к сражению, но тут же расслабился благодаря магическому зрению. Чуть позже, когда осела пыль, всё понял и король. На развалинах сидел голый Тимур, укрытый щитом эгиды, а прямо у нас на глазах в человеческую форму вернулась королева также обнажённая. Зная, что трансформация не уничтожает одежду, догадаться, что произошло, было легко. Крина от переизбытка эмоций превратилась в дракона прямо внутри замка.

— Ты… — прорычал король, — Сволочь! Я убью тебя!

Он начал угрожающе надвигаться на Тимура, но королева тут же вышла вперёд, закрыв его собой.

— Не тронь! Он не виноват! Я приказала ему!

— Что? — переспросил Роплап, удивлённо глядя на жену, — Крина… как ты могла? Как посмела ты предать меня?

— Как? Ты спрашиваешь как? — воскликнула она, — Наверное, потому, что ты меня не любишь⁈ И никогда не любил! Этот треклятый договорной брак заключили, когда я была ещё совсем юна и глупа, а потому увещевания «всё ради общего блага» могли на меня подействовать. Но ведь ты даже не пытался это изменить. Я была для тебя лишь атрибутом власти. Статусным аксессуаром! Сколько раз я просила тебя отпустить меня? В нашем союзе уже давно нет нужды. Но нет. Тебе важно только твоё публичное обличие. Короля, которого бросила жена, никто не будет уважать. Так ты мне говорил? Я десятки лет изнываю в замке, лишь мечтая о ком-то, кто меня понял бы. Кто был бы близок мне по духу. Да, когда я такого встретила, это опьянило меня и вынудило отдаться страсти, наплевав на приличия и наш фальшивый брак. Что с того? Единственное, что важно тебе — это власть, скотина ты самовлюблённая, так что не смей меня упрекать!

Ошарашенная челядь явно не ожидала такого, так что стоило Крине замолчать, как повисла леденящая тишина. Я видел, как сжимаются и разжимаются кулаки дракона, как раздуваются его ноздри от тяжёлого дыхания. Он явно был невероятно зол, но каким-то чудом продолжал держать себя в руках.

— Вам повезло, что у нас гости! Так что прочь с глаз долой, я займусь вами потом! Сейчас — время делать государственные дела! — наконец сказал король.

Роплап развернулся и отправился в зал переговоров, а я пошёл следом.

' — Тим, ты свинья.'

' — Прости… Но я люблю её. А она меня.'

' — Ладно. Потом разберёмся. После совета.'

Там восседало пять знакомых мне представителей племён, ещё семеро тех, кого я не знал, и кое-кто неожиданный.

«Тонкие Крылья Опаляющие Сиянием Яркого Рассвета ур.603»

Король представил меня остальным. Ткосяр оказался заявлен, как «верховный советник» Роплапа. Тут бы мне впечатать его мордой в стол и устроить срыв покровов. Но я решил не спешить и поглядеть, как будет развиваться ситуация. Тем более, что быстрое сканирующее заклинание показало отсутствие воздействия на короля.

— Что там за грохот был? — спросил Моргот.

— Ремонт затеял. Пустяки, не обращайте внимание. Рад всех вас здесь видеть, — сказал Роплап, натянув приветственную улыбку и переведя тему, — Хотя устроить это было очень непросто. Ещё когда отец наш…

— Давай уже побыстрее выкладывай, что ты задумал, я тебе быстро откажу и наконец разойдёмся, — перебила его Делима.

— Ты как всегда нетерпелива, — вздохнул король, — Но согласен. Перейдём к делу. Настало время нам объединиться и вернуть старый порядок. Мы великие воины. Мы рождены, чтобы править и завоёвывать миры. Но вместо этого что? Расселились каждый в своём уголке и занимаемся непойми чем.

— Опять эта чушь… — покачал головой Латеран, — Как ты не поймёшь, что те времена уже давно прошли?

— Нет. Это просто вы стали слишком мягкотелыми. Но это сегодня изменится.

Жестом он отдал команду и я ощутил знакомую уже атаку на сознание, так что сразу же применил массовое развеивание. Делегаты, даже те, что были лояльны Роплапу, повскакивали со своих мест и приняли вторую форму. Король же и его советник принялись растерянно озираться.

— Так-так-так… — сказал я, — Я-то думал, что голубой дракон спрятался подле короля, но нет. Оказалось, что они в сговоре.

— Советник Тарлок? — спросила Делима, которая тут же поняла о чём я.

— Ага, только зовут его Тонкие Крылья Опаляющие Сиянием Яркого Рассвета. Именно он, кстати, повинен в том, что Хавэл чуть не развязал войну.

Роплап вскочил.

— Так. Что вы тут за заговор затеяли? Пытаетесь дискредитировать меня? — прорычал он, — Пошёл вон, чужестранец! Как оказалось, ты не друг нашему дому!

— Нет, — ответил я, — Я останусь. Ткосяр, обратись!

Я активировал подчинение, которое после обращения в алмазного стало достаточно сильным, чтобы пробить сопротивление голубых драконов. Тот послушно принял вторую форму. Большинство присутствующих ахнули. Роплап тоже обратился, сияя своей серебристой чешуёй.

— Уходи, Артур, последний шанс! — прорычал он.

Я драматично расправил руки, активируя превращение. Драконы ахнули во второй раз.

— Быть не может… — пробормотал Роплап.

— Так это ты был! — воскликнул Моргот.

— Теперь мне, наконец, дадут высказаться? — оскалился я.

— Говори, — раздалось множество голосов.

— Итак. Немного фактов. Голубые драконы не вымерли, как считается. Они живут среди вас, отринув свои старые идеалы. Большинство из них изменилось по настоящему, так что возвращения этого племени можете не бояться. Отсюда начинается интересное.

Я пересказал, как попал в племя красных, как Хавэл пытался развязать войну, как я узнал имя того, кто в этом виновен.

— Увидев Ткосяра здесь, я задумался. Неужели он просто решил удовлетворить свои амбиции через короля? Но нет, они в сговоре, сам Роплап ментальному воздействию не подвергался. Весь этот совет был нужен, чтобы собрать вас здесь, подальше от других членов голубого племени, которые смогли бы заметить попытку воздействия. Всё же Хавэл был одним из самых молодых, с теми, что постарше и посильнее, внушение не сработало бы. Вам внушили бы то, что пожелает Роплап, а для остальных членов племён всё было бы логично, ведь драконоборцы напали первыми. Вдруг нападет ещё кто-то? Значит, надо делать, как говорит король — захватывать миры первыми!

Роплап наконец отошёл от шока и, яростно рыча, ринулся на меня. Я мог бы остановить его быстро, но позволил сбить себя с ног, проломить собой стену и выбросить наружу. Его подлость меня разозлила, так что после такого нападения я мог позволить себе немного выпустить пар. Яростно терзающий меня когтями дракон даже не понял, когда ситуация изменилась. Вот он полосует меня, разбрызгивая вокруг кровь, а вот я уже стою рядом с ним и пробиваю ему мощный удар ногой в голову. Роплап прокатился по земле, вскочил на ноги и ринулся в атаку.

— Коли уж такое дело. Я бросаю тебе вызов. Победитель будет новым королём, — прорычал я.

Продолжение атаки можно было посчитать согласием, так что я ускорился и обрушил на него серию ударов кулаками ярости, внимательно следя за тем, чтобы не убить. Временами я всё же позволял контратаковать, лишь чтобы встретить его удар своим. Кулак кулаком, ногу ногой, крылья крыльями. Мои были куда мощнее. Вскоре силы начали покидать Роплапа, так что я закончил бой одним ударом ноги, отправившим дракона обратно в пролом в стене. Избитый сверженный король влетел в переговорный зал и прокатился по ковру. Я взлетел через тот же пролом и вернулся внутрь. Щелчком пальцев я убрал с себя всю кровь и уселся на место, где раньше сидел Роплап.

— Раз он так любил старые порядки, я бросил ему вызов и победил. Отныне — я король драконов.

Все уставились на меня, явно не зная, что сказать.

— Первым же указом — я к чертям собачьим распускаю систему королевской власти. Отныне — нет и не будет королей среди драконов. Каждое племя будет жить так, как пожелает. Такова воля моя и воля Прародителя.

Это, как ни странно, слегка успокоило лидеров племён. Они вернулись в человеческий облик и мы принялись обсуждать ситуацию. Все были согласны с тем, что идея единого короля устарела. Также никто не был против, когда я стёр из памяти Ткосяра идеалы голубых одним из заклинаний, которые создал во время ожидания. Вот уж кто такое обращение заслужил, так это он. Делима пообещала, что заберёт его