дронов засечет наше местоположение. Тогда будет и помощь, и эвакуация.

Вот только — переживем ли мы эту ночь. И дело даже не в демонах. Ситуация осложнялась тем, что некоторые из нас этой ночью, вероятнее всего, пройдут Пробуждение. И чем все это закончится, я даже предположить не мог. Вероятность перехода на новый уровень и получение дополнительной способности, для каждого из суперов был примерно равен возможности умереть или напасть на товарищей.

Обо всем этом я честно ребятам напомнил. И предложил провести ночь под моим наблюдением — из всего отряда только я гарантированно не вырублюсь.

— Почему? — уточнила Гвен. — Почему ты в этом уверен?

— Я чувствую момент. — не стал скрывать я. — Не знаю, как, но чувствую, наверное, способность такая досталась от первого убитого демона. Мне мутация этой ночью не грозит.

— Значит, так и поступим.

Поужинав сухпайками морпехов, мы разместились по главному залу ратуши так, чтобы случайно друг другу не навредить во сне. Сокомандники ворчали, но выполняли мои, казавшиеся им перестраховкой требования. В итоге получилось, что центральную часть зала занимали бессознательные тела морпехов и Либры, а мы как бы окружали их, соорудив спальные места вдоль стен по периметру.

Один за другим суперы отключались — тяжелый день брал свое. Вскоре похрапывали уже все. До полуночи только эти звуки, да еще периодические стоны солдат, наполняли ратушу, но потом все стало быстро меняться. В худшую, естественно сторону.

Сперва, как брошенная хозяевами собака, завыла Гвен. От звука ее голоса, совершенно незнакомого, какого-то действительно звериного, у меня мурашки по телу пошли. А потом вообще начался форменный бедлам. Девушка, не просыпаясь, и продолжая лежать на спине, взлетела в воздух на пару метров, как та паночка из «Вия». Только что кружить по помещению не начала.

Зато, вместо этого, ее тело начало