при розыгрыше мяч отдают назад, чтобы надежно и наверняка. А тут двое в центре, мяч — на шаг в сторону Жеке, и тот не назад, а вперед! На фланг — но вперед! Там уже несется наш Микроб, от которого в обороне польза только в том, что он есть. Как картонная фигура на тренировке. Но Федор, надо отдать ему должное, при обороне на месте не стоял. Он сопровождал соперника, мешал ему, и всегда рядом оказывался один из центральных на подстраховке — вот и останавливали атаки. Тут же — пас в другую сторону.

И опять сыграли не по канону. Микроб не понесся дальше по бровке к угловому флажку, где его зажмут, и в лучшем случае будет угловой. Он сразу через всех, столпившихся в центре, через тех двух противников, что на него выдвинулись, в одно касание отправил мяч на другой фланг, на несущегося вперед второго крайка, Бурака. И тот, что показательно, не стал продираться дальше, а просто подставил ногу, и мяч, ударившись, пошел обратно, но чуть вперед и чуть медленнее и удобнее…

Вот Игнат и Жека. Они, как теперь красиво говорят, бокс-ту-бокс. То есть закрывают полностью середину поля и должны как отрабатывать в защите, так и рваться в атаку. Тут физуха многое решает. Выносливость — главное дело.

Это я тоже проговорил.

Так Игнат оказался впереди наших нападающих, которых персонально держали и чуть не по двое сразу — понятное дело, матчи смотрели, опасности вычленили. Противник был уверен, что заранее готов ко всему, напы-то наши под контролем, а тут бежит тупо вперед центральный полузащитник, Жека, которого Саныч выпустил вместо Лабича. Бежит, бежит, а мяч расчерчивает геометрию по полю, и вдруг ложится ему на ногу. И Жека с ходу, уже почти на линии штрафной, лупит по нему…

— Гол! — взревели сзади сидящие.

— Белобрысый красава!

Сидельцы вскочили разом, аж сквозняк по комнате прошелся. Тут бы вертухаям напрячься, но они тоже радовались, давали друг другу «пять», казалось, к зэкам обниматься полезут. Что говорится — слились в едином порыве! И если бы захотел кто сейчас дать деру — не успели бы его остановить.

Но не до того сидельцам, когда наши счет сравняли! 1:1!

Ну и началось…

Крымчане придавили, забегали муравьями. У них и форма темная, синяя, с полем сливается — типичные муравьи. Только как-то много их! И все у них идет, мяч бегает туда-сюда! А наши то ли успокоились, то ли просто сил уже не хватает…

Атака на наши ворота. Пас, пас, пас, удар! Гол?

— У-у-у, — кто-то возмутился сзади и облегченно выдохнул.

— Нет… Повезло — штанга, — прокомментировал я, и тут вдруг — перехват таврийцев, и опять опасность…

И снова тело среагировало инстинктивно — я чуть ли не лег на пол, показывая, как надо…

Но мяч прошел мимо, в считанных миллиметрах от штанги. Фу-ух! Но ведь должно было залететь! Видимо, все-таки есть футбольный бог: то ли он сегодня болеет за «Титан», то ли Васенцова жалеет.

И все же, когда раз за разом упускают, когда раз за разом два в одного, а то и один на один… Ну, не бывает так, что все время в перекладину, в штангу или мимо.

И не стало. Очень легко, как стоящих, оббежали центральных защитников. И по центру же — вдвоем на вратаря. Васенцов, конечно, руки в стороны, заметался… Кинулся в ноги.

— Кудабля?! — вырвалось у меня непроизвольно.

Нападающий передал мяч второму, а тот не забежал даже, а зашел с мячом в ворота.

Тьфу!

— Вот теперь это косяк вратаря! — объяснил я, обернувшись.

На перерыв ушли с минус одним.

— В гостях всегда труднее, — прокомментировал я, оправдывая ошибки «титанов». — Дома сама земля помогает.

Сидельцы надулись, нахохлились, и я без особой уверенности пообещал им, что отыграемся. Вот сейчас Димидко звездюлей всем раздаст — и всех порвем. Почему-то казалось, что я в ответе за настроение этих людей.

Понятно, что Васенцов не спасет, нет в нем «спасабельности». Он хороший воротчик. Но сейчас, на проигрыше, нужен лучший. Что им скажет Сан Саныч? Как повернет игру? Он же должен повернуть!

Во втором тайме наши начали поджимать с первых минут. Видно, крепко досталось — особенно нападающим, они оживились, бить стали издали. Мало того, вся линия защиты поднялась чуть не к центру поля.

Я представил себя на месте Васенцова. Мне поначалу было страшновато в таких ситуациях: стою в воротах — и никого своих рядом! Так и ждал, что в пустое пространство ворвется кто-то быстрый с мячом — и всё, пиши пропало.

Напророчил!

Длинный высокий пас. Вперед вырвался их нападающий, и с боков его поддерживали очень грамотно. А нашим надо успеть еще и развернуться, и с места набрать скорость…

И вот нападающий несется. Удар — мяч летит. А Васенцов — скок вперед, скок обратно…

— Нельзя менжеваться! — крикнул я, снова не совладав с эмоциями, — Или стой твердо на ленточке и спасай команду, или уж беги к мячу, толкайся как простой игрок, выбивай в аут.

— Да шо ж ты сиськи мнешь! — возмутились сзади

Все-таки Васенцов решился, шагнул… И не угадал. Мяч прошел дальше, выше, чиркнул буквально по голове. И вот этот парашютик, поддуваемый легким ветерком, красиво и плавно опустился за спину вратаря, выбежавшего спасать своих. Это называется — «за шиворот». Вот же запулил кто-то!

— Э-эх! — разочарованно воскликнул вертухай и рукой махнул.

Второй смотрел на экран и казалось, вот-вот расплачется от досады.

— Да потому что спасать надо — по мячу, а не по игроку! — проворчал я. — А он понесся встречать нападающего…

Опыта не хватает Васенцову, понятное дело. И моей реакции.

И уже таврийцы ведут в два мяча на своем поле, и опасных моментов у них больше. Нам просто везет, потому что, выигрывая, крымчане стали финтить, показывать себя. И пасы пяточкой, и удары без обработки… Но ведь удары! Мяч все время нацелен на наши ворота. «Титаны» прижаты к штрафной и только и могут, что огрызаться да падать в ноги.

Васенцову в воротах тоже везет. Если бы все эти мячи шли в створ ворот, пятеру-шестеру бы крымчане закатили. Тут даже к бабке не ходи — точно бы раскатали. Хотя оно и так невесело — время идет, а наши забили только два мяча…

Сан Саныч, красный и злой, сделал замену: