— Ты так в этом уверена? — скептически поднял я бровь. — Сама говорила, что не дочь главы рода. Да и если тебя против воли хотят отдать замуж, то не очень-то твое слово имеет среди родных вес.

— То дела рода, они тебя не касаются, — резко отбрила меня Катя. — А дедушка меня любит. И ты мой спаситель. Если не работаешь на наших врагов — отпустят и помогут. Даю слово!

— Кто-то еще поцеловать меня обещал, — хмыкнул я. — Но не сдержал свое слово.

Поджав губы, девушка налилась багрянцем от злости. Потом резко выдохнула и, словно бросаясь в омут с головой, схватила меня и впилась губами. Целовалась она неумело. Тыкалась сжатыми губами, потом пыталась прикусить мне губу, и в итоге я сам ее оттолкнул.

— Целоваться научись, а потом уж раздавай такие обещания, — заявил я ей, чем привел Катю в еще большую злость и смущение. — Но ладно, засчитано.

Даже удивительно, как в ней сочетаются одновременно и стеснительность и желание «пощупать запретное». Вон как прижималась ко мне внизу. И на колени не постеснялась залезть, хотя при этом очень смущалась, когда я просто смотрел на нее. Девственница, которая отчаянно желает это свое «сокровище» потерять. Такой я сделал вывод, пообщавшись с Катей.

— Хам, — в итоге «разродилась» девушка, когда смогла взять свои чувства под контроль.

Приехали за ней через пятнадцать минут. Это время мы провели в молчании. Катя еще дулась на меня, а я сам не горел желанием что-то спрашивать. На мой телефон снова позвонили, и после моего ответа к люку подошел мужчина средних лет, одетый в легкую цветастую рубашку и светлые брюки. В руках у него было платье, женские трусики и туфельки для Кати.

— Слава! — обрадовалась девушка, когда увидела мужчину.

— Госпожа, — кивнул тот вежливо, скрыв выражение лица за солнцезащитными очками. — Ваша одежда.

Одевалась Катя внизу, лишь туфельки нацепила уже поднявшись из люка на поверхность. Девушку ждала машина — обычный седан светло-голубого цвета. Неброский, легко затеряется в толпе точно таких же моделей и расцветок.

— Вас я прошу тоже проехать с нами, — обратился ко мне мужчина. — Господин желает сказать вам лично спасибо за спасение внучки.

Ага. Значит, встреча будет не с главой рода. Уже не плохо. А то у меня сложилось впечатление, что дядю Катя не любит да и тот не особо привечает племянницу.

Кроме «Славы» и нас в машине никого не было. Даже удивительно. И не скажешь, что между Сухомлинскими и Романовыми сейчас в полный ход идет война. Или этот мужик, что нас везет, уповает на незаметность? В любом случае до элитной многоэтажки в центре Москвы мы доехали без проблем. А там уже поднялись на лифте до седьмого этажа, который по словам Кати полностью принадлежал их роду. Тут каждый этаж принадлежал какому-то роду, причем, чем знатнее, тем выше этаж. Всего этажей в здании было двадцать, и на самом верху располагалась квартира кого-то из императорской четы. Катя упомянула это мельком, а я уточнять не стал, обдумывая предстоящий разговор с дедом Кати и как себя стоит вести.

— Катенька, — расплылся в улыбке тощий, даже я бы сказал высохший, старик.

Но глаза у него были цепкие и меня он ими «просканировал» сразу чуть ли не за секунду. А после переключился на доставившего нас мужчину.

— Ты свободен. Подожди молодого человека внизу. Потом доставишь его, куда он попросит.

— Понял, господин, — кивнул Слава и исчез в дверях лифта.

Кстати, лифт тут открывался сразу в холл квартиры и, чтобы попасть на этаж, требовался специальный магнитный ключ. Похожие были в моем прошлом мире, только их использовали для открытия подъездов.

Пока я смотрел, как мужик уходит, Катя обнялась с дедушкой и тихо пересказала ему все последние события. После чего упорхнула «приводить себя в порядок», оставив меня со стариком наедине.

— Александр, правильно? — уточнил старик.

— Да.

— Меня зовут Тимур Павлович. Прошу, — указал он рукой на стоящий в холле диван. Сам же прошел к креслу, располагающемуся сбоку и с достоинством сел в него.

— Для начала я хочу узнать, имеете ли вы какую-либо связь с дворянскими родами и, если она есть, то с какими. Хочу сразу обозначить свой интерес, чтобы между нами не возникло непонимания. Если вы связаны с нашими врагами, я вас просто отпущу. Это будет моя главная благодарность за спасение внучки. Если вы с ними не связаны, то я готов выслушать ваше пожелание о том, что бы вы хотели получить в награду. Если это в моих силах, я это сделаю. И прежде чем вы ответите, имейте в виду — мы все равно узнаем, кто вы такой. Слава прямо сейчас этим занимается. И если вы соврете, то я лично запишу вас во враги нашего рода. Со всеми вытекающими.

А старик суров. И честен. Сам прямой как палка и характер похоже такой же. Ладно, тогда и я не буду юлить. Мне нравится, когда все прямо и просто.

— Мой отец — слуга рода Логиновых. Других отношений с дворянскими родами я не имею.

— Логиновы… Логиновы, — пожевал губами старик, задумавшись. — Не особо сильный род, но и не мелкая сошка. У нас с ними нейтралитет. Чтож, тогда я вас слушаю. Что бы вы хотели, Александр, получить от меня?

Получить хотелось бы многое, но что старик может выполнить? Вот в чем вопрос. Видя мои затруднения с выбором, Тимур Павлович сам озвучил, что может мне дать.

— Катенька сказала, что вы спускались в катакомбы. И она видела у вас магические способности. Раз вы из простолюдинов, то полагаю, вы там искали место для своего развития? Могу поспособствовать для получения вами доступа к магическому полю любого типа.

— Благодарю, — медленно кивнул я. — Но видите ли… Я завтра буду на дворянском собрании, — брови старика удивленно взлетели вверх, но он промолчал, ожидая продолжения. — И там буду держать ответ на обвинение в том, что я незаконно назвал себя магом.

— Имеются какие-то сложности с подтверждением? — тут же догадался старик.

— Да. Но главное не это. Логиновы обещали поддержку, если я соглашусь стать их слугой или вассалом. А я не хочу. Зато я слышал, что у Логиновых долг перед вашим родом. Если бы вы в качестве оплаты долга потребовали дать вольную моему отцу, это была бы для меня лучшая награда.

— Нет, — тут же отрезал старик. — Такими делами занимается глава рода, да и размен не выгоден нашему роду. Как бы я не любил свою внучку, но Артем не даст согласие на такую награду ее спасителю. Проси другое.

Извини, отец, я пытался. Но и соглашаться на ультиматум Логинова, я не буду. Иначе потом мы оба будем у него в кабале. А так — у меня есть шанс набрать силу и найти способ вытащить тебя из его фактического рабства. Это пока он тебя не трогал, бережно относясь к своему лучшему работнику. А сейчас, если посчитает меня угрозой своему роду, то вмиг гайки закрутит. Потерпи, и потом ты станешь свободным.

Успокоив себя этими мыслями, я все же озвучил свою просьбу.

— Мой тест М-гена — отрицательный. Однако способности к магии у меня есть.

— Поврежденный геном, — понимающе кивнул старик. — И тебе нужно, чтобы я высказался в твою защиту и поддержку на собрании?

— Да.

— Это не проблема, — уже более благосклонно кивнул Сухомлинский. — Даже мелочь. И я выполню эту твою просьбу. Но она не соответствует твоему поступку. Может, у тебя есть еще какое желание?

Ого! После первого отказа старик сейчас удивительно щедрый. Не иначе от радости от возвращения внучки, хотя и о своих возможностях и семье не забывает. Ха! Наглеть, так до конца. Когда думал над своим развитием, то мне пришла в голову сумасшедшая мысль — а почему бы не пойти совсем нестандартным путем и не попробовать для начала «качнуть» все стихии? Сорок процентов развития генома, а там — может, что еще откроется? Но для этого мне нужны зоны с повышенным магическим фоном ветра и огня. Иначе я зае… кхм, устану развивать их контроль. А тут — старик сам предложил мне это.

— Я буду рад, если вы поможете мне получить доступ к магическим полям огня и ветра.

— Огня и… ветра? — удивился старик еще больше, чем когда я сказал о дворянском собрании. — Ты уверен, Александр? Повреждение генома не дает контроля над всеми стихиями. А Катя говорила, что ты мог сопротивляться Малышеву. Значит, у тебя есть контроль над водой. На что вы рассчитываете, молодой человек?

И старик вперил в меня подозрительный взгляд.